в висках, легкое покалывание в пальцах. На ее тактическом дисплее на мгновение появились помехи, а потом она увидела — несколько датчиков противника в районе энергоузла моргнули и отключились. Каналы связи на той частоте, которую использовал ИИ, забились статикой. Сработало! Слабо, ненадолго, но сработало!

— Дариан, помехи на датчиках! — крикнула она в общий канал связи. — Возможно, противник использует РЭБ! Отходите к запасному коридору B-7! Быстро!

Дариан сначала хотел возразить, но вспышки бластерных выстрелов и сигналы тревоги, раздавшиеся как раз из того направления, куда он шел, заставили его прислушаться. Ловушка захлопнулась, но благодаря созданному Линой хаосу и ее предупреждению, его группа успела сменить направление и избежать окружения, хотя и понесла виртуальные «ранения» (Райз и один из приспешников Нала были помечены как «легко раненые»).

Дальнейший путь к цели был сложнее. ИИ адаптировался, усилил охрану. Группа Дариана была ослаблена. И тогда Лина снова вмешалась. Используя свое знание тактики (почерпнутое из земных источников и дополненное наблюдениями за тренировками Кайдена), она начала давать Дариану советы по рации — предлагая обходные маневры через вентиляционные шахты (которые она заметила на детальной схеме), указывая на слабые места в патрулировании, предлагая использовать Лору (которая, как оказалось, была неплохим хакером) для взлома локальных систем безопасности.

Дариан сначала игнорировал ее или отвечал презрительными замечаниями, но когда его собственные решения раз за разом заводили группу в тупик или под огонь, он, скрипя зубами, начал прислушиваться. Лина фактически руководила операцией из тыла, координируя действия обеих подгрупп, используя Векса для прикрытия флангов и отвлечения внимания, а Райза и Лору — для выполнения конкретных задач под ее руководством. Ей даже снова пришлось применить свою силу — на этот раз, чтобы на несколько секунд перегрузить силовой щит на двери топливного резервуара, позволив Лоре быстрее его взломать.

В итоге, они выполнили задачу. Заряд был заложен, данные собраны, и вся группа, хоть и с «ранеными», успешно эвакуировалась буквально за секунды до виртуального взрыва. Это была победа. Грязная, вырванная зубами, достигнутая благодаря лжи, манипуляциям, нарушению субординации и использованию непонятной силы.

Когда симуляция закончилась, и они снова стояли перед Капитаном Вольфом в тактическом центре, атмосфера была напряженной. Дариан был бледен от ярости и унижения — он понимал, что операцию фактически спасла Лина, та самая «землянка», которую он презирал. Его приспешники выглядели растерянными. А вот Лора, Векс и даже Райз смотрели на Лину с нескрываемым изумлением и… уважением.

Кайден Вольф медленно обошел их группу, его ледяные глаза изучали каждого. Он остановился перед Линой.

— Кадет Рин, — произнес он ровно. — Согласно отчету симуляции, вы неоднократно вмешивались в действия командира штурмовой группы, отдавали приказы другим членам команды и использовали несанкционированные тактические приемы. Кроме того, зафиксированы необъяснимые сбои в работе систем противника и оборудования базы в ключевые моменты операции, совпадающие с вашим предполагаемым местоположением. Объяснитесь.

Лина встретила его взгляд. Лгать было бесполезно, он наверняка догадывался. Но и говорить всю правду было нельзя.

— Сэр, я действовала в интересах миссии, — ответила она твердо. — План командира Нала вел группу к провалу и неоправданным потерям. Я предложила корректировки, которые позволили выполнить задачу. Что касается сбоев… возможно, это были ошибки симуляции? Или действия противника?

Кайден продолжал смотреть на нее долгим, пронзительным взглядом. Она видела в его глазах борьбу — подозрение, расчет, недоверие… и что-то еще. Неужели… интерес? Или даже тень восхищения ее дерзостью?

— Ошибки симуляции… — повторил он медленно. — Весьма своевременные ошибки. Группа «Дельта-5», задача выполнена. Результат — удовлетворительно, с учетом многочисленных нарушений субординации и стандартных операционных процедур. Кадет Нал, ваша неспособность адаптировать план к изменяющейся обстановке и удержать контроль над командой заслуживает отдельного разбирательства. Кадет Рин… ваше «творческое» толкование приказов и устава снова ставит меня в тупик.

Он сделал паузу, обводя взглядом всю группу.

— Все свободны. Кроме кадета Рин. Вы останетесь. У нас будет… дополнительный разбор полетов.

Сердце Лины упало. Дополнительный разбор полетов с ним наедине. Это могло означать что угодно. Но она знала одно — ее ложь и ее сила не остались незамеченными. И танец на лезвии продолжался, становясь все опаснее.

Глава 12: Двойная Охота

После симуляции напряжение вокруг Лины достигло точки кипения. Успех группы, достигнутый во многом благодаря ее нестандартным действиям и скрытому вмешательству, лишь подлил масла в огонь. Дариан ворр Нал был в ярости от публичного унижения — пусть капитан Вольф и не похвалил Лину открыто, но его критика в адрес Дариана и сам факт того, что их спасла «аномалия Рин», были для аристократа как пощечина. Ненависть в его взгляде стала почти осязаемой, и Лина чувствовала — он не оставит это просто так. Но теперь к его личной вендетте добавилось что-то еще. Кто-то влиятельный, стоящий за Дарианом или действовавший параллельно, явно забеспокоился. Лина не просто мешала, она демонстрировала опасную эффективность и, что хуже всего, необъяснимые способности, которые могли быть связаны с тайной Каэлы Рин и «Проектом Химера». Охота на нее перешла в новую, более опасную фазу.

Попытки саботажа стали изощреннее и опаснее. Это уже были не просто мелкие пакости или сломанное оборудование. Во время тренировки по пилотированию малых атмосферных глайдеров на одной из лун Кентавра Прайм, в системе наведения ее аппарата произошел «случайный» сбой, едва не отправивший ее в штопор над скалистым ущельем — лишь ее отчаянная импровизация и земные рефлексы позволили ей чудом выровнять машину в последний момент. В другой раз, во время отработки навыков выживания в агрессивной ксенофлоре на одном из закрытых полигонов Академии, ее намеренно отрезали от группы и направили по ложному маршруту в сектор, где обитало особенно опасное хищное растение — ее спас только энергетический всплеск, который она смогла инстинктивно вызвать в момент нападения, испепелив часть твари и дав себе время уйти. Эти инциденты были тщательно замаскированы под несчастные случаи или ошибки самой Лины, но она знала — это были целенаправленные покушения. Кто-то могущественный хотел ее устранить или, возможно, спровоцировать на еще более явное проявление силы, чтобы изучить или захватить.

Лина жила в состоянии постоянной тревоги, ожидая удара из-за каждого угла. Она почти не спала, доверяла только Вексу (который снабжал ее информацией о слухах и передвижениях людей Дариана) и с большой осторожностью — Лоре и Райзу, которые хоть и держались на расстоянии, но явно не одобряли методов Дариана. Ее тренировки с Капитаном Вольфом стали единственным островком относительной предсказуемости, хотя и были невероятно изнурительными. Он продолжал гонять ее до седьмого