— А почему ты, Вера, не можешь пошевелиться? — усмехнулась Марина.

— В смысле? — нахмурилась подопыт… кхм, пациентка. Лучше называть её пациенткой.

— Да в прямом, — Марина опустилась на такой же стул, только с противоположной стороны. — Датчики сидят крепко, и они беспроводные. Можешь хоть сальто крутить. Ну, если желание имеется, конечно. И навыки.

— Да что ж ты сразу-то не сказала⁈ — тут же подорвалась Вера и принялась яростно чесать свой бок. — О-о-ох, какой кайф!

Мы с Мариной переглянулись и заулыбались друг другу.

— Ну, давайте начинать, — предложил я. — Надеюсь, ты артефакт не забыла?

— Конечно нет! — с лёгким возмущением в голосе ответила Марина и достала браслет.

— Тогда надевай и приступаем, — кивнул я.

Главным условием нашего с Алексеичем соглашения было безопасное обследование способностей Веры. Вот только без хирургического вмешательства и опасных для жизни манипуляций проводить обследование мог бы только я. До недавнего времени, конечно.

Теперь же, с браслетом Верентия и Ядвиги Потоцкой, Марина вполне сможет справиться без моей помощи. Но потом, когда сама научится пользоваться артефактом. Сейчас же мне предстояло научить её пользоваться браслетом.

Хм, забавно. И бесят своих теперь обучаю, и главного лекаря академии. Но в любом случае мне очень вовремя попался этот браслет. Прям как будто послышались звуки рояля из ближайших кустов, хе-хе.

Вера тем временем начесалась и улеглась обратно на кресло. Она-то расслабилась, а вот Марина заметно волновалась.

— Нет, так не пойдёт, — помотал я головой. — Для магического сканирования нужно внутреннее спокойствие, в том числе спокойствие собственного Источника.

— Да, я понимаю, — поджала губы Марина. — Просто я никогда этого не делала. Вот и волнуюсь.

— Но ты же лекарь, верно?

— Конечно! — с некоторым возмущением воскликнула Марина.

— Ну, значит, когда-то ты впервые использовала свой лекарский дар. Так ведь? — продолжил я мысль.

— Ну… ну да, — во взгляде Марины я видел, как зашевелились её шестерёнки.

— Ну вот. В принципе, в первый же твой лекарский раз всё нормально прошло? Хотя наверняка было страшно намного больше. Да и ты была куда менее опытной.

— Ну как сказать… — нахмурилась Марина. — Вообще-то я немного переборщила с давлением магических потоков и едва не разорвала каналы раненого пациента.

— Так, а теперь вот уже я волнуюсь! — приподнялась с кресла Вера.

— Не стоит, не стоит, Вера Степановна, — успокаивающим тоном заверил я. — Я здесь как раз для того, чтобы Марина не смогла налажать даже при всём желании.

— Эй! Я не налажаю! — снова возмутилась лекарка.

— Ну тогда хватит дрожать как осиновый лист и успокой свой Источник, — добавив строгости в голос, произнёс я. — И вообще, я думал, что вы, лекари, все до хера самоуверенные. Вроде как это часть профессиональной деформации.

— Мы не самоуверенные, — важно заявила Марина, — а уверенные в себе!

— А разве это не одно и то же? — спросила Вера.

— Неважно, — буркнула Марина. — В любом случае я волновалась, — подчеркнула она прошедшее время, — потому что это задание лично от Его Императорского Величества. Такое даже самого высококлассного лекаря может немного сбить с толку.

— Да чё вы так Алексеича страшитесь? — повёл я бровью. — Он же нормальный мужик! Со своими прибабахами, конечно, но нормальный. Не слышал, чтобы он направо и налево велел всем головы сечь.

— Просто это великая честь, — буркнула напоследок Марина и поспешила приступить к делу.

Она положила руку с браслетом на грудь Веры Степановны, мягко попросила её расслабиться и лечь обратно на кресло. Вера послушалась, и мы приступили к процессу.

— Лучше закрой глаза, — посоветовал я, — и найди ту тонкую грань между глубоким сосредоточением, когда ты полностью уходишь в себя, и внешним миром. Нужно держаться этой грани, балансировать на ней, как на канате. Одной ногой в сосредоточении, другой в реальном мире.

Марина последовала моему совету и какое-то время настраивалась.

— Так, получилось? — спросил я, когда почувствовал изменения в её магической системе.

— Кажется, да, — тихо, отрешённо произнесла Марина.

Я наблюдал за ней, окутав собственными магическими потоками. Сейчас лекарка будто шагала по канату — неуверенно, неуклюже, каждую секунду будто вот-вот упадёт вниз. Но она держалась. Я, если продолжать аллегорию, шагал позади и подстраховывал. Если отклонится в сторону больше, чем это нужно, я подтолкну обратно и не дам упасть.

Несколько минут, а может быть, и не несколько, а куда больше, я учил Марину «ходить по канату». Вера Степановна тем временем терпеливо нас ожидала. И конечно же, я не просто так начал обучение, собрав их вместе. Пока Вера ждала, помимо балансирования, Марина непроизвольно улавливала тончайшие сигналы энергетических потоков Веры.

Пользоваться этим артефактом само по себе сложно. Но с Верой сложность увеличивается кратно, нежели подобные манипуляции Марина пыталась бы провернуть с каким-нибудь магом. У Веры нет привычной развитой магической системы — только зачаточная. Такая есть у всех людей без магического дара. Особенность Веры как раз кроется в строении этой зачаточной системы, можно сказать, души. И Марине придётся очень тяжело настраивать связь между ними, чтобы просто установить надёжный контакт.

Прошло ещё сколько-то времени, я не засекал. Но Марина в конце концов начала вполне уверенно «балансировать на канате».

— Отлично, — прошептал я. — Ты сейчас чувствуешь своё сосредоточение так, будто проваливаешься в сон, но продолжаешь держаться за реальность.

Марина молчала, она ничего не отвечала. Это очень хорошо. На первых порах, чтобы улавливать это состояние, даже дышать нужно ровно. Любой внешний раздражитель может сорвать процесс.

— Во-от, отлично… — продолжал я. — А теперь используй чувствительность к магии, которую ты получаешь в сосредоточении, для поиска энергетических потоков Веры. Браслет тебя направит, прислушайся к нему.

Марина ничего не ответила, у неё даже не дрогнул ни один мускул. Но она начала осторожно прощупывать пространство в поисках Веры. Я наблюдал, как браслет входит во взаимодействие с её магией.

Внутри на пару мгновений растеклось тепло. Я будто увидел перед собой улыбку Верентия. Знал бы он, что его творение продолжает помогать людям даже в другом мире…

Новый этап вызвал новые сложности у Марины. Если продолжать аллегорию с хождением по канату, сейчас я выдал ей в руки