привалившись плечом к столбу шатра. Его длинные пальцы неторопливо поглаживали рукоять охотничьего ножа. Рис не угрожал. Он просто спокойно сидел. Но пленник, бросив взгляд на генерала гленнов, на его нечеловечески спокойное лицо с вертикальными зрачками, слегка побледнел.

Вот и славно. Пусть понервничает.

— Присаживайтесь, мессир, — я указал на стул напротив. — Выпейте вина. После вчерашнего вам, полагаю, несколько глотков руанского не помешает.

Гуннар молча поставил перед виконтом бокал и наполнил его из кувшина. Затем демонстративно приблизился ко мне и долил уже в мой бокал. Аталиец следил за манипуляциями моего камердинера сперва с подозрением, но после того, как я сделал глоток из своего бокала, быстро схватился за свой и жадно осушил все его содержимое.

Заметив его жалобный взгляд, я кивнул Гуннару. Мне не жалко, пусть пьет. Зелье быстрее подействует.

Пока пленник жадно осушал второй бокал, я неторопливо перебирал на столе бумаги.

Вино из третьего по счету бокала пленник старался цедить неторопливо. Воспользовавшись паузой, он огляделся. Его взгляд зацепился за мой герб, потом за генеральскую фибулу Риса, потом скользнул по Сигурду. Виконт явно пытался оценить, к кому он попал. И, судя по его затравленному взгляду, он все прекрасно понял.

— Итак, — начал я, когда заметил, что его зрачки слегка расфокусировались. — Давайте поговорим о Шеране.

Виконт открыл рот, явно готовя какую-то дерзость, но вместо этого его брови удивленно поползли вверх. Он попытался сомкнуть губы. Не получилось. Попробовал еще раз. Его глаза расширились.

— Что вы мне подсунули⁈ — прохрипел он, отбрасывая бокал в угол.

Ух ты! А сообразительный мне виконт попался.

— Ничего опасного для вашего драгоценного здоровья, — успокоил я его. — Всего лишь зелье, помогающее быть честным. Уверяю, виконт, после нашей беседы вы будете чувствовать себя прекрасно. Итак — Шеран. Кто командует багряными?

Из записки с допросами остальных пленных я уже знал ответ, но хотел услышать его от виконта.

Аталиец задергался, пытаясь сопротивляться. Лицо пошло красными пятнами. Но зелье уже начало действовать.

— Двое, — выдавил виконт, и в его глазах я увидел отчаяние. — Магистр ди Сориано командует багряными, но это лишь видимость. За все ниточки дергает проклятый жрец, брат Энрико.

Что-то очень знакомое. Где-то я уже слышал это имя. Хотя могу ошибаться. Остальные пленные о тайном кукловоде умолчали. И неудивительно. Виконт — не простой боец. Явно приближенный к командованию.

— Но вы, как я понимаю, не из ордена, верно? — спросил я. — Кто ваш командир?

— Генерал ди Сальва, — гордо выпятив грудь, выплюнул виконт.

— О! — поджал я губы и покачал головой. — Надо же! Тот самый знаменитый граф Антонио ди Сальва?

Глаза виконта победно блеснули.

— Сколько людей в городе? — продолжил я, резко меняя тему.

— Когда уезжал… — виконт скрипнул зубами. Все еще пытался сопротивляться. — Было около двух тысяч. Может, чуть больше. Основная часть — багряные. Кавалеристы на постое. Наемники за стенами, в лагере. Остальные — в разъездах.

— Сколько всего бойцов?

— Было почти шесть тысяч, — он мотнул головой. Слова лились из него уже охотней. — Точно не знаю.

— А при ком вы, виконт?

— При генерале. В свите. Послан сопровождать обоз. Как… наказание.

— За что?

Лицо аталийца налилось кровью. Рис, наблюдавший за допросом с ленивым интересом хищника, чуть заметно приподнял бровь.

— Карточный долг, — произнес виконт. — А еще в деле замешана дама…

Я не стал углубляться. Карточный долг и женщины — вечные причины офицерских неприятностей. Что в этом мире, что в моем бывшем.

— Цели багряных в Шеране?

— Держать город. Контролировать тракт. Собирать продовольствие с округи. Все, что найдут, везти город. Магистр ди Сориано говорил, что скоро подойдет подкрепление с юга.

— С юга, — повторил я и переглянулся с Рисом. — Откуда именно?

— Не знаю, — меланхолично произнес виконт и с тоской посмотрел в сторону отброшенного бокала. Зелье уже полностью подавило его волю. — Слышал обрывки разговоров… Еще генерал говорил, что с вестонской границей проблем не будет. Что с той стороной все улажено.

Вот оно как.

Я не подал виду, хотя внутри все напряглось.

— А кто уладил?

— Не знаю, — виконт помотал головой. — Может, это как-то связано с появлением в городе Тони Наппо. Генерал говорил, что личный секретарь маршала ди Лоренцо выполнял какую-то важную миссию.

Любопытно…

Попытки разузнать больше о секретаре и его миссии ни к чему не привели. Виконт ничего не знал.

Я задал еще несколько вопросов о расположении войск внутри Шерана, укреплениях, запасах. Виконт отвечал охотно, но в этой теме явно плавал.

Когда действие зелья начало ослабевать, я кивнул гленнам.

— Увести. Содержать отдельно от остальных.

Когда полог за ними опустился, Рис негромко иронично процитировал аталийца:

— Значит, с вестонской стороны проблем не будет?

— Любопытно, неправда ли? — склонив голову набок, произнес задумчиво я и добавил: — Мой счет к герцогу де Гонди растет с каждой такой новостью, и я уже предвкушаю тот день, когда предъявлю его к оплате.

Глава 11

Бергония. Окрестности города Контерна. Шато де Вертмар. Временная ставка герцога Рикардо ди Лоренцо.

Рикардо стоял перед зеркалом и придирчиво осматривал свое отражение. Темно-синий дублет с серебряной вышивкой. Свежая камиза из тонкого шелка. Пальцы привычно расправили кружевные манжеты. Золотистые волосы уложены, борода аккуратно подстрижена, от кожи едва уловимо пахло сандаловым маслом — его любимым ароматом.

Золотой лев усмехнулся своему отражению. Что ни говори, а для человека, давно разменявшего пятый десяток, он выглядел весьма отменно. Иные тридцатилетние позавидовали бы его силе и осанке.

В кабинете уже был накрыт стол на двоих. Тони Наппо, как всегда, справился безупречно. Аталийское вино, изысканные закуски, свечи. Ничего чрезмерного. Ровно столько, чтобы красивая женщина почувствовала себя желанной гостьей, но не подумала, что ее заманивают в ловушку.

Рикардо отошел от зеркала, подошел к столу и налил себе бренди. Сделал глоток и прислушался к отдаленным звукам замка. Сердце в его груди с каждым подозрительным шумом на мгновение замирало, а затем снова пускалось в нетерпеливый, радостный пляс. Прекрасная баронесса де Варден, так поразившая его своей красотой, прибудет с минуту на минуту.

Тони заверил, что она приняла приглашение. Немного поломавшись для приличия, разумеется. Но приняла. Видимо, немалую роль сыграл небольшой презент. Рубиновое колье, которое Тони преподнес