ты ещё ужасов не видела… – завалился рядом Кен. – Вот помню, когда мы с боссом на первую охоту отправились, там такая жуть была! Сперва проклятые богом браконьеры пожаловали, убийцы бедных зайчишек и лисичек…

– Кен, меньше трепись.

– А, да… В общем, там я впервые Химеру увидел. Даже подрался с ней и сумел выжить…

– Ты? Не ври. Ты ни на что не годен…

– Вот ведь наглая рыжая самка… Да чтоб мне провалиться, если я соврал! Да, выжил чудом, но выжил! Без босса совсем бы помер…

– Как ты меня назвал, животное?

– Хватит вам собачиться. Пойдём, поможем ужин приготовить. Светловы почти все ушли. Вернутся голодными, – прервала их Маша и, взяв за руки, потащила за собой в сторону полевой кухни. – Кен, с тебя дрова и печка. Юля, набери воду…

– Не помешаю? – подойдя, сказала Светлова и, не дожидаясь ответа, присела рядом.

– Нет, конечно… Что, скучно тебе?

– Да не то чтобы… Боюсь накаркать, но… Если честно, я просто не ожидала, что всё будет настолько легко. После Сибири это всё кажется…

– Детским садом? Воинов много, магов много, солдат и оружия много, техника не портится, только возле самого излома, авиация прикрывает, а монстров практически нет…

– Ну… Да. Это не Сибирь. Даже не близко. Конечно, опасность есть, риски… Даже жертвы были и раненые, но… я ощущаю беззаботность, находясь в пяти километрах от излома…

В груди резко кольнуло, как если бы совсем рядом открылся источник плотной магии… Разлом?! Я поднялся и встревоженно посмотрел в сторону торфяника.

– Что такое?

– Ничего, показалось… Подожди здесь.

Я прошёл чуть вперёд от переднего края обороны, активируя часы. Какая странная картина… Показывает одну точку, но… такую большую. А рядом и прямо на ней много маленьких, но они постепенно исчезают. Это вообще как так? Впервые наблюдаю подобное… А если я вижу что-то непонятное, это, скорее всего, что-то опасное. И что делать? Предупредить оставшихся бойцов Светловых и с оружием в руках встречать возможного неприятеля, чтобы не светить своей силой и навыками? Вызвать подкрепление и указать на странность военным, чтобы прочесали ту болотистую местность?

Блин… Напрягает. Слишком близко к нам. Если пойдём в атаку, нам будет тяжело, а при остальных сражаться в полную силу у меня нет никакого желания. Если приспичит, конечно, дам прикурить тварям, но чем это всё закончится, без понятия.

Армейцы вообще не факт, что меня послушают… Кто я такой в сравнении с ними? И золотое кольцо ликвидатора мне тут не помощник. Выходит, самая безопасная тактика – это пойти туда в одиночку, дать всем прикурить, ликвидируя угрозу, и вернуться… Хм, ну ладно.

– Так, дамы и господа. Я в разведку. Харитон за старшего. Его все слушаются. Фома – со мной.

– Уважаемый, – едва выдавил из себя страж Елены, – какая ещё разведка? Приказ главы рода – оставаться здесь и охранять вверенную нам территорию. И вы находитесь на контракте, хочу вам напомнить…

Вот ведь ушлый какой…

– Спасибо за напоминание. Вернусь очень быстро. Одна нога здесь, другая – тоже здесь.

– А, так вам по делу… – хмыкнул Харитон. – Бумагу взяли?

– Целый рулон! – улыбнулся ему, делая вид, что собрался идти в поисках кустиков…

Покинул я лагерь едва ли не бегом. И то, что я обнаружил в паре километров от него, меня не обрадовало. Много крысоподобных монстров, мышей и небольших, до полуметра, жуков-мутантов. А ещё не меньше прыгающих шестиногих карасей с красными шишками на лбу, вырывающихся из разлома. И всех их на моих глазах уничтожали и сжирали ещё более жуткие и ужасные твари.

– Фома, ты видишь то же, что и я?

– Пи-и…

– Значит, это не галлюцинация. Давай мне и щит, и меч. Автомат явно тут не поможет.

Недолго думая, сдёрнул кулон и ощутил, как ускоряется приток эфира в моё тело и оружие.

– Ви-и-игз-з-з-з-з.

– Ащ-щащ-щ.

– Хи-и-иш-ш-ш-ш!

И Просты, и Гидры попросту дохли, раздавленные дубинами, проткнутые копьями, разрубленные какими-то каменными секирами. И уничтожали их шлёпающие по воде грибы-переростки под метра два в высоту с телосложением, которому позавидует любой бодибилдер.

Эти создания были медленными, но при этом чудовищно крепкими и сильными. Их красные, рыжие, коричневые, зеленоватые и белые шляпки, наполняясь и сияя энергией, отражали нападки врагов не хуже моего щита. Их орудия или кулаки перед атакой тоже слегка меняли цвет и насыщенность. То темнели, то светлели, то зеленели, то краснели. И монстры чудовищными ударами попросту давили и разрывали на ошмётки свои жертвы, которые поглощала вылезающая из-под земли грибная поросль.

Я уже был готов ринуться в бой, когда заметил, как один из грибовоинов пропустил удар крупной Гидры и распался на части. Через миг один карликовый гриб-боровик взмахнул чем-то вроде посоха и окутал погибшего зелёным свечением, после чего тот быстро зарастил свои повреждения и снова поднялся целёхонький.

В очередной раз глянул на часы и заметил, что со стороны укрепрайона в мою сторону кто-то вышел. Нехорошо… Надо ускориться.

– Фома, ты это, не вылезай. Наблюдай. И если что, вытащи меня… Не нравятся мне эти грибы…

Я заметил, как один из грибовоинов раскрыл пасть и напустил на противника жёлтую пыльцу, от которой тот едва ли не моментально скопытился и оброс мелкими жёлтыми грибочками, что с радостью пожрали свою жертву.

– Ещё и магичат… Жесть…

Я схватил покрепче щит и, позеленев, как древний монстр из сказок дядюшки Ганса-Христиана Марвела, ринулся в бой.

Скорость не была их коронной фишкой, и шляпки оказались не такими уж и крепкими. По крайней мере копьё, насыщенное эфиром, они не выдерживали. Только вот грибы вырастали вновь так же быстро, как я их убивал.

Ошалело вертя головой, я швырял эфирные шары огня в сыроежки и мухоморы. В какой-то момент шандарахнул молнией в их мага, размешал эфир в воде, что была мне по щиколотку… Но эти грибные уроды продолжали упрямо лезть из-под земли! Ну, хоть твари из разлома дохли окончательно и бесповоротно, и на том спасибо.

– Блин, достали… Ох, источник практически опустел… Надо отступить и подумать.

Я отходил, разочарованно наблюдая за бесконечной схваткой грибов с отравленной водой и прочими тварями из разлома.

Грибы так и продолжали вылезать. Появлялось всё больше тёмных и коричневых, а вскоре я увидел и зелёных. И эфир в воде всё хуже действовал на них. Эти твари адаптируются, или просто концентрация эфира уменьшалась?..

– Я с вами ещё не закончил… – пробурчал грозно, садясь у куста и смотря на часы…

Странное дело: семь человек идёт в мою сторону… Не многовато ли? Повернулся в сторону, откуда приближалась