висела синяя выцветшая табличка с надписью: «Отделение связи № 7 … района», хотя само отделение уже много лет назад перевели в соседний посёлок. Почта стояла по соседству с домом бабушки Милы, и мы ещё в прошлом году облюбовали это здание. Чтобы забраться на чердак, приходилось карабкаться по гладкому столбу, ставя ноги на брёвна, из которых состоял сруб. Мы быстро приловчились к такому лазанью, ведь место на чердаке было действительно отличное. Здесь вряд ли кто-либо стал бы нас искать, и именно здесь мы могли спокойно поделиться своими секретами.

Но посекретничать в этот раз нам не удалось. Вскоре мы услышали рёв мотоцикла. Я очень удивилась. Насколько я помнила, в деревне мотоцикл был только у моего дедушки, да и тот не на ходу. О том, что мотоцикл неисправен, я ещё утром узнала из случайно подслушанного разговора, когда Женька просил дедушку разрешить ему прокатиться.

– Интересно, кто это? – спросила я.

– Это он… – загадочно ответила Мила.

Звук мотора становился громче, и Мила поманила меня к чердачному окну. Сквозь нависшие ветви черёмухи я увидела проезжающий мотоцикл. Обычный старенький «Минск» красного цвета, такой же, как у дедушки, а за рулём – парень в серой футболке. Я его раньше никогда не видела. Светловолосый, широкоплечий, а вот рост определить было невозможно. Почему-то первой мыслью, пришедшей мне в голову, было: а выше ли он меня ростом, следующей – сколько ему лет? Мне вдруг очень захотелось, чтобы парень был выше меня и старше или хотя бы ровесник.

Мне пришлось отбросить эти мысли, потому что я услышала голос Милы:

– Он мне нравится.

– Вы знакомы? – поинтересовалась я.

– Нет, он только вчера приехал. К Воронцовым. Я бы хотела познакомиться, но не знаю как.

Я тем более не знала, как знакомиться с парнем, поэтому промолчала. Мила уже встречалась с мальчиком прошлым летом, когда была в гостях у тёти где-то на юге, и хотя бы примерно представляла, что это такое – общение с парнем. Я же с мальчишками особо никогда не дружила, только с Женькой. Но он был моим двоюродным братом, так что это другое.

И тут мне пришла в голову неплохая мысль.

– А что, если попросить Женьку помочь? – предложила я. – Если познакомиться всем вместе… То есть, если с нами будет парень, это не будет выглядеть… странно.

Мила меня тут же поняла. Странно – это когда девчонка первая подходит и проявляет интерес. Даже я со своей неопытностью подозревала, что это не слишком нравится парням. Мила тут же согласилась с моим предложением.

Не тратя времени даром, мы отправились искать Женьку и нашли его на реке с удочкой. Он ловко насаживал на крючок червей и таскал из реки окуней одного за другим.

Было неловко начать разговор, и мы какое-то время наблюдали за ловлей. Женька заметил наше внимание. Он приосанился и бросал в ведро рыбу нарочито небрежно. А тем временем на берег пришёл тот самый незнакомый парень.

Он остановился неподалёку от нас, поставил своё ведро на камни и начал разматывать леску на удочке. Мы с Милой переглянулись – это был наш шанс.

– Ты знаешь, кто это? – тихо спросила я Женьку, кивая в сторону парня.

– Нет, – пожал плечами брат.

Я набрала побольше воздуха в лёгкие – для смелости.

– Давайте познакомимся, – сказала я, отводя взгляд.

Женька пристально на меня уставился. Будь мы младше, я могла бы испугаться такого проницательного взгляда. Раньше Женька вполне мог начать меня дразнить за желание познакомиться с мальчиком.

– Хорошо, – сказал парень, не сводя с меня взгляда.

Да, он был удивлён, но согласился без вопросов. А мне тут же захотелось объяснить ему, что я не для себя стараюсь, а для подруги, но для этого было неподходящее время. Женька прицепил крючок к удилищу и направился к незнакомцу. Мила мне улыбнулась, и мы направились следом.

Когда мы подошли, парень взглянул на нас с любопытством и положил свою удочку на берег.

– ЗдорОво! – кивнул ему Женька.

– Здоров! – ответил парень.

Казалось, он был рад тому, что мы подошли, видимо, ему самому хотелось новых знакомств.

– Я Женя, а это Маша, моя сестра, и Мила, – продолжил Женька.

– А я Гриша.

Гриша. Какое интересное имя, подумала я, давно такого не встречала.

Гриша был моего роста, не выше и не ниже. Волосы очень светлые, а глаза серые и слегка прищурены, словно в улыбке, хотя тонкие губы спокойны. Нос кривоватый, словно был сломан однажды, но это нисколько не портило общего впечатления от внешности парня. Лицо было приятным и открытым, а движения расслабленными и спокойными.

Я взглянула на Милу. Она тоже внимательно разглядывала Гришу, и я почувствовала неловкость за всю нашу компанию. После знакомства все молчали, не зная, как вести себя дальше, и просто глупо смотрели друг на друга. Я надеялась, что Женька что-нибудь ещё скажет, но он застыл в несвоевременном приступе скромности. Я встретилась взглядом с Милой. Мне казалось, что уж она-то должна начать разговор, раз всё это ради неё затевалось. Но нет, она тоже молчала. Я решила, что она просто обдумывает свою первую фразу, но это обдумывание слишком уж затянулось.

– Сколько тебе лет? – вдруг выпалила я. Хотелось стукнуть себя по лбу – так мне стало неловко, но ответ услышать хотелось ещё сильнее.

– Пятнадцать. Неделю назад исполнилось, – ответил Гриша.

Что ж, младше меня почти на полгода, но это не страшно. Стоп! О чём я опять думаю? Он нравится Миле. Ну, то есть он ей первой понравился, она его первым увидела, так что… Меня вообще не должно интересовать, выше Гриша меня или нет, намного ли младше. Мне вообще не стоит о нём много думать.

Пока я спорила сама с собой, Гриша спросил:

– А вам сколько? Дайте угадаю! Пятнадцать, пятнадцать и… семнадцать!

Семнадцать он дал Женьке.

– Семнадцать! Скажешь тоже! – хохотнул брат.

Женька был очень доволен. Ему понравилось, что Гриша решил, что он старше всех. Женьке ещё не было и четырнадцати, но он был очень высоким, а потому и выглядел старше.

Гриша предложил прогуляться по берегу, и его предложение все охотно поддержали. Парень тут же снял кеды и по щиколотку вступил в реку. Он на мгновение прикрыл глаза – то ли от удовольствия, то ли от резкого холода, и мне тут же нестерпимо захотелось почувствовать то же, что чувствовал он. Я сняла кеды и вошла в воду.

Сначала мои ступни сковал холод, но через несколько минут вода стала казаться лишь слегка прохладной. Как приятно.

И тут Гриша, очевидно, понял, что бесполезно ждать,