Девятый цыкнул и покосился на нее. И словно хотел что-то сказать, но промолчал. Но Адена этому только порадовалась.

Они нашли нужное здание и зашли туда.

— Десять селенитов за десять песчаных оборотов, — сказала серокожая белокурая кудрявая женщина, причмокнув накрашенными в красный цвет губами и указав взглядом на огромные песочные часы, что были размещены возле стены. Девятый молча прикинул всё и полез в мешочек.

— Пять за пять.

— Хорошо, — громко сказала женщина и достала из-под стойки темную дощечку и мелок. Начала записывать.

— Вас двое будет?

— Да.

— Еда, туалет, ванная нужны?

— Да. Всё нужно, — поспешила сказать Адена.

— Тогда шесть за пять.

— Хорошо, — сказал Девятый. Женщина кивнула и продолжила.

— Мужчины, женщины или другие лица для утех нужны?

— Нет, — ответила Адена и посмотрела на Девятого. Он еле заметно скривил губы.

— Нет. Не нужны, — сказал он.

— Что-то дополнительное? Оповещения о боях или скачках? — спросила женщина.

— А что это? — спросила Адена.

Женщина окинула ее прохладным взглядом.

— Впервые у нас, что ли?

— Да. Впервые. Поэтому также хотелось бы узнать, где можно подзаработать, — сказал Девятый.

— Семь за пять.

— Согласны, — ответили хором Адена и Девятый.

— Хорошо, — женщина вписала все и вытащила из-под стола сверток из светлой кожи и расправила его. На нем черной краской была изображена карта города с красными пометками. Она ткнула в один из крестиков пальцем: — В этих местах можно заработать, делая ставки или…

— Разберемся, — отрезал Девятый и выхватил сверток. Свернул его и убрал в мешок. Женщина хмыкнула и напомнила про оплату. Девятый отсчитал семь крупных селенитов и положил их на стол. Женщина проверила их при помощи своего камня и кивнула.

— Следуйте за девчонкой, она проводит вас, — сказала женщина, тряхнув головой в сторону проема с мерцающей шторой. Оттуда вынырнула совсем маленькая девочка. Ее цвет кожи был приближен к обычному, лишь под глазами виднелись посерения, в области губ и пальцев. И волосы были как у остальных: светлыми и кудрявыми. Адена умилилась малышке, ведь в своем мерцающем платьице с рюшами малышка походила на куколку и вообще не вписывалась в местный антураж, будто чужая здесь.

Они дошли до нужной комнаты, и девочка отдала им ключи.

— Скоро принесут еду. И если еще будет что-то нужно, дергайте за этот шнурок, — сказала она и указала на шнур, что висел рядом с дверью и тянулся по потолку коридора до самого выхода. — Мы по звону колокольчика поймём, что вам что-то нужно, и придем.

Она поклонилась и ушла. Адена, проводив ее грустным взглядом, зашла вслед за Девятым и огляделась. Комната была достаточно просторной. С одной большой кроватью, круглым столом с четырьмя стульями, туалетным столиком и вешалкой для одежд. В стене виднелась дверь, и Девятый, не долго думая, заглянул туда.

— Уборная и ванная, — озвучил он и закрыл дверь. Пошел к столу и положил на него мешок. Достал карту и развернул.

— Отдыхай, раз хотела. Потом поедим, и я схожу на разведку, — сказал он, не отрывая взгляд от карты.

— Я с тобой, — взволнованно сказала Адена.

— Нет. Один пойду, так быстрее, — сказал он, не глядя на нее.

— Я не хочу оставаться здесь одна. Я пойду с тобой, — снова сказала Адена, подойдя к нему. Девятый посмотрел на нее, и вновь его взгляд скользнул по ее губам. Он нахмурился и устремил взгляд на карту.

— Нет. Ты привлекаешь слишком много внимания. Сиди здесь и отдохни. Выспись хорошенько, чтоб потом не пришлось понапрасну остановки делать и тратить селенит.

Адена почувствовала укол в свою сторону.

— А ты сам разве не устал и не голоден? — спросила она.

— Голоден и устал, но это не стоит того, чтобы расточительствовать. Особенно когда у нас по пятам идет Лутас. Он быстро догадается, что нас там уже нет. Но из-за ненужных затрат мне придется заработать еще селенита, чтобы идти дальше. И я хотел бы сделать это как можно скорее, — отчеканил он.

Сердце Адены звучно застучало. Ей стало обидно и совестно одновременно. Она ведь и сама прекрасно знает, что у них лишних камней нет. Но она бы просто потеряла сознание, если бы не отдохнула и не поела.

— Хорошо. Иди один, — сказала она и отвернулась. Пошла к кровати и начала стягивать сапоги. У самой от обиды на глаза навернулись слезы.

В воздухе повисло напряжение, и Девятый тихо цыкнул. Повернулся к ней и сказал:

— Я иду убивать. Только так здесь можно селенит заработать.

Адена замерла, взглянув на него. Девятый был серьезен и хмур.

— Я в этом городе уже бывал и находился здесь долго, когда бежал. Участвовал в смертельных боях, забавляя господ. Если тебе хочется смотреть на это, пойдем. Насладишься тем, как я буду глотки резать.

По спине Адены пробежал холодок, и она не знала, что ответить.

— Останься здесь и отдохни. Я вернусь быстро.

— А если не вернешься? — взволнованно спросила Адена.

Девятый еле заметно улыбнулся уголком губ и отвел глаза.

— Вернусь, — сказал он и тихо добавил: — Твое обещание слишком желанно, чтобы умереть раньше, чем дождаться его выполнения.

Сердце Адены вдруг странно екнуло. Она понимала, что Девятый имеет в виду селенит, но между строк словно сквозил какой-то волнующий душу подтекст. А возможно, это всё ей почудилось. И о чём она вообще думает?.. Кажется, слишком утомилась и голодна.

В дверь раздался стук, и Адена мелко вздрогнула. В комнату зашла прислуга и занесла подносы с кушаньями. В воздухе разнёсся аппетитный аромат запечённого мяса и незнакомые, но не менее вкусные запахи зелени и специй.

Они с Девятым уселись за стол напротив друг друга и начали есть. Адена разглядывала посуду и вид блюд, наслаждаясь трапезой. Как вдруг Девятый прочистил горло, привлекая к себе внимание. Она подняла глаза, и их взгляды встретились.

— Не любезничай с местными… мужчинами. Это может выйти боком, — сказал он неожиданно и быстро продолжил есть, опустив глаза на тарелку.

К щекам и груди Адены прилила кровь. Его слова вызвали странное смущение и волнение.

— Я и не собиралась. Мне они не интересны. Я посвящу свою жизнь только служению Солнцеликому и мужу, — сказала она, глядя на Девятого.

Он, не проронив больше ни слова, продолжил есть. Не дождавшись ответа или хотя бы взгляда, она тоже продолжила трапезу. Хоть еще долго сидела и крутила в голове его слова.

19. Бес

Поев, Девятый смыл проклятую красную краску с щек и губ. Снял блестящую тунику и ремень, что подпоясывал ее, оставшись только в штанах и рубахе. Выйдя из ванной, достал