еще одним опасным фактором в ее и так рискованной игре. Она узнала цену информации. И цена эта была высока.

Глава 11: Симулятор Лжи

Следующим серьезным испытанием для Лины стала плановая командная симуляция, о которой гудел весь Элитный поток. В отличие от внезапной «проверки боеготовности» или специализированных тренировок, это было комплексное задание, оценивающее не только боевые навыки, но и тактическое мышление, командное взаимодействие и лидерские качества. Ставки были высоки — результаты симуляции напрямую влияли на рейтинг кадетов, а провал мог привести к серьезным взысканиям, вплоть до перевода в менее престижный поток или даже отчисления для тех, кто уже был «на грани».

Лина ожидала худшего — что ее либо вообще не допустят, либо запихнут в самую слабую команду в качестве наблюдателя. Но реальность оказалась еще изощреннее. Ее снова назначили командиром группы. И не просто группы, а команды, в которую, помимо Лоры и Векса (которые после ее рискованной тактики на орбитальной станции относились к ней с настороженным уважением), входил… Дариан ворр Нал и двое его ближайших приспешников.

Это была явная провокация. Либо со стороны командования, решившего проверить, как «аномалия Рин» справится с откровенно враждебным окружением, либо — что более вероятно — это была интрига самого Дариана, использовавшего свое влияние, чтобы попасть с ней в одну команду и устроить ей показательный провал.

Инструктаж проводил лично Капитан Вольф. Его ледяной взгляд скользнул по составу их группы, «Дельта-5», но лицо не выразило никаких эмоций. Он лишь чуть дольше задержал взгляд на Лине и Дариане, стоявших рядом, но старавшихся даже не смотреть друг на друга.

— Ваша задача, группа «Дельта-5», — голос Кайдена был ровным и металлическим, — разведка и саботаж на вражеской базе снабжения, расположенной на астероиде класса С. Необходимо проникнуть незамеченными, собрать данные о логистических маршрутах противника, заложить диверсионный заряд на главный топливный резервуар и эвакуироваться до его детонации. Противник — силы Корпуса Безопасности конкурирующей фракции (роль исполняет продвинутый ИИ симулятора с адаптивным поведением). Особое условие: потеря любого члена группы до выполнения основной задачи считается провалом миссии для всей команды. Время на планирование — пятнадцать минут.

Условие о недопустимости потерь делало ситуацию еще более напряженной. Дариан и его люди могли просто саботировать миссию, подставив Лину или спровоцировав ее гибель (в симуляции, конечно), и тогда провал был бы гарантирован.

Во время планирования атмосфера в их группе была накалена до предела. Дариан с самого начала попытался взять командование на себя, презрительно отметая любые предложения Лины и предлагая свой, «единственно верный», по его словам, план — стандартный, агрессивный штурм с использованием тяжелого вооружения.

— Твои дикарские фокусы здесь не пройдут, Рин, — заявил он высокомерно. — Это серьезная миссия, а не твои игры на полигоне. Будем действовать по уставу. Мой план гарантирует быстрый результат.

Двое его приспешников поддакивали, а Лора и Векс молчали, явно не желая ввязываться в открытый конфликт с Дарианом. Райз, который тоже попал в их команду, пытался разрядить обстановку шутками, но получалось плохо.

Лина понимала, что план Дариана — это ловушка. Агрессивный штурм наверняка приведет к потерям, особенно если он сам или его люди допустят «случайную» ошибку. К тому же, его план не учитывал множество нюансов местности и возможные нестандартные тактики ИИ противника.

— Твой план слишком прямолинеен, Нал, — возразила она спокойно, глядя на тактическую карту астероидной базы. — Он приведет к большим потерям и высокому риску обнаружения. Мы должны действовать тише. Скрытное проникновение, использование обходных путей, минимум контактов с противником.

— Скрытное проникновение? — фыркнул Дариан. — С твоими-то навыками? Да тебя засекут еще на подлете! Нет, мы пойдем быстро и жестко. Я беру на себя командование штурмовой группой. Ты, Рин, будешь… обеспечивать тыловое прикрытие. Вместе с Вексом. Постарайся хотя бы не мешать.

Он фактически отстранил ее от командования, назначив на самую незначительную роль. Лина сжала кулаки. Спорить было бесполезно, он не станет ее слушать, а его люди поддержат его. Лора и Райз выглядели недовольными таким поворотом, но промолчали. Векс лишь коротко кивнул Лине, словно говоря: «Я с тобой, что бы ни случилось».

— Хорошо, Нал, — неожиданно согласилась Лина, чем вызвала удивление у всех, включая Дариана. — Действуй по своему плану. Мы с Вексом обеспечим прикрытие. Но если что-то пойдет не так, ответственность будет на тебе.

Дариан самодовольно усмехнулся, уверенный в своей победе. Он не заметил холодного блеска в глазах Лины. Она согласилась на его условия, но у нее уже созревал свой, запасной план. План, в котором ей, возможно, придется снова положиться не на устав, а на свои странные способности. И на ложь. Симулятор Лжи — так она мысленно назвала эту операцию.

Симуляция началась. Группа «Дельта-5» высадилась на поверхность астероида возле одного из технических шлюзов. Как и ожидалось, Дариан немедленно повел свою штурмовую группу (он сам, его двое приспешников и Райз, которого он взял с собой) на агрессивное проникновение, используя взрывчатку для преодоления первой линии обороны. Лина и Векс остались у шлюза, формально обеспечивая тыл, но на самом деле Лина внимательно следила за показаниями тактического дисплея на своем комме и действиями группы Дариана.

Поначалу все шло по плану Нала. Они быстро продвигались вперед, подавляя сопротивление немногочисленных охранных ботов. Но Лина видела то, чего не замечал или игнорировал Дариан: ИИ противника не был глуп. Он стягивал силы к основному маршруту штурма, готовил засады, активировал скрытые системы защиты. Агрессивный подход Дариана вел их прямо в ловушку.

— Они попадут в засаду у главного энергоузла, — тихо сказала Лина Вексу, указывая на карту. — ИИ перекрывает им пути отхода.

— Что будем делать? — так же тихо спросил Векс, его взгляд был серьезен.

— Будем импровизировать, — ответила Лина. — Прикрой меня. Мне нужно… кое-что проверить.

Она отошла в тень скалы, сделав вид, что проверяет свое снаряжение. На самом деле она закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила то ощущение во время пси-тренировки — давление, гул, а затем — выброс эмоции, который повлиял на энергетическое поле. Сможет ли она сделать это снова? Намеренно? И повлиять не на поле, а на технику? Например, на системы связи или датчики противника?

Она сконцентрировалась на командном центре базы, который видела на тактической карте. Представила себе их системы обнаружения, их каналы связи. Она направила туда волну… не гнева, а скорее, ментального «шума», помехи. Она не знала, как это работает, просто отчаянно этого хотела — создать хаос, отвлечь внимание от группы Дариана, дать им шанс.

Она почувствовала знакомое давление