достаточно доверяла, чтобы быть уверенной, что эта информация не дойдет до секретарши Монти Фиска, и попросила связать ее с Мег Смит. Через несколько минут ей перезвонили.

– Здравствуйте, миссис Харпер, это Мег Смит, с производства. Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить.

– Все верно, Мег. Нужно кое-что обсудить. Вот только разговор конфиденциальный, не для офиса. Ты не согласилась бы со мной пообедать сегодня?

– Конечно. Я с удовольствием. У меня перерыв с часу, подойдет?

Гвен назначила встречу на час пятнадцать в одном из ближайших ресторанов и дала указание, чтобы никто, особенно Монти Фиск, не знал, что Мег обедает сегодня с Гвен Харпер. Мег пришла вовремя, и, едва сделав заказ, Гвен сразу приступила к делу.

– Мег, я замечаю, что ты в последнее время сама не своя. Выглядишь очень усталой, как будто на тебя что-то давит. Я волнуюсь за тебя. Что случилось?

– Да ничего особенного, – Мег немного опешила от прямоты, с которой Гвен задала свой вопрос. Она все утро ломала голову, с чего это Гвен Харпер вдруг решила пригласить ее на обед. – Устаю сильно, непросто совмещать материнство и полный рабочий день. Но все в порядке.

– Мистер Фиск на тебя давит? – Гвен решила, что тянуть нечего. – Я тут слышала, что он здорово усложняет тебе жизнь. Это правда?

Глаза Мег тут же наполнились слезами. Она ощутила искреннее сочувствие Гвен и растаяла. Хотя Гвен была строгой секретаршей начальника, она умела в такие моменты взять на себя роль заботливой матери.

Мег сняла маску вежливого недоумения и выплеснула все – и об их отношениях с Монти, и о том, как он ее унижает, и о том, как он подрывает ее уверенность в себе. Она рассказала, как Монти угрожал ей накануне, как демонстрировал свою власть… Единственное, чего она не могла понять, – это почему он так ее ненавидел, ведь сначала она ему нравилась и он всячески ее поддерживал.

Гвен, со своей стороны, чувствовала, как растет ее симпатия к Мег и желание защитить девушку, и все больше утверждалась в своей антипатии к Монти.

– Пожалуйста, миссис Харпер, не надо ничего рассказывать мистеру Пирсону, – заключила Мег. – Если это дойдет до Монти, со мной будет покончено.

– Не волнуйся, Мег. Не скажу. Но оставить все как есть мы тоже не можем, правда? Если Монти снова начнет тебе угрожать, дай мне знать. Я не переношу несправедливости, особенно когда мужчины начинают пользоваться своей властью, чтобы притеснять и унижать женщин. Я этого не позволю, Мег.

Мег почувствовала, что о ней кто-то думает и заботится. Это было удивительно приятно.

Вернувшись в офис, Гвен Харпер проверила оставленные ей сообщения и убедилась, что от Пирсонов ничего нет. Это было странно, но она решила воспользоваться неожиданной свободой, чтобы полистать личные дела подчиненных. Она надеялась отыскать что-то такое о Монти Фиске, что помогло бы ослабить его хватку над Бобом Пирсоном.

Гвен находилась в трудном положении. Она понимала, что Дэннис тоже воспользуется ситуацией, чтобы надавить на Монти с совсем другими целями. Она знала, что он знал о Бобе и Монти и годами выжидал удобного случая, чтобы поставить Боба в неловкое положение. И не собиралась в этом ему помогать, предоставляя лишний компромат на Боба. Ведь Дэннису не было до Мег никакого дела.

Гвен долго и напряженно думала и наконец приняла решение, которому суждено было изменить судьбу компании «Джико». Она позвонила Рику Таннеру и рассказала ему о Бобе.

Боб

Боб проспал весь тот день, всю следующую ночь и продолжал спать наутро. Джин была довольна. Она верила, что сон – лучшее лекарство, и старалась не беспокоить мужа. Только принесла ему в спальню воды и немного закусок, к которым он почти не притронулся. Джин понимала, что виной всему стресс, и опасалась нервного срыва. Но ей и в голову не пришло, что то, что сейчас происходило с Бобом, было его «темной ночью души».

А вот для Боба это ощущалось именно так, хотя он никогда бы не стал прибегать к языку мистиков, чтобы описать происходящие с ним процессы. Да, стресс сыграл свою роль, но то, что сейчас происходило, было спровоцировано чем-то гораздо более глубоким и серьезным. Какая-то часть его души буквально кипела, просясь наружу, но он не мог понять, какая именно, и не понимал, как реагировать и что делать. Ему было страшно.

Поздним утром у дверей остановился почтальон. Он принес бандероль. Джин взяла ее, но сама открывать не стала. Просто отнесла Бобу наверх. Он сидел в постели и выглядел немного лучше. Вскрыв бандероль, Боб увидел, что там книга. Он поискал отправителя и не нашел – на конверте значилось, что книга адресована Бобу Пирсону и прислана таким-то книжным магазином. Ни записки, ни чека, ничего.

Название заинтриговало: «РАДИКАЛЬНОЕ Прощение. Освободи пространство для чуда». Фамилия автора ничего не говорила, как и фамилии тех, кто оставил свои рецензии на обложке. Пожав плечами, Боб положил книжку на прикроватную тумбочку и снова уснул.

Джин снова оставила его одного, но никак не могла выбросить таинственную книгу из головы. Кто ее прислал? Почему именно эту?.. Откровенно говоря, чудо им бы сейчас действительно не помешало! После обеда Джин поняла, что пора связаться с Дэннисом Баркером и Гвен Харпер и сказать что-то конкретное по поводу возвращения Боба на работу. Она не хотела слишком распространяться о причинах его отсутствия, но дальше скрывать серьезность положения тоже было нельзя. В конце концов она сказала, что у Боба переутомление и что ему нужно взять неделю отпуска, а то и две. Но, пожалуй, через пару дней он сможет подходить к телефону и будет на связи. Джин поговорила только с миссис Харпер, но она знала, что информация будет передана всем, кому надо ее услышать. Через пару часов Джин поднялась в спальню проведать Боба. Ее муж сидел на кровати и жадно поглощал одну страницу за другой. Казалось, к нему вдруг вернулась жизнь.

– Джин, я не имею понятия, кто послал эту книгу, но этот человек знает, что происходит. Книга потрясающая. Идет вразрез с моими представлениями о мире, но задевает какие-то очень глубокие струны в душе.

– О чем она? – поинтересовалась Джин, удивляясь, как быстро Боб воспрял духом.

– Сложно объяснить… о чем-то очень знакомом… Кажется, я даже начинаю понимать, что со мной происходит, – тихо проговорил Боб, скорее себе, а не жене. – Давай я закончу эту главу, а потом дам тебе почитать. Пробегись по первой главе, чтобы понять, о чем речь.