— И ты хочешь, чтобы я сама Ей это сказала?

— Ну, типа, наверное, да…

— Я не самоубийца. Но быть может, я чего-то не знаю о тебе, может, это ты у нас вечный? Иначе зачем было совать эту дурацкую пряжку с гидрой в почтовый ящик «Херсонеса»? Им ведь не придётся больше биться с байкерами.

— Да просто так, чтоб не расслаблялись. Пусть ищут врага там, где его уже нет.

— Нам придётся всё рассказать. И лучше, если Прародительница Теней услышит именно нашу версию трактовки событий, чем Ей напоёт в уши кто-то другой.

— Для этого нам пришлось бы вновь повторять подвиги капитана первого ранга Виталия Гоха. А ты помнишь, что для нас каждый спуск в пещеры под Севастополем опасней прогулки по царству Аида. К нам милостивы только потому, что мы служим верно и мы далеко.

— Ты про характер Её Величества или про смены настроения?

— Я про то, что на данный момент мы Её единственные слуги. Судьбу прочих ты знаешь не хуже меня.

— Конечно, мы же сами их уничтожили.

— Но не по своей воле, нам приказали.

— Твои предложения?

— Ждём, просто ждём, дорогой.

— Вот так просто?

— Нет, конечно. Мы попробуем ещё раз убить Грина.

— Я хочу тебя!

— Я знала…

…Не могу сказать, что сидеть под столом четверым взрослым людям так уж жутко интересно. Над головой — мраморная столешница, ноги скрючены, упираемся коленями и плечами друг в друга, трава хоть и мягкая, но светлые джинсы обзеленит запросто. Одна-ко, с другой стороны, там прохладнее, есть иллюзия возвращения в детство, в «штабы» и «домики», а когда Диня разлил всем по бокалу, стало даже как-то немножечко уютно.

— Александр, — первой начала наша Афродита, едва коснувшись губами вина. — Могу спросить, что вы знаете о титанах?

— Ну, я не изучал эту тему специально, помню лишь то, что касалось греческих мифов и их отражения в истории искусств. Титаны — одно из первых племён земли, невероятно могучие, мудрые, злые. Сев на вершине Олимпа, Зевс уничтожил их. По одной версии, сжёг своими молниями, по другой — загнал в подземные тюрьмы. Эти сюжеты неоднократно изображали древние художники вазовой росписи.

— Всё так и было, — согласилась девушка, томно опуская ресницы. — Я могла бы показать вам не менее полусотни хорошо сохранившихся рисунков… у себя в комнате, но боюсь, что… что там мы найдём более приятное занятие, эм-м…

— Но есть и третья версия, — вовремя вмешался Земнов, перехватив нить разговора. — Часть титанов была рассеяна по всему миру. Они бежали из греческих земель, подавая себя как богов для других, менее развитых народов. Я тоже мог бы показать ряд медных и мраморных скульптур, свидетельствующих о том, что кровь титанов неистребима…

— Так, стоп. Вы сейчас пытаетесь убедить меня в том, что мы воюем с титанами?

— Зёма, но ты же сам нарисовал того двуполого урода.

— Денисыч, я нарисовал свой сон! Человеку, вообще-то, любая хрень присниться может. Так что уж, будьте любезны, объясните всё без этой мракобесной мути, мы не у Чапман на канале. У нас есть конкуренты, и они называют себя «титаны», так, что ли?

— Типа того, бро, — беспомощно оглянувшись на остальных, признал наш полиглот. — Если тебе оно так проще, то без проблем. Наливаем?

Дальше всё было понятно. Если ты ставишь себе правильные вводные, то любую задачу можно решить, не прибегая к религиозным сказкам. Итак, да, есть некая конкурирующая компания, расположенная также под Севастополем, но точно не ясно, где именно. Их руководство много лет конфликтует с нашим, и, разумеется, мы стоим на стороне света, а они несут в мир тьму.

Мы развиваем музейное дело, они нанимают криминал, чтобы всё рушить. Наш шеф борется за сохранение культурных ценностей Крымского полуострова, а их начальство ответственно за уничтожение уникальных памятников эпохи эллинизма. Причём действуют они порой столь жёстко, словно вообще хотят уничтожить даже память о греческих полисах, о древних богах, о самой истории.

Они сотрудничают с рядом чиновников определённых ведомств, регулярно направляя к нам всяческие комиссии и проверки. Никакого бизнеса, всё только личное: мы мешаем им самим фактом своего существования. А наш пухлый директор ничуть не менее упорен, чем его спортивная сестрица, вдвоём они сумели сплотиться, собрать в кулак единомышленников и успешно дают сдачи бюрократам уже не пер-вый год.

Единственная проблема была в отсутствии опытного специалиста по истории искусств: без него никак, он прописан по штату. Чинуши почти обрадовались такой зацепке, но тут подвернулся я. Холостой, образованный, доверчивый, с любовью к приключениям, «фонтанам вина» и не смущающийся наличием «обнажённых сотрудниц»…

— Давно хотел спросить, а что случилось с предыдущими искусствоведами на этой должности?

— Мы их потеряли, — честно ответил Герман.

— В смысле? Они все умерли, что ли?

— Не проси подробностей, нас связывает клятва о неразглашении. Шеф всё расскажет тебе сам, когда сочтёт нужным.

— Хватит болтать, — по столешнице ударил тяжёлый кулак нашего горбатого сторожа. — Быстро ешьте, бог ждёт на совещание.

Пришлось вылезать. Феоктист Эдуардович, само собой, не бог, но гневается порой не хуже Зевса.

— Все, кроме Грина. Ему отдыхать.

— Почему? — спросил я, но старик Сосо неопределённо фыркнул себе под нос.

Типа не его собачье дело. Светлана бодренько закинула в ротик пару виноградин, Герман мгновенно запихал в пасть сразу три бутерброда с сыром, и только Денисыч, игнорируя еду, сделал один неторопливый глоток вина, после чего первым вприпляску поки-нул сад.

Что мне оставалось делать? Меня на совещание не пригласили. Я покосился на старика, тот изобразил максимально дружелюбную улыбку, от которой у неподготовленного человека мог на неделю пропасть сон. И это ещё если не понадобится бежать к андрологу, лечить энурез.

По примеру ребят я цапнул со стола пару персиков, ломоть хлеба с сыром и недопитый бокал сухого вина. В крымскую жару лучше пить кислое, оно хоть как-то освежает и разжижает кровь. После чего вернулся к себе в комнатку, уселся за стол, кое-как перекусил и записал четыре длинных звуковых сообщения маме, чтобы не волновалась «сюрпризу», и одно — сестрёнкам. Им же добавил три новых рисунка. Ответ получил уже через минуту:

«Аря-ря! А мы тут все хором читаем, какой ты секси!»

«Типа фу-у и бэ-э…»

«Но