Возвращение заняло больше времени, чем рассчитывал Андрей. В какой-то момент реактор всё же не выдержал нагрузки — и их просто выбросило из прыжка в неизвестной системе. К счастью, Рем довольно быстро реанимировал старичка, и они продолжили путь. После этого Андрей окончательно убедился в том, что решение отправиться на поиски второго реактора было верным. Наконец они вышли в открытый космос уже в системе материнской планеты лааарискай. Капитан восседал в своём кресле, Рема не было в рубке управления. Тот почти сразу ушёл заниматься расширением реакторного отсека и подготовкой второго реактора. Рем пытался объяснить суть работы, но Андрей решил, что бортинженер куда лучше разбирается, и попросил того не кидаться непонятными терминами.

— Капитан, нас вызывает станция наблюдения, — раздался голос Ватсона.

Андрей кивнул и коснулся панели на подлокотнике кресла, принимая вызов. На одном из экранов наблюдения сменилась картинка. Там появилась мордочка скай, который или, скорее, которая с интересом рассматривала Андрея и рубку. Слегка рыжая шёрстка была ухоженной, сама представительница расы была одета в рабочую униформу станции. Как когда-то рассказал Робо, будучи на Колыбели, все так или иначе обязаны быть в традиционных одеяниях, тем самым отдавая дань планете и своей вере. На космос это правило не распространялось. Там чаще всего выбирали удобные комбинезоны или форму, хотя и традиционные одеяния не были редкостью. Тот же Робо почти всегда ходил в них.

— Приветствую, капитан. Светлейший уже заждался вас. Он у храма. Поспешите, Совет ожидает вас, — произнесла она на общем, стараясь говорить медленно, подбирая слова.

Было видно, что она не так давно прошла курс лингвистики и пока ей этот язык всё ещё чужд. Андрей кивнул.

— Спасибо, немедленно отправлюсь к Храму. — Самка скай дёрнула мордочкой и отключилась. Тоже своеобразный кивок.

— Ватсон?

— Да, капитан.

— Доставишь «Перун» в доки сам? Я на боте к Колыбели, чтобы точно успеть к встрече.

— Конечно, капитан.

— Передаю управление. — Андрей поднялся и направился к лифту.

* * *

Уже подлетая к орбите Колыбели, Андрей вызвал по связи Дрею.

— Как там дела? — спросил он, наблюдая за мониторами.

— Всё хорошо, правда, Робо нервничает. Ты опаздываешь, мой капитан, — девушка весело усмехнулась и слегка наклонила голову. Сейчас они разговаривали по видео. — Вам удалось найти то, что искали?

— Удалось, но есть ещё кое-что. Ватсон потом передаст тебе информацию не для общей связи, — проговорил Андрей, слегка корректируя курс.

— Поняла. Ты скоро?

— Думаю, минут через двадцать буду. Передай Робо, чтобы все свои усы не повыдёргивал.

— Хорошо, передам. Конец связи. — И девушка пропала с экрана.

Итак, Фокин не мог просто завалиться на центральную площадь. Поэтому придётся садиться недалеко от местного космодрома, а уже оттуда на транспорте добираться к Храму. Так, он и поступил, направив бот в сторону космодрома. Почти сразу же с ним начали выходить на связь. Объяснив суть и получив благословение и одобрение, Андрей опустил бот на выделенное место и покинул его. Космодром встретил суетой. Впрочем, неудивительно. На орбите шли масштабная стройка и модернизация, и не все ресурсы можно было добыть на каменных глыбах. Поэтому здесь вовсю сновали скай с грузами. Периодически взлетали и приземлялись транспортные суда. В общем, жизнь кипела. На Андрея посматривали, но какого-то любопытства к нему не испытывали. К людям уже начинали привыкать.

— Андрэ? — голос раздался из-за спины.

Обернувшись, Андрей увидел самца лааарискай. Тот был одет в просторное одеяние с различными узорами, что говорили о довольно высоком статусе на этом космодроме. В лапках он держал планшет, явно созданный на основе земной технологии. Скай ожидал ответа, и Андрей кивнул.

— Да, я.

— Выделенный транспорт ожидает вас на красно-оранжевой линии. Советую поспешить, вас ожидают у Храма.

— Спасибо.

Капитан не стал задерживаться в космопорте и, махнув рукой, направился в сторону выделенной линии.

Транспорт ожидал его в указанной точке. Это был механизм в форме конуса, который парил над землёй, используя что-то вроде магнитной подушки. Точного принципа работы Андрей не знал, но подобным транспортом пользовался уже не первый раз. В конус помещались двое лааарискай или же один человек. Капитану было любопытно, почему эти аппараты для передвижения отличались от всего, что строили скай. Он не стеснялся доставать Робо вопросами. От него он и узнал, что многие виды техники и технологии скай позаимствовали у ракси. Транспорт не был исключением. Понятное дело, что с древними машинами ему не сравниться ни по скорости, ни по вместимости, но общая структура создания этих машин осталась неизменной. Ракси научились вырабатывать энергию из местного металла со сложным названием. Это знание перешло их младшим братьям, то есть лааарискай. Вот и получилось, что многие технические открытия были скорее воспроизведением уже существующих ранее технологий старшей расы. Это была одна из причин, почему Андрей всё же хотел лично встретиться с представителями ракси. Вымершего народа.

Андрей коснулся не слишком заметной панели сбоку. Часть панели этого цилиндра поднялась и отъехала в сторону. Вскоре транспорт нёс капитана к центральной площади города. Андрей посмотрел на экран КПК. Он успевал в указанные двадцать минут. Вскоре транспорт остановился, не въезжая на площадь. Территория у Храма была закрыта от полётов и проезда, лишь в редких случаях это правило нарушалось. Выбравшись из цилиндра, Андрей огляделся. Город жил своей жизнью. Лааарискай спешили по своим делам, иногда бросая в сторону мужчины любопытный взгляд. Народ столицы уже привыкал к присутствию чужаков, но посмотреть на инопланетянина иногда хотелось. Андрей усмехнулся. Он никогда не думал, что для кого-то будет инопланетным пришельцем, в то время как сам он их всех называл так же. Мысленно, конечно. Парадокс. Поправив форму флота, Андрей направился в сторону Храма. Дрею он заметил сразу. Она стояла у входа в храм, о чём-то весело болтая с нервным Робо и его спутницей. Робо то и дело оглядывался, периодически дёргая себя за усы. Заметив Андрея, Светлейший встрепенулся и довольно шустро сбежал по ступенькам.

— Андрэ! Ты меня без усов оставить хочешь? — спросил он, оказавшись рядом с капитаном.

— Прости, немного не рассчитал время. Но мы же успеваем, — Андрей поднял взгляд на Дрею и улыбнулся ей, в ответ получив воздушный поцелуй.

— Совет не любит ждать, даже не так: Совет не ждёт. А ты проявляешь неуважение к нему. — Робо возмущённо пискнул, но быстро взял себя в лапы и махнул в сторону входа. — Пошли, нас ждут.

— Идём, раз ждут. — Андрей не стал напоминать Робо о том, сколько он сам ждал этой встречи.

Поднявшись по ступеням, он приобнял Дрею, получив лёгкий поцелуй в щеку. После, отпустив