с Риком Таннером?.. «Ну, в отличие от обычного прощения, оно вроде бы должно сразу прочувствоваться, так почему бы не попробовать?» – рассудил Боб.

Следующие полтора часа Боб потратил, заполняя анкету, посвятив ее Рику и его предательству. В анкете говорилось, что нужно подробно описать ситуацию, почувствовать себя «жертвой» и хорошенько погрузиться во все связанные с этим состоянием эмоции. Злость и боль Боб прекрасно ощущал и по сей день, боль в груди сразу вернулась, как тогда, когда он читал письмо Рика.

Но по мере того как он работал над анкетой, гнев начал рассеиваться, а боль постепенно стихать. Закончив, Боб ощутил такой покой, какого не чувствовал много лет. Боль ушла. Что-то внутри сдвинулось и переменилось, а что именно – он и сам не знал. Странное это было чувство. Там просто был список утверждений, на которые он отвечал «готов», «открыт», «настроен скептично», «не готов (принять)». И всё. «Как простой список вопросов мог вызвать такие ощутимые перемены?» – недоумевал Боб. Проснулась Джин, тихо спустилась по лестнице, подошла к нему.

– Все хорошо, милая, – тихо проговорил Боб. – Все закончилось. Я пошел на поправку. Но знаешь, я сейчас не только про дела… Внутри что-то переменилось. Мне хорошо. Не знаю, что это означает, но весь мир выглядит по-другому.

– Думаю, я знаю, что ты имеешь в виду, – прошептала Джин, нежно обнимая мужа. – Я прочитала бо́льшую часть книги вчера, пока ты спал. Эта книга изменит нашу жизнь.

– Мою уже изменила, – ответил Боб. – Я утром зашел на их сайт и заполнил Анкету Прощения на Рика Таннера. Нет, он не стал нравиться мне больше, чем раньше, но боль ушла совершенно. То предательство… Хотя, знаешь, очень странно, но оно больше не ощущается как предательство. Как будто у всего этого была высшая цель. Сложно объяснить.

– А и не надо. Мне кажется, я понимаю. После завтрака я бы сама заполнила такую анкету, мне тоже есть кого прощать.

Позднее тем утром Боб связался с Гвен Харпер:

– Здравствуйте, Гвен. Я приду около двух. Пожалуйста, отмените встречу в Нью-Йорке в следующую пятницу, а вместо нее забронируйте два билета в Атланту, Джин и мне. Нам нужно быть там до полудня. Мы проведем там выходные, обратные билеты возьмите на понедельник, рано утром. Спасибо. Увидимся.

Гвен Харпер была ошеломлена. Она уже несколько лет не слышала такого живого и бодрого голоса своего шефа. Что-то случилось в последние два дня, но она понятия не имела, что именно. Новость о том, что Боб возвращается на работу, она передала Монти Фиску, но «забыла» передать Дэннису. Затем она принялась приводить в порядок записи, сделанные во время вчерашнего совещания, чтобы к приходу Боба они лежали у него на столе.

Боб приехал ровно в два и прошел прямо к себе в кабинет. Прочитав отчет миссис Харпер, он немедленно вызвал ее к себе:

– Расскажите мне, что случилось. Только все как есть, пожалуйста.

Боб внимательно выслушал секретаршу и тут же вник в ситуацию. Он прекрасно понял, что это был хитрый план с двойной целью: поставить под вопрос компетентность президента и заставить Монти Фиска прийти к Бобу с просьбой о помощи, напомнив о давней услуге, а значит, привлечь к ней всеобщее внимание. Все это было ожидаемо. Боб знал, что Дэннис всегда метил на его место и только ждал подходящей возможности, чтобы его сместить… Как и знал, что этот человек не слишком разборчив в средствах и подставит кого угодно, лишь бы добиться цели.

Как ни странно, Боб не чувствовал ни угрозы, ни злости. Он даже не был расстроен. Он вообще чуть не рассмеялся. Ему было жалко Дэнниса, которому пришлось опуститься до таких интриг, в процессе которых страдали и он сам, и окружающие. Сделав пару нужных звонков, Боб по интеркому связался с Дэннисом:

– Привет, Дэннис. Я вернулся. Зайди ко мне, пожалуйста. Прямо сейчас.

Дэннис, чуть ли впервые в жизни, растерялся. Этого он совсем не ожидал. Гвен Харпер ни словом не обмолвилась, что Боб возвращается сегодня, и Дэннис как-то для себя решил, что до возвращения шефа еще минимум несколько дней. Да еще и голос у него оказался неожиданно сильным и уверенным. Поправив галстук, Дэннис сделал глубокий вдох и вошел к Бобу в кабинет.

– Ну и спектакль ты вчера устроил, Дэннис, – проговорил Боб, откинувшись на спинку кресла и глядя своему заместителю прямо в глаза. – Вчерашнее совещание стоило тебе твоей работы. Возможно, будет стоить всей карьеры.

Дэннис ничего не ответил, но очень побледнел. Он смотрел на Боба и не верил своим глазам. Это был не тот Боб Пирсон, которого он знал все эти годы.

– Дэннис, я против тебя лично ничего не имею, – продолжал тем временем Боб. – Мне очень хотелось быть с тобой заодно и работать как одна команда. Но все время, пока я тебя знаю, ты сеял распри между людьми в этой компании с единственной целью – удовлетворить собственные амбиции. Ты отравил отношения между отделом продаж и производственниками только для того, чтобы подорвать мой авторитет и занять мое место.

Дэннис открыл было рот, чтобы возразить, но Боб остановил его движением руки:

– Ты что, правда считал, что я ничего не замечаю? Я все это время знал, что ты пойдешь на все, чтобы заполучить мою должность. Дэннис, да тебя насквозь видно. Твои интриги и твоя зловредность очень дорого стоили этой компании. И я не думаю, что ты когда-нибудь сможешь измениться. Дэннис, мне нужны люди, которым я доверяю, а ты предоставил мне все доказательства, что тебе я доверять не смогу никогда. Поэтому я немедленно освобождаю тебя от твоих обязанностей. Ты получишь отличное выходное пособие в благодарность за многие годы службы, но уйти ты должен немедленно.

– Боб, ты что, увольняешь меня? – не веря своим ушам, проговорил Дэннис, медленно поднимаясь со стула. В этот момент он очень напоминал змею, которая разворачивает свои кольца, готовясь атаковать.

Но Боб был готов и к такому развитию событий. По-прежнему глядя Дэннису прямо в глаза, он снова заговорил:

– Да, Дэннис, ты уволен. Мне жаль, что так получилось, но ты навлек это на себя сам. А вот сейчас слушай внимательно. Как я сказал, это может стать концом твоей карьеры, но вовсе не обязательно.

Боб выдержал паузу и сказал:

– Если ты уйдешь прямо сейчас, тихо, не поднимая шума, я дам тебе отличные рекомендации и помогу найти новое место. Но если ты начнешь мутить воду, если задержишься хоть на день… я сделаю так,