который мог открыть некоторые двери. Буквально и метафорически. Но использовать его было опасно. Если ее поймают — это гарантированное отчисление, а может и что похуже. Но выбора не оставалось. Нужно было действовать, пока Дариан не нанес следующий удар, или пока Кайден не решил, что она бесполезна или слишком опасна.

Лина выбрала время — поздний вечер условного цикла, когда большинство кадетов были заняты либо самоподготовкой в своих комнатах, либо отдыхали в рекреационных зонах. Коридоры были относительно пусты. Она знала, что в каждом секторе есть общедоступные информационные терминалы, но они наверняка контролировались и имели ограниченный доступ. Ей нужно было что-то другое. Архив? Библиотека? Технический узел?

Она вспомнила, что во время одной из пробежек по бесконечным коридорам видела указатель на «Информационно-Архивный Центр Сектора Гамма». Он находился на одном из нижних уровней, куда редко заглядывали кадеты Элитного потока. Идеальное место для незаметной вылазки.

Скрывая нервную дрожь, Лина выбралась из своей комнаты и направилась к лифтам, ведущим на нижние уровни. Она старалась двигаться уверенно, словно просто шла по своим делам. Несколько раз ей встречались патрули службы безопасности — высокие фигуры в черной броне с непроницаемыми шлемами. Она проходила мимо, опустив глаза, и ее комм, идентифицирующий ее как кадета Рин, позволял ей двигаться дальше без вопросов.

Архивный центр оказался тихим, почти пустынным местом. Большой зал с рядами высоких стеллажей, уставленных не книгами, а какими-то кристаллическими носителями информации, и несколько рядов индивидуальных рабочих терминалов, похожих на те, что стояли в лекционных залах. Лишь один сотрудник — пожилой мужчина в серой униформе архивариуса — дремал за своей конторкой у входа.

Лина выбрала терминал в самом дальнем углу, скрытом за стеллажами. Оглядевшись и убедившись, что архивариус спит, а других посетителей нет, она активировала терминал своим коммом. На экране появилось стандартное меню доступа — новости Академии, расписания, общая база данных по открытым дисциплинам. Все то же самое, что и на ее комме. Нужен был другой уровень доступа.

Она достала блокиратор Векса. Руки слегка дрожали. Она не знала точно, как им пользоваться, Векс не успел объяснить. Она просто поднесла его к считывателю комма на терминале. Экран на мгновение погас, затем снова загорелся, но интерфейс изменился. Появились новые пункты меню: «Закрытые Архивы», «Персональные Дела (Ограниченный Доступ)», «Протоколы Безопасности». Сработало!

Сердце заколотилось быстрее. Она быстро огляделась — все было тихо. Она выбрала пункт «Персональные Дела». Система запросила идентификацию цели. Лина набрала имя: «Каэла Рин». На экране появилось сообщение: «Доступ ограничен. Требуется авторизация уровня Альфа или специальный допуск куратора». Провал.

Она попробовала ввести «Лейтенант Корвус». Результат тот же: «Доступ ограничен». Она попробовала «Астероид Дельта-7». Система выдала: «Событие засекречено. Уровень допуска — Омега». Еще выше, чем Альфа.

Разочарование начало смешиваться с паникой. Блокиратор дал ей доступ к меню, но не к самим файлам. Что делать? Она попробовала войти в раздел «Закрытые Архивы», надеясь найти что-то по ключевым словам. Она ввела «Дельта-7». Система долго думала, а потом выдала список из нескольких сотен зашифрованных файлов без названий, только с датами и кодами проектов. Бесполезно.

Она попробовала ввести «Проект…» — и тут ее осенило. Она не знала названия проекта, но что если попробовать что-то связанное с псионикой? С ее недавним «прорывом»? Она ввела «Пси-исследования». Снова длинный список файлов. Она начала прокручивать его, и одно название привлекло ее внимание: «Проект „Химера“. Фаза 3. Отчет о побочных эффектах. Статус: Заморожен». Химера… Звучало зловеще. И статус «Заморожен» мог означать, что что-то пошло не так. Она кликнула на файл. «Доступ ограничен. Требуется…»

И тут произошло то, чего она не ожидала. Когда ее палец коснулся экрана с сообщением об отказе в доступе, она почувствовала знакомый гул в голове, легкое покалывание в кончиках пальцев — похожее на то, что было в зале для пси-тренировок, но слабее. Она в этот момент отчаянно хотела увидеть этот файл, узнать, что в нем. И экран… он мерцал. Сообщение об отказе исчезло, сменившись строками текста и диаграммами на том же инопланетном языке. Она получила доступ! Не блокиратор, а она сама? Ее сила? Ее желание? Она не знала, но времени на раздумья не было.

Она лихорадочно пролистывала отчет, пытаясь понять хоть что-то. Большинство терминов были ей незнакомы, но она уловила суть. «Проект Химера» был связан с попытками искусственного усиления или пробуждения латентных пси-способностей у кадетов с определенными генетическими маркерами. В отчете говорилось о нестабильных результатах, опасных побочных эффектах, включая психозы, потерю контроля, спонтанные энергетические выбросы… и несколько случаев «полной дезинтеграции» подопытных. Среди участников упоминались кодовые обозначения, но одно имя мелькнуло в списке персонала, связанного с проектом — Доктор Ариан Эш, глава Био-лаборатории сектора Зета. И еще одна деталь — в отчете упоминалось, что некоторые «аномальные реакции» наблюдались у субъектов с генетическим профилем, схожим с… «древней терранской линией». Терранской! Земной!

У Лины перехватило дыхание. Значит, ее земное происхождение было напрямую связано с пси-способностями? И Академия проводила опасные, запрещенные эксперименты? Была ли Каэла Рин участницей этого проекта? Был ли ее «инцидент» на Дельте-7 связан с этим?

Она хотела скопировать файл на скрытый раздел своего комма, но тут краем глаза заметила движение у входа в архив. Архивариус проснулся и направлялся в ее сторону с недовольным видом. А за ним виднелись две фигуры в форме службы безопасности. Тревога! Ее засекли? Или это просто плановый обход?

Не раздумывая, Лина быстро закрыла все окна на терминале, выдернула блокиратор (который, возможно, и не был нужен), схватила со стеллажа первый попавшийся кристалл с какой-то безобидной исторической монографией (для прикрытия) и быстро направилась к выходу, стараясь выглядеть как обычный кадет, закончивший работу.

Она прошла мимо архивариуса и патрульных, стараясь не встречаться с ними взглядом. Ее комм пискнул на выходе, идентифицируя ее. Кажется, пронесло. Они не обратили на нее особого внимания.

Она почти бегом добралась до лифта и поднялась обратно в свой сектор. Только оказавшись в своей комнате и заперев дверь (на этот раз проверив и стандартный замок, и применив блокиратор Векса для дополнительной надежности), она позволила себе выдохнуть.

Опасная находка. Информация была обрывочной, пугающей, но она была. Проект Химера. Доктор Эш. Терранская линия. Это были ниточки, за которые можно было ухватиться. Но сам процесс поиска чуть не стоил ей свободы. И ее сила… она проявилась снова, неконтролируемо, но эффективно. Это было