конечно, подозревала, что ты колдун, но чтобы этот кот был фамильяром… Нет, в такое я отказываюсь верить. Давай-ка я лучше завтрак приготовлю, а то ты совсем какой-то тощий.

Я слушал её вполуха, потому что полез в уведомления Системы. Там точно должно быть что-то про кота. Прокрутил аж до получения пятого уровня и почти сразу нашёл нужные строчки, которые вчера не заметил.

Внимание!

С достижением 5 уровня вам открыт доступ к информации о связанных существах

Ваш фамильяр Бекон идентифицирован

Подробная информация доступна в разделе «Спутники»

Раз доступна, надо посмотреть. Когда открыл, не удивился, увидев иконку с рыжей мордой и зелёными глазами. Ткнул в неё, и передо мной открылись его параметры и навыки, которые я видел Оценкой.

— Вот оно что, — пробормотал я.

— Чего ты там бормочешь? — Грумхильда уже разбивала яйца в сковородку.

— Ничего, мысли вслух, — я погладил кота. — Ну ты блин, даёшь, рыжий!

— Мяу, — ответил он, проглотив кусок хлеба.

От печи пахнуло ароматом почти готового завтрака, и мы с котом одновременно повернулись в сторону орчихи. Вот только у меня был голодный взгляд, а у кота расстроенный, кажется, для яичницы места в нём не осталось. Мой желудок предательски заурчал, и я встал за тарелками. Бекон, покончив с гренками, спрыгнул с лавки и забрался на подоконник, решив, что пока привести себя в порядок.

— А где Фёдор? — я глянул в окно.

— В лес за дровами пошёл, — отозвалась Грумхильда. — Мы же, считай, вчера почти все сожгли, пока готовили. Скоро вернётся, не переживай.

Так что завтракали вдвоём, и пока ел, думал про рыбу, которую мне показывал кот. То ли это его голодные фантазии, то ли местный царь, которого мне Бекон предлагает выловить из речки. Правда, откуда там такая зверюга, если воды в том ручье едва мне по колено? Хотя всё равно нужно дойти и проверить, вдруг кот хочет подсказать мне что-то полезное, что пригодится мне в будущем?

Мысли о рыбалке не отпускали меня и после того, как мы закончили завтракать. Орчиха пошла проверять огород, потому что из-за ослабления дриады за растениями нужен глаз да глаз. Кстати, о Линелии, пока я прикидывал планы на день, перед глазами вдруг появился размытый зелёный образ. Кажется, это была мокрая от дождя листва и грустные глаза.

Вспомнил о дриаде, и она появилась.

— Молодец, Бекон! — похвалил я кота и вышел с кухни.

Кот побежал в сторону старого дуба, а я за ним. Да, рыжий не ошибся, именно там у корней здоровяка сидела Линелия. На неё было больно смотреть. Лицо стало почти прозрачным, что я видел тонкие зелёные прожилки на щеках, платье из листьев, как и побеги в волосах, пожелтели и скукожились.

— Марк, — я едва разобрал её слова. — Я едва дошла. Прости, что снова беспокою.

— Ты совсем ослабла! — я подошёл, взял её за руку. — Новые поляны?

— Много! — сказала она. — Они растут как грибы после дождя. Я пыталась их остановить, но у меня нет сил. Лес умирает, Марк. Если так пойдёт дальше, к концу недели половина деревьев засохнет.

Я сжал её руку, чувствуя, как она дрожит. Да, лес стремительно вымирает, это я знал и слов дриады. Осталось всего три дня.

— Я приготовлю тебе отвар, — сказал я, аккуратно поднимая её на руки. — Для бодрости и сил, станет полегче.

— Спасибо, — она слабо улыбнулась.

Под бдительным взглядом Бекона я отнёс дриаду на кухню и усадил на лавку. Вчерашний чай, который я делал для команды, отлично помог, так что я решил сварить такой же, но уже для Линелии. Поставил котелок на огонь, достал свежие травы и мёд из кладовой, и когда вода закипела, влил в чай немного маны. Её было не так уж и много, всего 67 из 160, но этого хватило, чтобы изменился аромат.

— Держи, — я протянул ей кружку. — Должно помочь.

Линелия взяла её обеими руками и сделала осторожный глоток. Ей пока было в новинку питаться, как люди, но что тут сказать? С кем поведёшься, так тебе и надо.

Дриада выпила весь отвар, и я увидел, как бледность начала отступать, уступая место румянцу. Даже волосы приподнялись, оживая.

— Лучше, — облегчённо сказала она. — Спасибо.

— К сожалению, эффект быстро кончается, — предупредил я. — В любом случае нам нужно устранить причину, а времени уже в обрез.

— Я знаю, поэтому и пришла. Мне нужно показать тебе новую поляну, она отличается от других, и ты должен её увидеть.

— Чем отличается? — услышав это, я и себе налил в кружку отвара, чую, силы мне пригодятся.

— На ней словно поселилась зима, только без снега. Стылый холод и корка льда. Я чувствую его даже на расстоянии.

Да, дриада как-то говорила, что древние сущности — это тьма и холод. Неужели они смогли выбраться⁈ Это круто всё меняет! Вот только, как помочь лесу, если я не знаю, кто всё это делает с ним?

— У меня есть ещё «Хлеб земли», — сказал я. — Но у нас с тобой слишком мало сил, чтобы получился ещё один Камень Возрождения. Пойдём, покажешь мне поляну, вдруг найдём какие-то новые подсказки.

— Не слишком ли поздно?

— Мы будем бороться до конца и победим, — уверенно ответил я. — У нас нет других вариантов. Да и потом, я же обещал помочь.

— Хорошо, — ответила она не сразу, — я отведу тебя.

Бекон спрыгнул с лавки первым и прошмыгнул во двор, а мы с Линелией неторопливо пошли за ним. Дриада хоть и выпила моего отвара, но двигалась медленно. Мне всё время хотелось подхватить её на руки и побежать, но я сдерживался.

Сначала нас вела дриада, но чем глубже мы уходили в лес, тем чаще лидером становился кот. Он словно чувствовал магию поляны и лишь иногда останавливался, чтобы переглянуться с Линелией. Она то согласно кивала, то рукой показывала направление.

— Смотри, — сказал я, когда мы прошли уже с полкилометра, — он уже ориентируется лучше тебя. Оглянуться не успеешь, как кот займёт твоё место.

— Такой помощи я буду только рада. Он магический зверь, и сейчас я это хорошо чувствую. Растёт и меняется. А я слишком ослабела, — ответила она с горечью. — Лес говорит со мной всё тише, теперь его слышит только он.

— Я не хочу, чтобы ты потеряла лес, — добавил я.

— Знаю, но такова цена умирания. Сейчас кот сильнее нас всех, поэтому он и ведёт нас.

— Мяу! — ответил кот, принюхиваясь к чему-то в воздухе.

На мгновение мне почудилось, что я вижу на его голове корону, впрочем, видение быстро пропало и