Залп гром-палки сожрал процентов двадцать из накопителей. То есть три залпа подряд — и мы будем мусором в космосе. Но это пока второй реактор не работает на всю силу.

— Понял. Не больше двух залпов, потом перезарядка.

— Капитан, до подлёта пять секунд. Системы ПКО задействованы.

И правда, «Перун» ощетинился «щупальцами» из кинетических снарядов, сметая приближающие торпеды. Но справиться со всеми у оборонительных систем не получилось. Удар пришёлся на щиты. Но не только левый борт поддался ударам, но и нос. Уцелевший эсминец и фрегаты тоже не остались в стороне. Несколько залпов даже ударили в незащищённый правый борт. Системы «Перуна» взвыли, сообщая о попаданиях. Но, кроме повреждения бронепластин, которые оплавились и частично лишились своих функций, повреждений не было.

— Начинаем сближение с противником! Энергию на носовые щиты! Подготовить «громовержцы» к залпу!

Выдох. В теле клокотали эмоции, начиная от радости и заканчивая злостью. С каждым днём его корабль становился всё эффективнее. С каждым мигом он приближался к возможности отомстить. И вот — новые пушки показали себя очень даже ффективно. Не против арианцев, конечно, но на тех ещё будет возможность проверить.

— Что там с мышами? Держатся? — Андрей стал уводить «Перун» ниже относительного центра системы.

Подобный манёвр позволял уйти от прямых ударов противника, пока тот сам так не «нырнёт». Но был и минус: сам «Перун» не мог достать противника основными орудиями, только несколькими бортовыми. Но капитан шёл на это намеренно, чтобы и Альянс некоторое время был в невыгодной позиции.

— Да, их щиты довольно сильны, только вот орудия слабые. Они не могут пробить торговцев. Но они отлично сдерживают транспортники, те не могут высадить десант, — отчиталась Дрея.

Девушка попыталась сдуть надоедливую прядь волос, которая то и дело норовила залезть в глаз. Но ей это не удалось, а отвлекаться на причёску не было времени.

Андрей вновь бросил взгляд на экран с изображением системы и расположением в ней союзных сил. К сожалению, один «Перун» здесь был синим. Корабли лааарискай были зелёного цвета, а корабли Торгового альянса — кроваво-алого. И последних было много. Основные силы пришлись на мышей, которые сейчас яростно огрызались. Но увы — не особо успешно. План с разделением флота противника провалился. Андрей изначально думал, что враг кинет на него основные силы. Возможно, не будь в составе флота десанта, так оно и было бы, но требовалось защищать эти корабли. А «Перун» выступал основной ударной силой — даже модернизированным кораблям мышей не хватало возможностей.

— Так, меняем план. Ватсон, рассчитай точку прыжка в системе, надо оказаться позади основных сил торгашей. Лучше всего — под боком десанта. — Андрей принял решение, что сражаться с остатками преследователей нет смысла.

У «Перуна» было несколько преимуществ. Одно из них — технология прыжка без разгона. Она жрёт много энергии, есть куча рисков, но в таких ситуациях это большое стратегическое преимущество. Это понимали и Андрей, и Ватсон, который не стал возражать капитану. Прикрыв глаза, словно погрузившись в сон, он производил расчёты.

Показушник. Андрей хмыкнул, ловя себя на мысли, что окончательно стал воспринимать Ватсона как живое существо.

— Расчёты произведены, капитан. Начинаю подготовку к прыжку. — произнёс искусственный интеллект.

Андрей и Дрея вжались в свои кресла, а Рем вцепился в манипулятор одного из ремонтников. Все отлично помнили, как происходит подобный прыжок, какие ощущения остаются после него. По кораблю взвыла тревога, ещё несколько десятков секунд не происходило ничего, а затем наступила темнота. «Перун» ушёл в прыжок.

* * *

Робо стоял рядом с Фаром, который восседал в кресле капитана. Он смотрел на экраны, наблюдая, как вражеская армада приближается к его планете. Светлейший никогда не думал, что в его жизни будет подобный момент. Форма флота была не особо удобной. Он слишком привык ходить в свободных традиционных одеяниях, но адмирал настоял на том, чтоб Робо одел именно её. И тому пришлось подчиниться. Конечно, можно было настоять на своих правах, но Робо посчитал, что правильным будет следовать Совету.

И вот он стоит на мостике, рядом с адмиралом, на новом флагмане и смотрит на приближение врага. В том, что это был враг, сомнений не было. К сожалению, план Андрэ не сработал. Основные силы продолжали движение к Колыбели. Больше всего Носителя Слова напрягал десант. Не хотелось, чтобы корабли высадились на планету. Флот впечатлял: даже с учётом всех кораблей лааарискай численность противника была выше. Но к бою была готова лишь малая их часть. Страх холодил кровь, заставляя Робо замирать. Но Светлейший знал, что с ними Акхалия и её свет. Они не могут просто проиграть, даже если враг сильнее. К тому же их союзник не бросил лааарискай и сражается. Даже если это всего-то один корабль.

— Адмирал, какие ваши предложения? — спросил Робо, скосив глаза в сторону адмирала.

Тот сидел и напряжённо крутил ус в правой лапке. Его взгляд упирался в те же экраны, на которые смотрел Светлейший. Фар не обладал опытом в обороне, да и в сражениях был не особо силен. Точнее, в теоретических знаниях ему равных не было, как и в стремлении учиться. Но у лааарискай не было космических сражений — не считать же сражением то, что случилось в Сиянии. Поэтому оставалось только надеяться на теорию, в которой Фар был лучшим. Адмирал пискнул, видимо, приняв какое-то решение, и, подняв взгляд, осмотрел командную рубку.

— Передать всем кораблям: построение «Панцирь»! Будем защищаться! — Он посмотрел на Робо.

Носитель Слова ободряюще кивнул. Ему это далось очень непросто, ведь страх никуда не отступал. Но слишком много глаз смотрело на него, он не имел права поддаваться ему. Он никогда не имел такого права.

Корабли скай пришли в движение. Пирамиды занимали позиции, стремясь образовать полукруг, покрывая корабельными щитами эту полусферу так, чтобы ни зазора не оставить в общей защите. Щиты были самым сильным их оружием. К сожалению, другого у них не было.

Враг выигрывал в количестве, дальнобойности орудий и чёрт его знает в чём ещё. Удары их ускоренных плазменных снарядов прилетели раньше, чем лааарискай начали отвечать своими лазерными установками. Как и следовало ожидать, от ответного огня флота было мало толку. Но и удары противника не могли пробить построение щитов.

Робо наблюдал за экранами, периодически нервно дёргая себя за ус. Щиты требует энергии. А она не была бесконечной. Пошли уже первые доклады о перегреве установок, особенно сильно они перегревались у кораблей в центре. Именно туда враг и бил. Светлейший почти сразу понял задумку противника — пробить построение и