— Один из моих бизнесов завязан на артефакторике, — признался он. — Есть мастерская, есть умельцы.

— Отлично! Тогда, я уверен, мы точно договоримся. Видите ли, я ведь и рад работать с местными. Только если те не будут пытаться меня прогнуть и согласятся работать на взаимовыгодных условиях…

Резнов слушал не перебивая. Я же выкатил свои условия: раз всё складывается так удачно, то я готов сотрудничать. Но! Пускай деньги — штука хорошая, они решают не всё на свете. Так что половину камней я согласен отдать за наличные, причём с хорошей скидкой. И эта скидка станет платой за то, что над другой половиной камней поколдуют артефакторы Резнова.

— Видите ли, мне нужны изделия… м-м-м… очень узкого профиля, — улыбнулся я. — Такие артефакты не купишь в обычной лавке просто потому, что никому в голову не придёт их изготавливать. Я сам объясню мастерам, что именно мне нужно. Вы же, в свою очередь, пообещаете мне конфиденциальность. Как вам моё предложение?

Резнов задумался. Долго молчал, барабаня пальцами по столу, но в итоге:

— Скажите-ка, Алексей Николаевич, — начал он. — Под «конфиденциальностью» вы подразумеваете подпольное изготовление артефактов в обход регулирующих органов? Я ведь угадал?

— Так точно, Антон Иванович.

— Угу, — кивнул мужчина. — Что ж. В любой другой ситуации я бы определённо ответил «нет». Но вы только что оказали мне услугу, за которую я, возможно, никогда не смогу расплатиться с вами сполна. Долг жизни это то, что игнорировать нельзя.

Резнов вздохнул. Ещё немного помолчал, принимая решение, а затем:

— Камни за полную стоимость по средней рыночной цене, — отчеканил он. — А работа артефакторов бесплатно, в знак моей благодарности, — Резнов хохотнул. — Не люблю быть должником. Идёт?

— С вами приятно иметь дело, Антон Иванович, — я расплылся в довольной улыбке.

Всё же есть свои плюсы в том, чтобы видеть демонов. И пусть Резнов не убьет официанта, точнее того, кто сидит внутри него, для меня это уже не так важно. Главное, что я нашел возможность получить нужные мне артефакты. Меч-вампир это неплохо, но мне нужно больше!

* * *

Торжок. Особняк Громовых.

— Ну, что удалось раскопать? — Сергей уставился на своих шестёрок недовольным взглядом. — Говорите уже.

— Светлов сегодня был в Твери, — подал голос один из них. — В «Вене», сидел с Резновым. Потом там какая-то заварушка началась, и одного парня увели. И еще, кажется, сопляк собирается возродить трактир.

— Трактир, значит? — глаза Громова нехорошо блеснули. — Что ж, кажется, я всё понял. Зря он это затеял, очень, очень зря…

Глава 11

Особняк Громова.

Сидя в кабинете, Сергей размышлял о том, что Светлов изменился. Очень, очень сильно изменился. И эти изменения как раз совпали с исчезновением его «сестры». Демон усмехнулся. Им повезло, что внутри такого рода жила девка с испорченной душой. Ведь проще всего захватывать тела тех, у кого духовная структура не имеет целостности. Забавно, люди сами по сути являются виновниками появления демонов в их мирах. Никакого принуждения, о нет, чаще всего они сами просят прийти и решить их вопросы. Так почему бы не ответить на зов?

Мысли в голове демона текли неспешно, ведь как раз сейчас спешить нельзя. На сегодняшний день есть два вопроса, которые нуждаются в решении, это пропажа Светловой и аномальная активность ее братца. И ведь не сдох же, падаль. Сильная кровь, очень сильная. Иногда демон даже жалел о том, что не удалось занять его тело, было бы иронично войти в симбиоз с обладателем силы, что в теории может уничтожить демона. Вот только сопляк даже если и узнает когда-нибудь о существовании высшей расы, то будет слишком поздно. Механизм запущен, а значит этот мир падет, как и десятки и сотни миров до этого.

Резкая трель мобильника заставила Сергея отвлечься от размышлений. Бросив взгляд на экран, он удивленно хмыкнул. Звонил начальник отдела полиции, что совсем недавно получил силу, а значит встал на путь изменения.

— Виктор Павлович, дорогой, внимательно слушаю, — ответив, Громов мгновенно преобразился.

— Сергей, голубчик, твои ребятки опять распоясались, — добродушно хмыкнул полицейский. — Всё понимаю, горячая кровь, но есть же правила приличия. Они разгромили бар на окраине и чуть не убили бармена. Пришлось посылать бойцов, чтобы не допустить смертоубийства.

— Виктор Павлович, спасибо за бдительность! Накажу сегодня же, — Громов тяжело вздохнул. — Сами понимаете, я стараюсь держать их в узде, но парни молоды, вот иногда и срываются. Всё компенсируем, Виктор Павлович, можете не сомневаться.

— Вот за это я тебя, Сергей, и люблю, — полицмейстер хохотнул. — Если будут проблемы, обращайся. Сам знаешь, твоя беда — моя беда.

— Не поверите! Как раз есть проблема и повод обратиться. Пропала моя близкая подруга, Екатерина Светлова. Я встречался с ее братом, предложил помощь, однако юноша даже толком меня не выслушал, — Громов еще раз тяжело вздохнул. — Виктор Павлович, надо бы посмотреть, что там произошло. Всё же молодая дворянка, и вот так на ровном месте исчезла. Непорядок.

— Хм, и правда непорядок. Займусь, Сергей, займусь, голубчик, сегодня же пошлю ребят к Светлову. Пропажа дворянки — это прямой путь охранки сюда, — голос полицмейстера дрогнул. — Нам же оно не надо, верно?

— Верно. И еще одна просьба к вам будет, Виктор Павлович. Не упоминайте моё имя. А то что-то невзлюбил меня юный Светлов. Не будем расшатывать психику парня, он после сложной болезни, еле-еле в себя пришел.

— Никаких проблем. Считай, что твоя просьба выполнена, — хохотнул полицмейстер. — Передавай привет батюшке, пусть заглядывает на рюмку беленькой.

— Обязательно передам, Виктор Павлович, обязательно, — положив трубку, Громов убрал улыбку с лица.

Полицмейстер вытрясет душу из Светлова, но узнает, что случилось с его сестрой. А пока можно приступить к решению второй проблемы. Найдя в книге контактов нужный номер, демон набрал его. На той стороне ответили почти сразу же.

— Слушаю, господин, — бодрый голос на том конце провода заставил Громова поморщиться.

— Собери свою кодлу, и чтобы через час были у меня. Всё поняли?

— Так точно, господин, — бодрости в голосе тут же стало меньше. Сергей мысленно усмехнулся.

Ручная банда. Что может быть лучше в мире, где власть явная всегда соседствует с властью теневой? Положив трубку, Громов откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Первопроходцем быть сложно, но зато благодаря этому можно стать сильнее и перейти на следующую ступень развития. Высшим он, конечно, не станет, хотя… кто его знает? Вдруг повезет?

* * *

Где-то по дороге в Торжок.

Сидя на заднем сидении автомобиля, я раз за разом прокручивал в голове наш разговор с Резновым. Как