вас очень плохо. А попросту говоря, принял за вора. Но потом навел справки…

Антон Николаевич выдержал паузу, в очередной раз внимательно рассматривая меня.

— Навел справки и вспомнил фамилию Светловых. Вспомнил, что ваш покойный батюшка был человек исключительно ума. И что он точно так же, как и я, не сильно-то доверял валюте и золоту. Предпочитал вместо этого камни. И смею вас заверить, что я такой подход полностью разделяю.

Пускай вступление было затянутым и чересчур словоохотливым, я пока даже близко не понимал, что мне ответить.

— Вы же решили их продать, — Продолжил Резнов и надменно поднял бровь. — Это ваше право. Но вот вопрос: почему вы не обратились ко мне? Зачем начали искать каких-то левых людей?

Я хлебнул чаю и отодвинул от себя чашку.

— Признаться честно, Антон Иванович, о вашем существовании я узнал только вчера, — Спокойно ответил я, глядя Резнову прямо в глаза.

И в этот момент… Нет, не чуйка. На сей раз сработал гораздо более компетентный и понятный орган — источник. Я почувствовал короткий, резкий импульс. Демон. Точно. Рядом.

— Опрометчиво, молодой человек, — в голосе Резнова появилась сталь. — Жить в губернии и не знать её главных игроков.

— Не совсем понимаю суть вашей претензии, Антон Иванович. У меня есть камни. Я хочу их продать. Кому — моё личное дело.

— Личное-то оно личное, — улыбнулся Резнов. — Просто это как-то не по-добрососедски. Обижаете вы меня, Алексей Николаевич. Ни за что обижаете.

Так… Попробую взглянуть на ситуацию с его стороны. Перед Резновым сидит хилый подросток, едва оклемавшийся после болезни. Сирота, так ещё и с внушительными долгами — про долги Светловых, по всей видимости, не знает только ленивый. Ну и что же получается? Получается, что этого подростка можно и нужно быстренько подмять под себя. Припугнуть, заставить продать камни за бесценок, а дальше выбросить на обочину ввиду потери интереса. Логика хищника. Вполне себе понятная.

— Я вам так скажу, Алексей Николаевич, — Резнов подался вперёд и положил на стол локти. — Если собираетесь тут жить и вести дела, то вам нужно заводить друзей. И предлагаю вам начать с меня. Зачем вам эта Москва? Продайте камни мне. По честной, так сказать, свойской цене. И заживём мы с вами спокойно.

— Вы мне сейчас угрожаете?

Резнов хмыкнул и снова откинулся на спинку стула. В глазах — веселье, человек явно не ожидал получить хоть какой-то отпор.

— Антон Иванович, заканчивайте этот спектакль про друзей и соседей, — попросил я. — Я не вчера родился и прекрасно знаю, как устроен мир. В условиях дефицита правила диктует продавец, а не покупатель. У меня есть товар, который нужен людям. Москвичи, не москвичи, мне абсолютно всё равно. Предложите бОльшую цену, и получите свои камни.

— А вы очень дерзкий для своих лет, — процедил Резнов сквозь зубы. — Для своих лет и для своего шаткого положения, — он щёлкнул пальцами, и один из официантов метнулся к нашему столику с подносом, на котором был графин с водой. Резнов спокойно налил себе и почти донёс бокал до рта, а я вдруг понял, насчёт кого меня предупреждал источник.

— Стоп! — рявкнул я и резко поднял палец вверх.

Официант дёрнулся, словно от удара хлыстом, и я увидел небольшое средоточие грязной энергии внутри него. Вот ты себя и выдал, дорогой.

— Простите, Антон Иванович, — сказал я, глядя на то, как Резнов начинает вполне резонно бесенеть от наглости подростка, который смел перебить его, — этот человек давно тут работает? — я кивнул на официанта, который не знал, куда деть руки.

Резнов опешил.

— А какое отношение это имеет…

— Самое прямое, — ещё раз перебил я. — Вы сейчас чуть не выпили яду. Если есть чем проверить воду, проверяйте, я не спешу.

Антон Иванович смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но что-то в моём тоне и в моей уверенности заставило его принять правильное решение. Он щёлкнул пальцами, и охрана кинулась к нашему столику. Ну а дальше понеслось. «Официант» смекнул, что дело плохо. Побледнел, опрокинув стул, вскочил на ноги и дёрнулся к выходу. Выйти ему, понятное дело, не дали, и тут же завязалась яростная возня между своими же. Саватеевы поднялись с места, но я жестом успокоил ребят. Тем временем демон выхватил пистолет и тут же получил за это кулаком по морде. Кто-то из посетителей взвизгнул, но выстрел так и не прозвучал — охранники Резнова действовали чётко и сломали гаду руку прежде, чем он успел отщёлкнуть предохранитель. Демон заорал от боли, извернулся, выставил перед собой другую руку и попытался сотворить огненный поток, но опять опоздал.

Неудачливый, неуверенный, несуразный какой-то… одержимый на самой первой стадии, насколько я могу судить. Личинка демона. Получил магический дар совсем недавно и ещё не успел толком научиться им пользоваться.

— Поразительно, — пробормотал Резнов, глядя на то, как парочка его охранников в четыре руки вминают в официанта. — Просто поразительно…

Наконец недодемон окончательно угомонился и потерял сознание. Тогда мужики смогли его обыскать — один из них, отдуваясь после драки, достал из кармана странного вида перстень. Покрутив его и так и сяк, он нашёл скрытую полость, из которой на пол капнула какая-то красная жидкость. Охранник дёрнулся, но быстро спрятал перстень в карман и, подойдя к Антону, что-то шепнул ему на ухо.

— Твою мать, — выдохнул Резнов и провёл ладонью по лицу. — Так значит…

— Да, ваше благородие.

— Тогда понятно, — Антон Иванович аж зубами скрипнул от злости. — Отвезите его на завод. Я потом подъеду и решу, что с ним делать.

— Сделаю, ваше благородие, — кивнул охранник и кинулся выполнять.

Дальше мы в полной тишине пронаблюдали за тем, как демон затылком пересчитывает ступени, пока его за ноги вытаскивают на улицу. Резнов сидел неподвижно, с гримасой истового шока на лице. Затем он, наконец, медленно перевёл взгляд на меня.

Я же спокойно взял чашку и хлебнул уже остывший чай.

— Ну что, Антон Иванович? — как ни в чём не бывало спросил я. — Достаточно добрососедский поступок?

— Как вы узнали? — голос Резнова был полон подозрения.

— Антон Иванович, — я коротко хохотнул. — У вас свои источники информации, у меня свои. Но давайте лучше вернёмся к главной теме разговора?

И теперь Резнов смотрел на меня совершенно иначе. Как минимум — осторожно. Игра в доброго соседа и наглого мальчишку-выскочку была окончена.

— Давайте, — кивнул он и, хрипло кашлянув, отодвинул в сторону бокал.

— Сперва я хочу узнать, чем обусловлена ваша страсть к драгоценным камням? Просто накоплением активов? Или всё-таки есть что-то ещё?

Резнов поколебался буквально секунду, но решил, что никакой тайны