Торговец из Бухары, где я однажды бывал во время военной командировки, считал кулон бракованным и отдал мне его за треть настоящей цены.

На самом деле он думал, что смог надуть меня и впарить хлам по цене нормального кулона из белого золота, но это не так. Кулон мудрости позволял тренировать концентрацию по принципу физических утяжелителей. То есть постоянно мешал, путал мысли, воздействуя на мозг через магическую систему. Очень полезная штука для магов воздуха, у которых зачастую в голове тоже слишком много ветра. Думаю, сам артефакт был создан каким-то умелым менталом как раз в целях обучения.

А вот Сане артефакт пришлось заказывать у самого Верблюда. Хорошо хоть он умудрился доставить его быстро, всего за пару дней. Заказ-то я сделал ещё в замке Потоцких.

— Это чё… шарики? — нахмурился Никита, которому удалось подобраться к шкатулке ближе всех.

— Много шариков, — призадумавшись, кивнул Саня. — Тяжёлые, однако…

Он взял в руку пару тяжёлых шариков из небесной стали — сплава, который разработали в этом мире, и он был не хуже разломных природных сплавов.

Главной особенностью этого сплава было свойство впитывать в себя магию. По сути, это «песочница» от мира артефактов, и Сане можно придумывать способы использования столько, насколько у него хватит фантазии и мастерства. Лучшего артефакта, к тому же развивающего, для Сани и придумать нельзя.

ЩЁЛК!

Саня ударил шарики друг о друга, затем начал катать их между пальцами.

— Хм, прикольно, — пожал он плечами. — Спасибо, Сергей Викторович!

— Пожалуйста, пользуйтесь на здоровье, — улыбнулся я.

— Только… — нахмурился парень. — А как они работают?

— А вот это, — поднял я палец, — вы должны будете разобраться сами и рассказать мне. Это домашнее задание такое.

— Не знаю, что кулон делает, но он капец красивый, — мечтательно произнесла Алиса.

Антон, нахмурившись, покосился в её сторону и, видно, начал о чём-то лихорадочно размышлять.

Ну а я отпустил ребят на следующее занятие и глянул на часы.

— О, пора выдвигаться! Он скоро приедет.

━─━────༺༻────━─━

— ПОЕЗД «МОСКВА — РЖЕВ» ПРИБЫВАЕТ КО ВТОРОЙ ПЛАТФОРМЕ. ПРОСЬБА ПАССАЖИРОВ ОТОЙТИ ОТ КРАЯ ПЛАТФОРМЫ! — отчётливый и приятный голос из громкоговорителя на вокзале предупредил меня о том, что ожидание подходит к концу.

Тяжёлый пассажирский состав с долгим гудком и свистом в тормозах остановился у платформы. С грохотом почти одновременно раскрылись двери вагонов. И тут же на перрон повалили люди.

Это был проходящий поезд, и у нас он останавливался всего на несколько минут. Но многие не упускали возможности размять кости и, быть может, прикупить шедевры местной кулинарии у крикливых торговок.

— Пирожки, компот, мёд, варенье! — как раз проходила неподалёку одна из таких. — Пирожки, компот, мёд, варенье! Домашнее, вкусное!

— Девушка! — воскликнул бодрый и весёлый голос. Он принадлежал статному мужчине среднего роста с широкой добродушной улыбкой, который только-только ступил на платформу. — Мне, пожалуйста, два пирожка и компот.

— Вот, отлично! Сейчас всё будет, красавчик! — продавщица остановилась возле него, достала из сумки два пирожка и поллитровую бутылку компота. — Пожалуйста, с вас пятьдесят рублей.

— Вот, можно без сдачи, — протянул ей купюру мужчина, глянул на пирожки, но затем вдруг опомнился. — Слушайте, а с чем пирожки-то?

Но продавщица уже помчалась к следующему покупателю.

— С капустой, — подсказал ему я и остановился напротив.

— О, здорово, Ставр! — обрадовался мужчина.

И тут же пригорюнился.

— Блин, с капустой? — скривился он. — Не люблю с капустой. А пахло ведь аппетитно… Будешь?

— Не, — помотал я головой. — Тоже с капустой не очень люблю.

Он убрал пирожки в карман, глотнул компота и улыбнулся.

— А вот это действительно вкусно!

И продолжил пить.

— Не предложишь? — усмехнулся я.

— Нет! — усмехнулся он в ответ. — Зачем? Компот же вкусный.

— Действительно, — усмехнулся я.

Он быстро осушил бутылку, с наслаждением вздохнул и огляделся.

— Красиво тут, а? Ну что, Ставр! Веди боевого товарища в место временной дислокации.

— А сумки? — оглянул я его изучающим взглядом.

— Да какие сумки? — отмахнулся он. — Я так, налегке. Отпуск-то всего-ничего.

— Ну, тогда погнали, — похлопал я его по плечу, пожал руку и произнёс: — Рад тебя видеть, Ястреб.

— И я тебя рад видеть, Ставр, — улыбнулся он ещё шире.

Это был боец из спецотряда и ещё один мой хороший друг — Ястреб. Лучший информационный следопыт и самая въедливая ищейка из всех, кого я знаю. Именно Ястреб помог мне освободить Веру Степановну.

И кажется, мой дом потихоньку превращается в какой-то санаторий для всех бойцов спецотряда…

Глава 11

— А этот дом намного лучше нашей казармы, — сделал своё заключение Ястреб после небольшой экскурсии, которую я ему устроил.

— Ну, я на это надеюсь, — усмехнулся я.

— Так сколько, говоришь, платят учителям? — поинтересовался он и плюхнулся на диван.

— Мряв? — принюхался к нему Теодрир.

Дракотяра осторожно подобрался к гостю и потянул к нему морду.

— Хороший Дракотик, — безо всякой опаски погладил его Ястреб.

— К сожалению, зарплата учителей такие домишки покупать не позволяет, — плюхнулся я рядом.

— Это уж точно! — выкрикнула с кухни Лена.

Она сама вызвалась накормить гостя! Я вообще не принуждал.

Вообще-то планировал выгулять их обоих в «Сломанный сапог», но Лена по какой-то своей собственной логике заявила, что сперва мы должны оказать дорогому гостю гостеприимство и накормить домашней едой, а только потом можно водить по заведениям.

Думаю, Вальдемар с ней вступил бы в жаркую дискуссию по этому поводу, но мне такие дискуссии на фиг не нужны.

— Значит, — сделал вывод Ястреб, — в педагоги стоит идти, когда уже не нужно беспокоиться о финансах. Понятно, понятно…

— Угу-угу, — усмехнулся я. — Ты что, реально призадумался об устройстве в академию?

Теодрир совсем уже признал его за своего и с широкой лыбой подставлял морду под почесушки. А когда я его глажу, он всегда строит морду депутата, ну что за несправедливость?

— А чего бы нет? — пожал Ястреб плечами. — Может, мне надоест беспокойная и рисковая военная служба. Вот я и решу, как ты, выйти на пенсию и спокойно обучать детишек… Эй, ты чего на меня так смотришь? — нахмурился