— Кое-что нашел, — вырвал его из размышлений Матвей.

Радим повернулся к напарнику, который ходил кругами там, где раньше был портал.

— В общем, тут все изрезано рунами, — начал он доклад, — не нашими и не демоническими. Просто незнакомые символы. Я грязь и пыль разгреб, в центре каменный диск, шов в пару миллиметров, в нем углубление сантиметров пять, внутри кристалл синего цвета. Думаю, к нему можно подобраться, если вытащить диск. Старший лейтенант Шаров доклад окончил.

— Молодец, старлей, — похвалил его Радим, подошел к напарнику и присел возле отверстия, после чего сунул туда палец, щупая кристалл. Сейчас он очень жалел о том, что привычные руны не работают, ох, как бы пригодился символ познания.

— А может, его зарядить из наших источников, как с артефактами поступают? — предложил Ворот. — Ты сам мне рассказывал, как энергию в маску вливал.

— А если ему наша энергия не годится, — возразил Вяземский, — возьмет и рванет? И окажется, что это наш единственный шанс вернуться домой, а кристалл в пыль? Готов рискнуть?

— Уже нет, — обдумав сказанное, покачал головой Шаров.

— Есть идеи?

— Есть, но они все на поверхности. Зоя обшаривает комплекс, мы с тобой достаем кристалл и идем искать людей, которые нам про него расскажут, а там либо ищем того, кто его может зарядить, либо того, кто его может заменить на полный. Самостоятельную зарядку оставим на самый крайний случай, когда терять будет уже нечего, последний шанс вернуться домой.

— Принято, — все взвесив, согласился Шаров. — Значит, ждем, когда твоя девочка закончит проверку?

Радим кивнул и, усевшись поудобней, прислонившись спиной к колонне, переключился на сознание Зои. Та скользила вперед по длинной широкой лестнице, внимательно глядя по сторонам. Смотреть на мир глазами призрака было довольно скучно, чем-то оно напоминало режим телевизора — все серое, безжизненное, то тут, то там она замечала старые кости, выбеленные временем, никакой одежды или оружия, просто разбросанные костяки. Повинуясь его команде, она склонилась над одним таким. Ну, что сказать? Ни о какой целостности речи не шло, череп расколот, в затылке дыра с кулак, кости все поломанные, и, похоже, их очень неплохо погрызли.

Лестница шириной метров семь, вот после довольно внушительного подъема первая площадка, на ней валяются разбитые статуи гуманоидных существ, а проще говоря, людей. Кто-то очень постарался уничтожить их. Белый камень местами был покрыт сажей, расколотые тела и конечности, вот лицо, оно мало пострадало, это женщина с забранными волосами. Надо сказать, Радим не был знатоком скульптуры, но тут на ум приходил миф о Пигмалионе и Галатее, творил великий мастер, лицо было выполнено великолепно, нельзя не влюбиться.

От площадки в разные стороны расходились два коридора. Тот, что слева, завален обвалившимися с потолка блоками, а вот правый был свободен, пара скелетов не в счет.

— Давай посмотрим, куда ведет коридор, — мысленно приказал Вяземский.

— Да, Дикий, — ответила Зоя и двинулась в указанном направлении.

Вот тут впервые ему попалось то, что выбивалось из прежней картинки. Остановив помощницу, он внимательно изучил скелет, лежащий в коридоре, кто-то расколол ему череп и разрубил тело. Внешне он был похож на волка, только громадного, больше ничего интересного не обнаружилось, разве что клыки и когти были внушительными, такой порвет в один момент.

Зоя продвигалась по храмовому комплексу. Выбитые двери, кости, кости, и еще раз кости, в основном человеческие, но попадали в поле зрения и звериные останки. Один череп привлек его внимание.

— Стой, — отдал он приказ бомбистке, но именно в этот момент его горло и грудь что-то сдавило с невероятной силой. Разорвав контакт, он дернулся, но держали его крепко. Последнее, что он увидел, прежде чем в глазах потемнело, как Шаров тянет из ножен на поясе свой кукри и спешит к нему.

Радим пришел в себя от того, что его кто-то лупит по щекам, а потом еще и водой холодной сбрызнули. Открыв тяжелые веки, он понял, что лежит на полу, а над ним, сжимая в руке кинжал, стоит Матвей.

— Что случилось? — просипел Радим и не узнал собственного голоса.

— Тебя едва вьюн не убил, — просветил его напарник. — И не говори пока, руна здоровья почти не сработала, а зелье я опасаюсь давать, неправильно тут все. Да и не так сильно тебе досталось, часик посипишь, и все в норму придет.

Он протянул руку, и Радим с его помощью смог сесть. Колонна, спиной к которой он сидел, прислонившись, была очищена, Ворот быстро перерубил все стебли, так что теперь вся коварная растительность валялась на полу.

— На вот, глотни, — Шаров вытащил из своего рюкзака литровый термос и протянул Радиму крышку-чашку, полную горячего кофе.

Глотать было больно, сильно его этот стебель помял. Достав из рюкзака зеркало, Вяземский осмотрел шею — две странгуляционные борозды, которые быстро не пройдут.

— Еще немного, и раздавили бы гортань, — продолжил Шаров, — и тогда только зелья, а я не уверен, что они нормально работают.

Радим кивнул, после чего, встав на ноги, вернулся на прежнее место, сгреб весь вьюн в кучу и уселся на него. А что, так мягче, можно уже не опасаться, Матвей хорошо поработал.

— Спасибо, — просипел он. — Я дальше с Зоей.

Старлей кивнул и вернулся к своему рюкзаку.

Прикрыв глаза, Радим вернулся в сознание призрачной помощницы, та так и стояла возле черепа, где он ей приказал замереть.

— Посмотри на череп, обойди его по кругу, — распорядился Вяземский.

Ну, что сказать? Похож на человеческий, только больше, в наличии имелись два клыка, как показывают в фильмах про вампиров, широкая, слегка выступающая челюсть. Вообще, пасть была впечатляющей, наверное, могла раздвигаться, как у змей, если такой куснет, сразу полкило вырвет. Зоя по приказу осмотрела все кости вокруг, но там было самое настоящее кладбище, наверное, костяков десять, и понять, где те, что прилагались к странному черепу, не представлялось возможным, хотя кое-что он все же нашел, ступню, размера эдак сорок седьмого, похоже, тварь была очень приличных габаритов.

— Дальше, — скомандовал Радим, и Зоя, повинуясь, двинулась по маршруту.

Пошли двери, выбитые, изрубленные и изодранные, кое-где сорванные с петель. Небольшие помещения, все разорено и разграблено. В одной из комнат нашелся целый сундук, так вот, в видении Зои он сиял серебристым