в трубке понеслись гудки. Надежда уже приготовилась к долгому ожиданию, однако Алексей Николаевич ответил неожиданно быстро.

— Слушаю, Надежда Игоревна, — голос господина был спокоен.

— Ваше благородие, ко мне в дом пытаются забраться непонятные личности, — спокойный тон господина заставил Надежду тоже успокоится. — В полицию звонить нет смысла, может быть, вы поможете?

— Скоро будем у вас, — сразу же ответил господин. — Поднимай бойцов! — а вот это явно уже было адресовано не ей. После этого господин отключился, а Надежда направилась в кухню.

К этому моменту бандиты, а это явно были они, уже сломали замок калитки и проникли на территорию. Вот только Надежда не чувствовала ни капли страха. Почему-то она была уверена в том, что господин успеет и не даст ее в обиду. Так что женщина спокойно зажгла плиту и продолжила готовку. Раз в гости приедет господин, будет правильно накормить его. Заодно покажет, что ее умения никуда не делись. Да, так будет правильно.

* * *

Особняк Светловых. Несколько минут спустя.

— Рви, Федя, — хлопнув водителя по плечу, я обернулся на Саватеевых, что сидели на заднем сидении.

Мы выдвинулись двумя автомобилями, во внедорожнике поместилось всего четыре бойца, плюс братья, ну и себя сбрасывать со счетов я не планировал. Звонок Натановой зажег внутри меня злость. Еще в прошлом мире я презирал тех, кто вмешивал простых людей в дела господ. И в этом мире я не собирался изменять своим привычкам.

— Господин, вы очень злы, — заметил Михаил. — Вам нужно успокоиться.

— Михаил, скажи мне, как обстоят дела у нас с убийствами? — я пропустил реплику бойца мимо ушей. — Имеете ли вы право как мои гвардейцы убивать бандитов?

— Максимум задержать, — Саватеев отрицательно покачал головой. — За убийство же нам придется отвечать. Если выйдет доказать, что вы как наш господин были в опасности и это была самозащита, обойдемся штрафом, а вот если нет, ещё могут лишить лицензии на оружие.

— Очень интересно, — я прищурился. — То есть по идее мы можем максимум скрутить гадов, и на этом всё? А дальше что, вызывать полицию?

— Ну да, — Михаил кивнул. — Мы можем разве что их немного поломать, да и то не очень сильно.

— Н-да, прям идеальная среда для бандитов, — я покачал головой. — Ладно, пусть будет так. Тогда будем ломать руки и ноги. Но не всем, парочку оставим целыми.

Саватеевы переглянулись друг с другом, но спорить не стали. А через пятнадцать минут бешенной езды мы оказались у открытой калитки. Первыми успели выскочить братья, держа в руках автоматы, а дальше уже я, с мечом в правой руке. Пистолет мне пока по возрасту не положен, а вот меч пожалуйста, статусное оружие аристократа. Сюр, да и только.

Когда мы ворвались во двор Натановой, у добротной двери скучковался отряд из десяти бандитских рыл. Гады были все в процессе и не сразу заметили, что теперь у них есть зрители.

— Э, вы кто такие? — парочка бугаев развернулись и уставились на нас удивленными взглядами.

— Да так, мимо проходили, — я кивнул Михаилу, и тот, подняв автомат, дал короткую очередь в воздух.

— Лежать, суки! — рев гвардейца сработал идеально.

Вот бандиты стоят на ногах, смотря на нас как на диковинку, а вот они уже лежат на земле, и руки за головы. Причем последнее уже исключительно по их инициативе.

— Михаил, пусть твои ребята поднимут вот того, — я указал на одного из бандитов, в дорогой на вид одежде. По крайней мере он единственный был в пальто, а на всех остальных были какие-то куртки.

Саватеев кивнул, а дальше двое гвардейцев рывком подняли ублюдка, но не до конца, а так, чтобы он упал на колени.

— Итак, я спрошу один раз. Кто вы и что тут потеряли? — я уставился на бандита вопросительным взглядом.

— Да ты хоть знаешь, под кем мы ходим, сопляк? — к моему удивлению бандит улыбнулся. — Только посмей нас тронуть, и тебе крышка!

— Дай угадаю. Под Громовым? — я усмехнулся, а вот в глазах бандита промелькнула досада.

— А если и так, то что? — он вскинул голову и попытался было дернуться, за что тут же получил прикладом промеж лопаток. Упасть не упал, но, судя по выражению лица, это было больно.

— Да ничего, — я покачал головой. — Вы, твари, ворвались на территорию к человеку, что служит мне. За что будете наказаны, — повернувшись к Михаилу, я улыбнулся. — Пятерых будет достаточно.

Саватеев кивнул, а дальше гвардейцы молча и как-то даже механически принялись за дело, и двор Натановой наполнился криками боли и хрустом костей. Я же смотрел на их главного и улыбался. Еще одна личинка демона, боги, сколько же вас тут уже?

— Приказ выполнен, господин, — Михаил кивнул на стонущих бандитов. — Что дальше?

— А дальше всё, — я подмигнул бандиту. — Давай, падаль, поднимайся, собирай своих быков и вали. Хотя нет, погоди, для начала мы вас обыщем, — я щелкнул пальцами, и гвардейцы быстренько прошлись по карманам бугаев.

У главного нашли интересный список, имена и фамилии моих работников, да еще и с адресами. Ну Громов, сука ты, а не матрос, по-другому и не скажешь. Но ничего, в эту игру можно играть вдвоем.

— Выкинуть их за ворота, — спрятав список в карман, я с равнодушием смотрел на то, как бойцы выкидывали поломанных бандитов за забор.

— Надо было все же вызвать полицию, — тихо произнес Саватеев старший. — У нас доказательства, им бы пришлось повязать ублюдков.

— Зачем? — я усмехнулся. — Уже сегодня вечером мы с ними покончим окончательно. Или ты думаешь, что я позволю какой-то грязи делать плохо людям, что доверились мне?

В глазах гвардейца появилось понимание, а потом он улыбнулся.

— Значит, вечером, господин?

— Вечером, Миша, вечером, — я кивнул. — А теперь давай посмотрим, как там наш шеф-повар.

Я постучал в дверь костяшками пальцев — звонко и настойчиво. Тишина. Слышно только, как хрустит снег под ногами моих бойцов, а за дверью ни шороха, ни скрипа.

— Ваше благородие, это вы? — вдруг донёсся из-за двери приглушённый, но удивительно спокойный голос.

— Я, Надежда Игоревна! Всё чисто, можете открывать.

По ту сторону двери скрипнула половица, а потом открылся замок. Первый, второй, третий… четвёртый⁈ А потом ещё и засов лязгнул. Я аж улыбнулся — ну умница же. Баррикадироваться так баррикадироваться, чтобы уж наверняка, в моём прошлом мире только такие вот предусмотрительные граждане и выживали.

Дверь открылась, и на пороге появилась Надежда Игоревна, в добротном вощёном поварском фартуке поверх простенького домашнего платья. Я в очередной раз подивился тому, какая же она всё-таки маленькая, — и оттого как будто бы ещё