class="p1">— Думаю, тебе это поможет, — я протянул Марине браслет из своей прошлой жизни. — И не только в этом. Надеюсь, ты найдёшь ему достойное применение, Марин.

Думаю, творение Верентия и наследие Ядвиги Потоцкой нашло достойного преемника.

Глава 10

Посреди тренировочного зала сверкнул овал портала. Он озарился небольшой вспышкой, и оттуда вылетел Гномий Чёрт. Морда у монстра была удивлённая, испуганная. А всё потому, что следом за ним из портала показался черноволосый парнишка в высоких кожаных сапогах и со странным поясом, на котором висело лассо.

Снова вспышка. Но на этот раз не от разлома, а от фотокамеры, которую парнишка держал в руках.

— Кхрю-кхрю-кхрю! — завизжал Гномий Чёрт, улепётывая прочь.

— Да стой ты, я тебя просто сфоткать хочу!!! — кричал ему вслед Боря Юдин.

— Кхрю-кхрю-кхрю! — не поверил ему монстр.

Это был довольно устрашающий на вид монстр, но небольшой по размерам. Что-то вроде помеси собаки и кабана, с плоской мохнатой головой, отдалённо напоминающей мопса, и с двумя изогнутыми рогами на макушке. Внешне именно голова напоминала чёрта, а из-за размеров его называли гномьим.

Но Чёртом его прозвали не только из-за внешности. Просто сам монстр был до жути проказливым и, несмотря на свой устрашающий вид, не слишком-то опасным. Третий салатовый ранг опасности ему присвоили исключительно из-за проказливости.

Такие мелкие твари отлично умели скрываться, несмотря на внешнюю неуклюжесть. И если каким-нибудь магам доводилось застрять в разломе на одну или более ночёвок и там водились эти самые Чёрты, то в большинстве случаев можно было попрощаться с провизией, с некоторой одеждой и особенно — с башмаками. Почему-то Гномьи Чёрты очень уж любили воровать обувку. А узнать о наличии этих тварей в разломе очень непросто, и чаще всего маги узнавали о них уже босые.

Ах да, если видите, что башмаков поутру нет, то из котелка, который грелся ночью на костре, лучше не завтракать. Поверьте мне, вкус вам очень не понравится.

— Лассо, дурак! — крикнул ему Саня. — Используй лассо!

— А, точно! — схватился за голову Боря.

ВЖУХ!

Длинная верёвка с узлом на конце со свистом пронзила воздух и ухватилась за шею охреневшего от всей этой ситуации Гномьего Чёрта.

— Кхрю-кхрю-кхрю! — завизжал он от испуга.

— Ха! Держу! — усмехнулся Боря и сапогами начал тормозить монстра.

А монстр, в свою очередь, не захотел сдаваться. Он продолжал упрямо перебирать короткими лапами и волок по полу скользящего на подошве Борю.

— Врёшь не уйдёшь! — воскликнул парень и направил через лассо свои магические потоки.

Это была главная функция артефакта. Магические потоки проникали в магическую систему Гномьего Чёрта. Но не атаковали её, а охватывали, переплетались и успокаивали. Они как бы создавали связь между владельцем артефакта и монстром, которого он ловит.

Лассо служило этаким проводником магии. Можно сказать, оно отчасти выполнило одну из моих способностей. Такому просто так научиться нельзя. Поэтому использование артефакта для Бори было вполне приемлемым без оглядки на лишние послабления. Условно говоря, это не калькулятор для таблицы умножения, а инструмент, без которого обойтись нельзя при выполнении конкретной задачи.

Но управлять этим артефактом тоже нужно было научиться. И Боре, кажется, это удавалось не слишком хорошо.

— Кхрю-кхрю-кхрю-ю-ю-ю!!! — продолжал лютовать Гномий Чёрт.

— Да блин! Чтоб тебя! — изо всех сил сдерживал его Боря. — Остановись уже! Я ж не обижу!

Монстр не сдавался. Я сканировал внутреннюю борьбу в его магической системе и видел, что Боре не удаётся сконцентрироваться на контроле собственных потоков.

— Сапоги! — воскликнул Арсений. — Ты забыл про сапоги!

— Да не забыл я! — сквозь зубы прорычал Боря, со всех сил удерживая лассо в руках, ему даже пришлось убрать камеру. — Заткнитесь все! Советчики, блин!

Сапоги Бори имели две функции. Первая — как раз для таких вот случаев. Они удерживали магическую сцепку между носителем и землёй. Ну, чтобы носителя не катали вот так вот по всему тренировочному залу, как сейчас это с Борей делал Чёрт.

Но ещё на сапогах имелись шпоры. Правда, они не помогут в данной ситуации. Это для более крупных монстров, которых можно оседлать. И выполняют они примерно такую же функцию, что и лассо — дают контроль над магическими потоками для успокоения тварей. И в связке с лассо мощь артефактов усиливается кратно.

— Да почему он не использует сапоги⁈ — возмущался Петя.

— Драбдадам! — поддержал Петю Драко, сидящий на плече Кати.

— Э-э-э-э-х-х-х… — зевнул Тихомир, прищурился и спокойно произнёс: — Вы дураки, что ли? Чего тут непонятного?

— А? В смысле⁈ — возмутился Петя, а остальные ребята повернулись в его сторону.

— А я вот не понимаю… — нахмурилась Катя.

— Да Чёрт ему руки просто оторвёт, — пожал плечами Тихомир. — Вот Боря и не спешит использовать сапоги на полном ходу. Ждёт, пока монстр вымотается. Нужно сбросить скорость и тогда уже… О! — чуть взбодрился Тихомир. — Опять он в своём репертуаре!

Ребята тут же повернули головы в сторону Бори. Сейчас действительно происходил вполне типичный для Юдина случай. Гномий Чёрт вдруг оступился, споткнулся и кувыркнулся прямо на ровном месте.

— Ха-а! — наконец-то обрадовался Боря.

И когда монстр ещё не успел снова рвануть прочь, парень наконец-то активировал сапоги и усилил влияние своих магических потоков.

— Кхрю-кхрю-кхрю-ю-ю-ю! — с отчаянием завизжал Гномий Чёрт и рванул прочь.

Но Борина магия уже глубоко проникла в его систему, поэтому рывок получился слабым. Да и прежнего беспокойства на морде твари уже не было. Он немного посопротивлялся, несколько раз натянул лассо до звона струны, но в конце концов выдохнулся и перестал сопротивляться.

— Кхрю-кхрю-кхрю… — произнёс он с некоторой обречённостью и плюхнулся на задницу. — Кхрю.

— Ну наконец-то, блин! — запыхавшись, обрадовался Боря.

Но бдительности парень не терял. Подходил к твари осторожно, держал лассо натянутым. И только когда набрался до Чёрта, обошёл спереди, навёл камеру…

ЩЁЛК!

Чёрт чуть взбрыкнул, но затем внимательно наблюдал, как внизу камеры медленно вылезла фотокарточка.

— Хе-хе! Вот это кадр получился, а! — обрадовался Боря. — Не зря покупал этот старый фотик!

Он помахал фотокарточкой, чтобы та проявилась. Затем посмотрел на результат своих трудов, удовлетворённо кивнул и сунул фотокарточку прямо перед глазами Гномьему Чёрту.

— Во, гляди! А ты боялся, хех.

— Кхрю?.. — удивился тот, забавно скосив глаза, чтобы