что было не совсем приемлемо с точки зрения этикета, но зато наглядно показывало всю силу его решимости не дать мне ни одной лишней секунды на письмо.

ГЛАВА 21

Конечно, я понимала, что нужно обязательно заниматься, поэтому спорить не стала и быстро написала поверенному ответ, где выражала желание получать ренту в обозначенном объёме. Для написания столь короткого письма понадобилось всего три минуты вместе с запечатыванием конверта.

Оставшаяся время потратила на то, чтобы сбе́гать к воротам и оставить там письмо. По пути я помахала рукой Вирте и сказала ей, что иду на занятие.

— Занимайтесь хорошо. Не отлынивайте!

Обратила внимание, что девочка стала обращаться ко мне на вы, хотя при встрече в лесу мы общались более неформально. Надо полагать, эту привычку она подхватила от герцога, который со мной был всегда предельно вежлив, а я бы не отказалась, если бы он несколько смягчился.

Однако думать на эту тему было некогда, и, вернувшись в кабинет, я даже немножко запыхалась.

— Всё, я готова к занятиям профессор, — сообщила я мужчине, сложив ладони на коленках, как прилежная ученица.

— Приятно слышать. И не сто́ит подтрунивать над тем, что я работаю с вами. До профессорского звания мне ой как далеко.

— Вы всё равно знаете раз в сто — Хотя о чём я? — в миллион раз больше, так что для меня вы точно профессор!

— Оставим наши дебаты о моём звании и перейдём к уроку. Раз у вас получилось заполнить кристалл своей энергией, можно попробовать создать огонёк, то есть физическое проявление вашей силы.

— Вы хотите, чтобы я создала огонь в помещении? — неуверенно спросила я у него. — Меня несколько пугает такая перспектива. Пожары я тушить не умею.

— Я не прошу вас создать костёр или пламя до потолка, вам нужно вызвать маленький огонёк на ладони. Его обычно используют как фонарик, когда маги огня хотят себе подсветить. При всём желании этот шар не будет у вас более десяти сантиметров в диаметре. Но вам хотя бы маленький диаметр одолеть. Учитывая, что это ваше первое заклинание и может оказаться не так уж и просто. Сейчас сядьте ровно, закройте глаза и десять минут успокаивайтесь после бега, после прочтения письма, отрешитесь от всего и постарайтесь призвать свою огненную сущность. Позовите её. Можете даже сообщить силе, что хотите потренироваться в заклинании и вам бы не помешала помощь вашей стихии.

— Ничего себе рекомендации, — сказала я уже с закрытыми глазами, но в точности постаралась выполнить всё, что велел герцог.

Сначала я просто старалась дышать спокойно, чтобы выровнять дыхание, потом думала только про огонь и, когда, наконец, почувствовала, что внутри меня стало тепло, попросила мысленно свою стихию подсобить мне в создании заклинания, так как я очень хочу научиться правильно с ней взаимодействовать. Мне показалось, что ответ пришёл в виде тёплой волны жара, которая меня окатила с макушки до пяток, после этого я открыла глаза.

— Мне кажется, я готова попробовать.

— Отлично, тогда повторяйте за мной.

Честно скажу, первые полчаса я только училась правильно выговаривать ту абракадабру, которую проговорил призрак. Слова мне ни о чём не говорили, в моей голове никакого перевода не возникало, поэтому я просто заучила эту фразу как стишок. Хорошо ещё, что можно было её записать, — это я сделала.

— А что это за язык, на котором мы пишем фразу? — уточнила я у призрака.

— Это древний магический диалект, он не меняется тысячи лет. Честно сказать, никто не знает, кто его создал. В учебниках истории говорится, что первые маги, что поселились в нашем мире, записали на нём заклинания и обучили своих учеников. Но это всё, что о нём известно.

Я же подумала о том, что, возможно, эти первые маги тоже были попаданцами вроде меня, только не из моего мира, но сейчас было не до этого, поэтому разом проговаривала мысленно заклинание, а затем уже выставила ладошку перед собой. Сосредоточенно смотрела на неё, старалась призвать с помощью этой белиберды местный аналог фонарика.

Могу сказать, что, провозившись два часа, мне удалось призвать несколько раз искорки, но шарика так и не вышло.

— Видимо, я бездарь, — наконец вздохнула я. — Уже язык стал цепляться за зубы из-за того, что я повторяю одну и ту же фразу так долго.

— Вовсе нет. Уже то, что у вас получилось призвать искры, — большое достижение, ведь некоторые дети месяцами тренируются, чтобы у них так получилось.

— Но я-то не ребёнок.

— Вы всего несколько дней и маг, — утешил меня призрак. — Зато с помощью этих искорок вы можете разжигать камины, — с видом фокусника, который открывает свои секреты, сообщил мне герцог с тёплой улыбкой.

Как же он был красив в этот момент, я даже засмотрелась.

Вот стоит перед тобой потрясающий мужчина, и, кажется, протяни руку — и дотронешься до него, но тебя ждёт только горькое разочарование в виде пустоты.

Кстати, об этом.

— Я извиняюсь за своё нескромное любопытство, но можно мне до вас дотронуться? — поинтересовалась я у лорда Кайрата.

— Зачем? — удивился он. — У меня же нет телесной оболочки, рука просто пройдёт сквозь меня.

— Вы мой первый призрак в жизни, и, честно говоря, от любопытства мне некуда деться. Или вам больно, если до вас дотрагиваются?

— Призна́юсь честно, понятия не имею, больно мне или нет, так как меня никто до вас трогать не хотел. — Герцог задумчиво почесал подбородок и тут же отдёрнул руку.

— Ну вот! У вас теперь есть я, желающая на все сто процентов!

— Хорошо, если вам хочется, то потрогайте. — И он замер не хуже статуи.

Я же осторожно приблизилась к нему приставными шагами, будто герцог мог броситься в мою сторону в любой момент. Медленно протянула руку и указательным пальчиком провела от его плеча к локтю.

Честно сказать, было ощущение, будто я в дымке вожу пальцем, то есть вроде бы и тела нет, и в то же время было понятно, что я вожу пальцем в какой-то субстанции.

К тому же никакого могильного холода, про который говорили в кино, я тоже не почувствовала. Герцог дёрнулся всем телом.

— Ой! Вам всё-таки больно?! — Я буквально отпрыгнула от него.

— Нет, но готов поклясться, что я почти почувствовал, как вы провели по моей руке!

— Может быть, это что-то вроде фантомной боли, когда части тела уже нет, а вы будто бы её ощущаете.

— Понятия не имею, о чём вы говорите. — Призрак непонимающе воззрился на меня.

— Сама не знаю, несу что-то!