class="p1">– Да понял. Крейсер, вы по плану, Чечетка со мной! – И пара Томкэтов вильнула вправо.

– Яичница, вижу их! Мой слева?

Командир звена с позывным «Яичница» (на английском звучит вполне браво – «Фрайдэкс») подтвердил, и сам стал ловить правую метку. Краем глаза отметил, как одна из «бесхозных» отметок мигнула, ещё раз, и погасла одновременно с соседней искоркой. Пуск, и через две секунды второй. Держим цель в захвате. Чёртовы помехи! Что такое помеха в восьмидесяти футах над землей? Это здоровый и яркий блин, который переотражаясь от воды, дает просто невероятное количество меток. Но вроде пока оба «Спэрроу» идут куда надо, хотя сигнал еле-еле преодолевает уровень шума.

– Яичница, бей под углом 31, отлично выходит! – азартно кричит Чечётка.

Понятно. Парень угадал угол, под которым волны отражают по минимуму. И видимо, завалил свою цель. Надо и мне нырять пониже, как только… Впрочем, прямо сейчас! Атакованная «Фрайдэксом» ракета развалилась на пять секунд раньше, видимо, попали с крейсера. Оператор вооружения молодец, сразу начал брать на захват соседнюю. Успеем нырнуть ещё ниже, оттуда как раз 31 градус и получится.

– Чечётка, не отворачивай, продолжаем! Быстрее, они вот-вот воткнутся в корабль!

Кидаем самолет ещё ниже. Действительно, помехи сильно обрезало. За это время Фрайдекс ещё успевает незанятой частью мозга прикинуть, что надо будет преподнести начальнику кадров эскадрильи (желательно не старше 12 лет выдержки), чтобы в личном деле после меланхоличной строчки «выполнил пуски по „Шипвреку“, идущему на крейсер», появилась… боже упаси, не ложь! Констатация факта – цель была уничтожена. А что не им – кого волнует?

«Банкер Хилл»

Насколько же просто стрелять по высотным целям! Маневры не такие резкие, помех от земли нет. «Кухни» не имеют генератора помех и при этом летят практически по прямой. Вот первые 4 ракеты улетели не в исчерканное инверсионными следами южное небо, а на север. Нечего жалеть «Стандарты», потому что русские ракеты нас жалеть не собираются. Нет времени смотреть на результаты первого выстрела, при промахе обстрелять эту же цель второй раз будет… ну для простоты скажем «невозможно». Очень сложно успеть. Поэтому 4 ракеты на цель, подсвечиваем, пока не уничтожим. Прекрасно! Первое попадание. Еще четыре идут ко второй.

Время переноса огня. За пару секунд до этого командир «Иджиса» вопросительно взглянул на Рейнольдса, и, получив кивок, перекинул весь огонь на левый борт. Надежда оставалась, ведь чем ближе русские ракеты, тем лучше их видно, тем удобнее попадать. Да и «Томкэты» помогают, чем могут.

– Мазафака! Они поворачивают! – восклицает кто-то на мостике.

Глядя на иконки учёта ракет русских и бег таймлайна, Рейнольдс не сразу понял, в чём дело. А поняв, пробормотал под нос то же самое. Пара «Томкэтов», сняв единственный «Шипврек», отходила! Она явно собиралась вернуться ко второй паре! Чёртов Хуг! Да, только что в эфире он услышал приказ. Неужели струсил этот адмиралишка, вечно строящий из себя такого крутого отморозка? Докапывающийся до его усов? Хугу и так повезло – у русских перерасход «Гранитов» по крейсеру прикрытия, меньше их достанется авианосцу. Эти «Томкэты» забрали бы ещё парочку максимум, но дали этим шанс крейсеру. А теперь шанс придётся добывать самим. Против нас ещё шесть ракет.

– Следите за выражениями, лейтенант! – Выиграл ещё три секунды в тот момент, когда все ждут решения… Но, как ни тяни, пора. Еще две секунды изображаем задумчивость, и…

– Верните радары наведения на юг, – командует Рейнольдс.

Следующая ракета с севера оказывается какой-то заговорённой. Переживает все близкие разрывы. Придётся наводиться второй раз. Еще через пять секунд, когда к ней уже несутся еще 4 «Стандарта», раздался разочарованный стон оператора. Она таки сама пошла к земле, беспорядочно кувыркаясь.

Потом вроде дело наладилось…

«Кричащие Орлы»

Это было здорово! Четвёрка «Томкэтов», отстреляв дальнобойные ракеты, наблюдала, как на востоке заиграли всполохи взрывов. Краткая перекличка подтвердила данные с «Хокая» – ребята сбили шесть «Кухонь», с крейсера сбили ещё три.

– Десять сейчас пройдут над вами, попробуйте дотянуться своими «Воробушками».

– Как десять? Их же всего 18 было? – спросил командир звена, но тут же всё понял. Оверкилл, в одну ракету одновременно воткнулись их «Феникс» и «Стандарт» моряков.

Нет, у них не получалось. Матюки и кряхтенье подтвердили. Автоматика не давала стрелять вдогонку по проходящим на высоте «Кухням» с помощью ракет среднего радиуса действия. Красавец «Черенок» из второго звена сумел отменить запрет и пустить на горке своих «Воробушков», но не сработало. Все видели, как инверсионные следы AIM-7 с упреждением пошли на цель, изогнули петлю, но чёртова «Кухня» проскочила между ними. Система наведения решила задачу, ракеты пришли в нужную точку, но радиовзрыватель ракет должен был сработать в момент, когда русская ракета подходила сзади. А с этим у «Воробушков», после известного случая, было строго.

Известный случай таков:

В 1973 году над Калифорнией, тогда ещё новейший американский перехватчик четвёртого поколения F-14A Tomcat с помощью ракеты AIM-7E сбил «самого себя». Случилось это от того, что головка самонаведения ракеты всё время, предназначенное для постановки на боевой взвод, не уходила вперёд от самолёта, а болталась в турбулентном потоке рядом с днищем. Сказалось желание запускать ракету «отложенным стартом», чтобы крепить её в утопленных в фюзеляж нишах. Самоликвидатор ракеты сработал на самолёт, который находился на тупых углах от ракеты. После этого радиовзрыватель был изменён, и срабатывал только на цели в передней полусфере.

Хуг

От перемены слагаемых сумма не меняется. Понятно, что Рейнольдс нервничает, но, во-первых, Хуг ничего сделать не может, а во-вторых, в последнюю секунду он увидел решение. Быстрый жест – и к звену «Кричащих Орлов» уходит новая вводная: прикрывайте крейсер! Удачно, надо сказать, приходит, четверка как раз стояла в левом вираже и просто ещё довернула на «Банкер Хилл». Успеют? Надо будет обязательно поведать комиссии, что это был такой хитрый план, продуманный заранее! Коммодора Рейнольдса никто не бросал.

«Банкер Хилл»

Доворот четвёрки северных «Томкэтов» к крейсеру и одновременная команда с «Винсона» усилить огонь по «Кухням», признаться, была неожиданной. «Успеют, видимо, в последний момент», – сообразил Рейнольдс. Смахнут они, будем хорошо информированными оптимистами, парочку. Сделаем мы четыре «Шипврека»? Вряд ли. Ладно, перенесём огонь снова. Кивнув, чтобы действовали, он в который раз поежился от мысли, что через 20 секунд его крейсер будут рвать на части 700-килограммовые БЧ. Или, он слышал, у русских новая боеголовка полегче, ради увеличения дальности?

Хуг

– Сэр, «Орлы» не успевают, – начальник авиагруппы подскочил моментально.

Нет, он не понурил голову в ожидании взбучки, не посыпал её пеплом. Это война. Спонтанная импровизация адмирала была