из головы вылетело, что у Милютина еще и брат имеется. Тот самый, который и претворяет в жизнь прожекты старшего брата. А я-то уже и забыл, что шел разговор о парижском масле. А братья Милютины помнят. Но вроде, я от своей доли отказывался? Просил, чтобы ее на что-то другое использовали? Или нет? Не помню. Лучше я потом письмо Ивану Андреевичу напишу, уточню.

— А еще я господина Федышинского встретила, — сообщила Анька. Лукаво посмотрев на меня, сказала: — Михаил Терентьевич спрашивал — дескать, не собирается ли Иван Александрович обратно? Мол, медикам положено атеистами быть, но он, после твоего отъезда, каждый день в собор ходит и свечечку ставит. Знаешь, за что?

— Догадываюсь, — буркнул я. — За то, чтобы Чернавский обратно не возвращался.

— Не-а, не совсем так. За то, чтобы в Петербурге тебе и карьера шла в гору, и, чтобы он там чины получал. Сказал, что на радости даже пить бросил.

Вот так вот. А я старого медика другом считал. А он, вишь, пить бросил.

Но в общем и целом, ничего в Череповце не изменилось. Младшая Нюшка Сизнева растет, скоро ходить начнет, Петька всю зиму отучился в школе, авось, через пару годиков сможет в Александровское техническое училище поступить. А там, как его в Политехнический институт преобразуют, станет учиться дальше.

Все так, и все по-прежнему. Изменения начнутся потом, когда через город пройдет железная дорога, заработает паровозостроительный завод.

Вот, если бы еще металлургическое производство туда подтянуть, как в моем времени. Оленегорский окатыш, каменный уголь из Воркуты. Еще бы придумать что-то такое, чтобы не строить Рыбинскую ГРЭС, и не затапливать тысячи гектаров земли.

— Ваня, ты о чем задумался? — отвлекла меня Лена. — Послушал бы, что Анечка рассказывает о твоем бывшем коллеге.

— О ком это?

— Об окружном прокуроре Книсмице, — пояснила Лена. — Аня сказала, что он подал в отставку, а теперь решил удалиться в монастырь.

— Ага, — подтвердила Аня. — Девочки из гимназии сказали, что он уже и отставку получил, только не знает — в какой монастырь идти?

Я только покачал головой. Кажется, дошло, что случилось с Эмилем Эмильевичем, который стал избегать и жену, и любовницу. А я-то и понять не мог — что с ним такое? Какие-то метания, смятение чувств.

— Но он же, вроде, собирался в уездное земство устроиться?

— Видимо, передумал, — хмыкнул Аня. Потом посмотрела на меня и спросила: — Ваня, а ты говорил, что больше на убийства не станешь бегать, как в Череповце, а будешь в кабинете сидеть. И что такое?

— Ну, я сейчас в кабинете не сижу, потому что барышню потерявшуюся ищу, — растерянно отозвался я. — А по убийству… тут все случайно получилось. Да, а ты-то откуда знаешь? Я даже Лене ничего не говорил.

— Да, и я не знала, — удивилась Лена. — Ты же говорил, что барышню ищешь?

— Барышню я ищу, это у меня главное. Вон, сегодня все утро с ее подругами разговаривал. А по убийству, так там и рассказывать не о чем, — развел я руками. — Все чисто случайно вышло. Пошел вчера со своим напарником из Сыскной полиции поговорить, уточнить кое-что — мне одному Петербург не обойти, а там убийство. И следователь, который должен работать, куда-то пропал. Вот, пришлось подключиться.

— Правильно, как убийство, так наш Иван, словно боевой конь, услышавший звук трубы, побежал раскрывать, — усмехнулась Аня.

— Так там и раскрывать-то нечего было. Все без меня раскрыли. Я только осмотр провел, с потерпевшим поговорил, — хмыкнул я. — Но ты скажи, откуда знаешь?

— А вы газеты сегодняшние не читали? — поинтересовалась Анька.

— Не успел — какие газеты? — слегка возмутился я.

— И я не читала, — покачала головой Лена и пояснила. — Я сегодня с кухаркой и горничной ножи с вилками чистила. Маменька из Новгорода целый ящик столового серебра прислала, а оно черное. Написала — мол, все почистим, как приедет, но зачем ждать?

— А разве хозяйка дома должна серебро чистить? — удивилась Анька.

Признаться, я тоже.

— Вот, серебро-то как раз хозяйка и должна чистить. Этому меня еще моя маменька учила, и тетушка. Все остальное пусть прислуга чистит, а серебро хозяйка.

— А чем вы чистили? — начала расспрашивать Аня, да еще с неким профессиональным интересом.

— Можно мелом, а мы зубным порошком, а чем еще?

— Ну, чем-нибудь таким…— сделала Анька неопределенный жест рукой. — Так, чтобы не мучиться, сразу закинуть, пожамкать немного, а потом вытащить чистеньким и блестящим.

— Серебро можно раствором аммиака чистить, — подсказал я. — Еще аммиаком хорошо стекло мыть, хрусталь. Правда, аммиак нужно в воде разводить, а сколько капель — не помню.

Мои барышни дружно уставились на меня, а Лена спросила:

— Ваня, а ты откуда такие вещи знаешь? Про серебро, про стекло?

— А про аммиак? — заинтересованно спросила Анька.

Ишь, юный взрывотехник считает, что ее братец уж совсем человек темный. А он умный. Да, откуда я про аммиак знаю? Хм… а откуда про применение в быту знаю? Серебро, предположим, самому доводилось чистить, когда практику проходил в музее. А про стекло… Как объяснить, что в 90-е годы будущего столетия, офицерской жене — моей тамошней матушке, приходилось выкручиваться? Тогда все выкручивались, как умели. Это потом появились всякие специальные средства — пшикнул на окно, тряпкой протер, красота и чистота.

— Про аммиак узнал, когда судебную медицину учил, — начал я врать. — С его помощью рекомендуют проверку проводить — умер человек или нет. Тряпочку намочить, поднести к носу. Если живой — то очухается. — Подумав немного, добавил: — Разумеется, не всегда.

— Точно, — с уважением посмотрела на меня Анна. — Александр Порфирьевич говорит — лучше всякой нюхательной соли барышень из обморока выводит. Я понюхала как-то… бр-рр. Точно, если не помер, сразу очухаешься. В нашей лаборатории раствор аммиака имеется. Попросить, чтобы скляночку налили?

— Лучше не надо, — испугалась Лена, а я поддержал супругу: — Принесешь, а потом нам всем будет большой бр-рр.

В Анькиных ручках и нашатырь может превратиться в взрывчатку. Пытаясь уйти от темы, напомнил:

— Ты что-то про газету говорила?

— Ага, сейчас, — отозвалась Аня. Встала, и ускакала.

Когда же она научится ходить не спеша, как положено приличной барышне?

—