- Пушки мне отдайте, - буркнул он. – И пойдём в посёлок. Там пушек нет – и вам ни к чему.

- Вот что, - Гренни, уже обсохший на ветру и переставший дрожать, широко ухмыльнулся и положил бластер на капот. – Если там нет… Так и быть. А чем камни швыряли?

- Руками, - сармат забрал ещё один бластер и два «самострела» - так же, с капота. – Кто у вас главный-то? Кто будет говорить с наннами? Гренни?

«Хилларсы» дёрнулись, как от удара. Гренни ухмыльнулся было, но увидел три средних пальца перед своим носом и фыркнул, отворачиваясь.

- Скажи ди… этим, - пришелец с бизоньими рогами на шлеме двинулся вперёд, и Гедимин разглядел на его боку, на стыке пластин доспеха, продолговатую выпуклость. – Я - стрелок Райн Кобби. Грены послали меня говорить от «хиллаз», я и буду.

- Угу, - буркнул Гедимин. – Вторую пушку – на капот.

Едва помрачневший Райн расстался с припрятанным самострелом, сиригн одобрительно ухмыльнулся и подался назад, в можжевельник. Сармат не успел представить переговорщика, но подозревал, что мицелиал и так всё расслышал и понял.

- Эй, теск! – Райн дёрнулся, как от удара, и ткнул пальцем в можжевельник. – Что за…

- Что это за монстр, и куда он делся? – перебил его Гренни, таращась в ту же сторону. Гедимин покосился на кусты (сиригн исчез… проскользнул по сплетению корней, как по проводам?) и дёрнул углом рта.

- Это сиригн. Они так умеют. К ним – и к Агва, живущим в воде – лучше не лезьте. Пушки не помогут.

«Хилларсы» мрачно переглянулись. При словах об Агва двое приоткрыли рот, Райн насупился, но спрашивать ни о чём не стали.

…Колымагу «хиллаз» припарковали на въезде в Илкару. Гедимин думал, что Аффан вылезет посмотреть на это чудо инженерии, но Серый Сармат как сквозь землю провалился. Куда-то делись и сиригны – только один древесный стоял между шатрами, сложив все руки на груди, и его взгляд был мрачен. Зато нхельви сбежались толпой, так, что Гедимин боялся шаг ступить – они так и мельтешили под ногами. И при этом – всё-таки огибали пришельцев по дуге, не подходя ближе чем на метр. Да и нанны, собравшиеся на будущей городской площади, не спешили подойти к чужакам вплотную.

- Райн Кобби, посланник вождя Грена? – полуседой бородач выдвинулся на полшага вперёд. Людям поневоле приходилось смотреть на наннов снизу вверх – кажется, от этого им и было не по себе. Гедимин заметил, как двое, повертев головами, уставились на женщину-наннку с красными косами – она тоже была в первом ряду, в броне и с оружием. «Хилларсы» пихнули друг друга локтями и продолжили озираться.

- Я Радгар Камнеруб, - нанн приложил сжатый кулак к груди. – Мы рады тем, кто приходит с миром. Вы голодны? Перед важным делом надо отдохнуть и поесть.

Он кивнул на шатёр. Нанны вокруг зашевелились. Райн шумно сглотнул и оглянулся на Гедимина.

- Чего он?

- Зовёт вас в гости, - отозвался сармат. – Есть, пить, отдыхать. Разговор будет потом.

«Хилларсы» ошалело переглянулись. Гренни выдал неуверенную ухмылку.

- Ну, раз так…

…Похоже, с мебелью в убежище были проблемы. «Хилларсы» плюхнулись на тюфяки, привычно поджимая ноги – будто всегда так и сидели. Выпучили глаза они чуть позднее – когда на «стол» из коры перед ними положили «блюда» из бурого хлеба и поставили чашки с брагой. Не успел ещё нанн выложить на хлеб густое варево, как «тарелки» были надкушены с нескольких сторон. На ложки пришельцы покосились озадаченно, только Гренни, запихав в рот горсть варёного мяса и овощей, хмыкнул, облизал ладонь, пихнул соседей и указал на «странные предметы». Дальше «хилларсы» ели ложками, с трудом, но старательно. Нанн, оглянувшись на Гедимина, добавил варева. Хотел подлить браги, но сармат резко качнул головой – побоялся, что пришельцев разорвёт, так быстро и жадно они в себя всё запихивали. Радгар и ещё двое, севшие за «стол» с гостями, молча пили из своих кружек и к еде почти не притронулись. Аффан, всё-таки вытащенный из укрытия, вообще не ел и не пил, только угрюмо щурился на Гедимина.

- Твою мать! Вот так нажрались! – выдохнул Гренни, отваливаясь на тюфяк и шумно переводя дух. – Вот как надо есть, парни. Запомнили?

- Да-а, у ди… мутантов этих жратвы от пуза, - пробормотал водитель, с тоской глядя на недоеденный хлеб. Внутрь уже не лезло.

- Вижу, в вашем городе голодно, - сказал Радгар, отставив кружку. – Одной охотой много народу не прокормишь. Чем вы живёте на руинах? Что растите, какой скот пасёте?

«Хилларсы» вытаращились на бородача – в этот раз он заговорил «по-сарматски», а этот язык всё-таки был похож на искажённый атлантисский.

- Он говорит – кого мы едим? – переспросил Райн у Гедимина. – Они не знают про пищеблоки?

Теперь навострили уши нанны. Радгар покосился на хмурого Серого Сармата и пригладил бороду.

- Сарматская пища людям не годится. От неё вы, наверное, и измельчали. Из-за голода и охотитесь так бестолково? Пора вам выходить из развалин. Сеять зерно на чистой земле, собирать жёлуди, охотиться с толком. Завести себе скотину – малое стадо земля прокормит. И хотя бы на лето вылезать из развалин в шатры. Ветер выдует мёртвый холод из костей, солнце выжарит, - станет легче. Мы дадим вам с собой зерна – минзу, саар. Чем копать, у вас есть? Видели плуг?

Райн уже давно глазел на Гедимина, приоткрыв рот, и иногда криво ухмылялся. Сармат пожал плечами.

- Он дело говорит. Пищеблок долго не протянет. Плуг сделать просто, если есть металл или крепкий фрил. Взрыхлите землю, посеете зерно – что-нибудь вырастет. Потом освоитесь, и с едой будет нормально. Жёлуди, орехи, - вокруг «Хилларса» деревья есть, найдёте. В воде – корни тростника и цветов, тоже съедобно. И усатка, пряность. Сама растёт.

- Зерно? Он сказал – даст зерно? – переспросил Райн. – А сам он чего хочет?

- Сейчас – ничего, - отозвался Радгар. – А потом – будем меняться. Вам еда, шкуры. Нам – городское стекло и блестяшки. У вас, на развалинах, стеклянной руды и всяких старых штук полно. Вы и зеркала небось делаете? Как эльфы? И широкие стёкла