но у него и задача полегче. Не надо тянуться за русскими ракетами вдаль и в стратосферу, они идут прямо к нему с практически нулевой скоростью…

Хорошо, что авианосец полностью подготовили к налёту. Всё, что могло быть в воздухе, – летает в воздухе. Остальные самолеты почти все убраны с полетной палубы – осталась тройка «Си Хоков» и четверка «Томкэтов». Вертолеты сейчас тоже поднимутся, «Томкэты» будут стоять, что бы ни случилось, нельзя исключать ещё одного налета русских «Медведей». Переборки задраены, боезапас упрятан, все топливопроводы перекрыты, так что истории с «Форрестолом»[50] не повторится.

«Калифорния» шла на две мили впереди и на милю правее и занималась тем же, чем и другие корабли ордера, – методично выплёвывала на правый борт сотни фунтов резаной фольги. Дипольные отражатели – не то чтобы сложная помеха для современных ГСН, но они должны дать какие-то полезные проценты дополнительной защиты. Во-первых, головки самонаведения «Кухонь» не отличаются хорошим зрением и помехозащищённостью. В чём большая причина – техническая отсталость русских или нетривиальность задачи разглядывать прикрытые помехами цели сквозь струйки плазмы – сказать сложно. Но то, что точность попадания этих ракет «так себе», было хорошо известно. А во-вторых, Хуг с удовольствием бы повыкидывал за борт что угодно, чтобы облегчить свои корабли и оставить на них как можно меньше пищи для огня.

«Би-Би» (такое смешное прозвище, образованное от сокращения имени – Барри В. Берроу, носил командир крейсера), старый знакомый Хуга, был образцовым моряком. Именно по этой причине ему и отдали под командование этот устаревший корабль. Только у образцового моряка есть шанс что-то выжать из вооружения, глядя на список которого, и держа в уме солидное водоизмещение крейсера, трудно не припомнить слово «импотенция».

Так вот, Би-Би взялся за дело здраво и сразу: два первых «Стандарта» рванули с «одноруких бандитов» (слэнговое прозвище однобалочных пусковых установок Mk-13) ещё до захода ракет в зону поражения. Долгих восемь секунд – и пошла вторая пара. Кажется, удачно. Да, старенькая система ПВО, оказывается, тоже что-то может! Халтурщик Рейнольдс с современным «Иджисом» смог уничтожить только пять «Кухонь», а тут, на стареньком «Терьере» Би-Би творит чудеса! Уже вторая! Вот в надёжный захват ловят третью, и нет никаких оснований подозревать, что скоро она не будет сбита! До того, как они выйдут из ближней зоны (Хуг поёжился), есть шанс и на четвёртую. «Адамсы» стреляют не так хорошо, их более старым ЗРК не хватает чего-то, не могут попасть. Но всё-таки: когда их строили, никто не предполагал, что русские ракеты придётся встречать на скорости 4.5 Маха.

Пока же на всех остальных кораблях, включая «Карл Винсон», приходят в движение и пусковые установки ЗРК ближнего боя «Си Спэрроу».

«Сандауэрсы»

«Есть! Он сбил-таки русский „Шипврек“! Второй!» – ликовал в душе Фрайдекс.

– Парни, не суйтесь правее, наши «Воробушки» тоже идут, – раздался голос командира «Орлов».

Ну всё, эти ушлые ребята ни на минуту не забывают, что главное – это не то, чтобы были сбиты все русские ракеты, а чтобы все русские ракеты были сбиты «Кричащими орлами». Это же не война, черт бы её побрал, это просто бейсбольный матч. Зла не хватало. Как не хватало и ракет. Теперь сможем воевать только коротышками ближнего боя, не успеют даже Крейсер с Флэшроялем. И скрепя сердце Фрайдекс дал команду своей четверке отвалить влево, чтобы собраться в единое целое.

Ракеты «Кричащих орлов» влетели в русскую кучку одновременно с десятком «Си Спэрроу», которые выпустили корабли ордера. Стрелял даже «Карл Винсон», на карту было брошено всё, что имело хоть какой-то шанс достать русские «Шипвреки». Потом… Потом раздались торжествующие вопли. ОНИ КОНЧИЛИСЬ! Все десять русских П-700, шедших на ордер сплочённой кучкой, были уничтожены! Осталось дождаться счёта от пикирующих сейчас «Кухонь»…

Хуг

Кажется, он услышал даже звук «Вулкан-Фалангса» откуда-то с кормы, значит почти впритык «Шипвреки» подобрались. Осталось только молиться, потому что россыпь «Морских воробушков» против семи пикирующих с неба Х-22 – это не совсем надёжная защита. Говорят, у русских есть какая-то очень короткая молитва, которую можно прочесть за пять секунд, но он такой не знал. И через эти самые пять секунд он уже припоминал не молитву, а гораздо более праздные слова. Когда своими глазами увидел, как первая «Кухня», пройдя три (!!!) близлежащих разрыва (каждая БЧ сработала штатно) рванула рядом с бортом «Джона Янга», шедшего справа. И как рванула! Это заслуживало ещё одной порции некрасивых слов, потому что когда взрывается тонна взрывчатки рядом с американским эсминцем – это всегда очень плохо.

Потом стало не до слов. Хуг теперь знал наверняка: когда с неба падают «Кухни» – слова просто не успевают вылетать изо рта. Кто сказал, что боеголовки русских «Кухонь» тупые? Нет, может, среди них есть процент тупых. Может, даже большой процент тупых. Но, видимо, всех этих тупых мы сбили. А что, логично? Тупые гибнут первыми – это закон эволюции. И осталось ровно три умных. Одна из которых легла в десяти метрах от левого борта атомного крейсера «Калифорния», вторая в десяти метрах от правого борта атомного авианосца «Карл Винсон» в районе юта. А последняя, видимо самая умная – пробила полётную палубу авианосца практически в центре.

«Они счетчиком Гейгера оборудованы, что ли?» – успел пошутить про себя Хуг, пока летел на пол, сбитый с ног толкнувшим его энсином. А потом подскочить на добрых полфута над палубой от взрывной волны. Впрочем, у всех находившихся в посту дела обстояли не лучше. Сейчас вообще ни у кого на авианосце дела не могли быть намного лучше. Потому что именно сейчас из-за радиогоризонта показалась тройка «Шипвреков»…

Нет, о них раньше докладывал оператор «Хокая». Что не все «Шипвреки» вонзились в «Банкер Хилл», некоторые прошли над ним. Был такой доклад. Потом прошло уточнение, что они не случайно промазали, а повернули на ордер. Но времени заняться ими не было: отбивались то от «Гранитов», то от Х-22. Теперь вот они…

Находившийся по правому борту «Джон Янг» отправлен русскими в глубокий нокдаун (множественные повреждения, в том числе и вышедший из состояния боеготовности ЗРК) и присоединяться к общему веселью пока отказывался. «Калифорния» должна была пережить близкий разрыв легче, но у нее не было ничего, что могло работать по низколетящим целям. «Адамсы» тоже в принципе не могли взять такое. На «Винсоне» боезапас оставался, сейчас на нём расчёт правого борта судорожно приходил в себя и выводил из ступора оставшуюся пусковую установку с полным боекомплектом. С остальными кораблями связи не было, и что с ними происходит,