ходи, туда не ходи, а то снег башка попадет, совсем мертвый будешь. Но отсюда следуют очевидные вопросы: сможет ли эта херня подняться к нам? Если может, то почему до сих пор не поднялась? Если не может, то, опять же, почему не может? Скорее всего, не может, ведь если бы могла, то эта хрень давно бы нас услышала. Мы особо-то и не шифровались. Важное наблюдение, — мой словесный поток на секунду прервался, чтобы я сделал вдох, и подружка не упустила этой возможности, чтобы вставить свои пять копеек.

— Рэм, так может, просто дрон туда спустим? — она развела руки в стороны, чтобы подчеркнуть очевидность своей идеи.

Я же стоически поднял палец, намекнув всем видом, что мой поток сознания еще не закончился:

— Еще на нулевой этаж ведет лестница, что, как бы, тоже является весомым аргументом, чтобы не посещать это место. Нормальной разведки у нас нет, так как сигнал не проходил через стены. Вдобавок и разведчиков у нас немного, да и тот, что был ответственен за нулевой этаж, пропал или его сожрали. Либо он ударился головой или еще почему-то потерял сознание. Если это так, то, возможно, техника на нем целая и вполне рабочая. К тому же там предположительно сгинули два наших щитоносца. На них тоже, как минимум, есть смарт-наручи. Угу, — я снова многозначительно замолчал.

Потом, ради пафоса, отвел правую руку в сторону нулевого этажа, как какой-то экстрасенс, тогда как левой рукой, где у меня находился тачпад, спокойно клацнул по поиску доступных устройств. На экране появился список доступных гаджетов. И всё это было мешаниной названий из маркировок смартфонов, с которых я перепрошил наручи.

— Опа, а вот и косяк, зарылся где не ждали. Млять, сложно, конечно, живется в роли создателя и тестировщика. Было бы круто, конечно, если бы кто-то специально занимался тем, чтобы искать лаги в моей системе, а то у меня никак до этого руки не доходят. «Витязь», заметки: «Рэм, когда открываешь поиск всех доступных устройств, список превращается в лютый пиздец. Нужно настроить алгоритмы поиска. Разбить их, наверное, на подразделы. А наручи вообще вынести как отдельную категорию». Конец записи.

Я несколько раз потыкался в разные устройства. Ребята, и так напряженные из-за неведомой херни на нулевом этаже, вздрагивали от неожиданности, когда у кого-то из них загорались смарт-наручи. Каждый раз короткая вспышка света выхватывала из темноты испуганные лица.

— Вон! — воскликнул Торин, указав своим копьем с первоуровневой модификацией шокера на экран загоревшегося устройства где-то в темноте.

Я тут же опустил руку и уставился на пиксель света на своем мониторе. И, клянусь, заметил, как быстрая тень на миг перегородила его, после чего снизу раздался резкий, похожий на клекот, крик высокой частоты. Я поморщился точно так же, как морщился, когда слышал жужжание бормашины стоматолога либо рев уродливых резиновых динозавров, напугавших меня до чертиков, когда я мелкий гулял с родителями на Солнечном острове.

Отряд среагировал как единый организм. Щитоносцы обступили нас с каждой стороны, выставив копья. Стрелки встали за их спины, нацелив дула в сторону скрипучего клекота. Саппорт шмыгнул в глубину строя, чтобы не путаться под ногами. Я же с мелодичным звоном металла выпустил клинки.

Неожиданно воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском статики на кончиках копий третьего рубежа да тяжелым, долгим выдохом стрелков, наводивших прицелы в черноту.

В полутенях овального провала стремительно мелькнула одна, затем другая быстрая фигура. Вместе с ней переместился и клекот. Однако никто так и не спешил двигаться в нашу сторону, как обычно это делали зараженные.

— Что за черт? — процедил сквозь зубы Торин.

— Не хер орать было, дубина! — пробубнил Ракета, сжимавший в руках пистолет. — Вот почему я люблю ходить в одиночку на вылазки, никто не орет как полоумный.

— Это просто с тобой никто не хочет по квартирам шариться, — отозвалась Тася.

— Тихо, млять! — рявкнул я. — Почему ты не идешь на источник звука? — обратился я к монстру с нулевого этажа и прикрутил зум, переключившись обратно на прибор ночного видения.

Рядом со светящимся наручем пропавшего разведчика появилась тощая бледная фигура, лишь отдаленно напоминающая человека. Полностью голая и лысая мразота с узкой прорезью белесых глаз осклабила клыкастую пасть, из которой тянулись вязкие слюни. Длинные когти уперлись в мертвые тела наших ребят. Мутант выпрямился на задних ногах, вдыхая воздух ноздрями, и я увидел проступившие контуры широких ребер. Почуяв нас, он снова заклекотал на своем свистящем языке, однако выйти на свет не решался, предпочитая оставаться в тени. Его глаза горели в темноте зеленоватым отраженным светом, как у кошки.

— И правда не нападет, — отозвалась Танюшка, смотревшая на новый вид бешеного через прицел. — Снять его?

— Нет, не надо, — ответил я. — Не хочу провоцировать. Сперва нужно разобраться, почему оно не выходит на свет, а лишь орет, как УШМ.

— Кто? — переспросила второй стрелок.

Саппорт хмыкнул:

— Женщины. Это Угловая Шлифовальная Машинка. Она же болгарка.

— Ракета, завали, — вступилась за коллегу Таня.

Я же посмотрел на то, как мразотная бледная тварь, словно ощутив, что мы говорим о ней, осторожно, прижавшись обратно к полу, а затем медленно скрылась в темноте, после чего вильнула за колону. Только шорох когтей по плитке покрытой сеткой плесени и наростов, как в лесу проросших, да тихое посвистывание дыхания выдали её уход.

— А может, это вампиры какие? — пробасил Торин виноватым тоном. — Раз света бояться.

— Электрического вампиры не бояться, дубина, — отозвался Ракета.

Щитонсец прошипел что-то нецензурное сквозь зубы.

В этот момент свет во всем торговом центре предательски моргнул. Голограмма сногсшибательной девушки в нижнем белье дёрнулась, пошла рябью и застыла на пол-оборота. Аварийное освещение замигало чаще, создавая стробоскопический эффект.

— Башня… — со вздохом вырвалось у меня. — Башню сейчас отключат.

Глава 11

После пережитого

Внимание, системное уведомление!

Канал «Бункер Теслы» поделился новым видео.

ПОСЛЕ ПЕРЕЖИТОГО.

События круговой обороны возле торгового центра Галерея.

(Уважаемые зрители — это экспериментальный формат записи, так что будем рады обратной связи в комментариях к новостному ролику)

***.

— О! Меня по телику покажут⁈ Круто, я ж теперь понтовым стану! — невысокий коренастый парень отставил в сторону широкий щит, покрытый десятком глубоких царапин, и скосил взгляд на пушистый розовый микрофон, направленный в его сторону.

Кадр сменился, когда смуглая девушка, задававшая вопрос, вернула себе микрофон и озвучила новый:

— Что вы знаете про Таисию? Стрелка второго рубежа.

Обветренное лицо растянулось в улыбке:

— Ну, у неё потрясная задница. Просто чума! — он двумя руками изобразил размеры потрясности.

— Вы так