слишком долго была удобной.

Меня бросило в жар.

- Для кого?

- Для всех. Для матери, которая тебя не любила. Для дочери, которой ты пыталась дать идеальное детство. Для коллег, которым ты вечно тащила на себе чужую ответственность. Для меня. Даже в собственном браке ты выбрала роль правильной, а не живой.

Слова ударили не так, как удары Светланы. Именно это было страшно. Потому что часть из них была правдой. И от того они ранили глубже.

- Даже если в этом есть правда, — медленно сказала я, — это не дает тебе права было делать то, что ты сделал.

- Я и не говорю, что дает. Я говорю, что ты не хочешь видеть причинно-следственные связи.

- А я говорю, что ты готов разложить на логику даже собственное моральное уродство.

Его взгляд стал тяжелым.

- Осторожнее, Мила.

- Нет. Теперь осторожнее будешь ты.

---

ГЛАВА 51

ГЛАВА 51

ГЛАВА 51

Он замолчал. Впервые за весь вечер — по-настоящему. Не потому что подбирал слова. А потому что оценивал. Я это чувствовала почти кожей. Слава смотрел на меня так, будто в эту секунду заново пересчитывал, кто стоит перед ним: заплаканная жена, которую можно дожать, или противник, с которым придется считаться. И, кажется, его не радовал второй вариант.

- Ты что-то узнала, — произнес он наконец.

Не спросил. Утвердил. Я не ответила. Только скрестила руки на груди и выдержала его взгляд. Он усмехнулся. Безрадостно.

- Значит, узнала.

- А ты нервничаешь? — спросила я.

- Нет.

- Врешь.

- А ты хочешь, чтобы я нервничал?

Я подумала. Очень коротко.

- Нет, — честно ответила я. — Я хочу, чтобы ты понял, что больше не управляешь тем, что я знаю о своей жизни.

Эти слова будто что-то сдвинули. Его лицо осталось спокойным, но я увидела, как напряглась шея.

- Это Власов? — спросил он.

Я внутренне собралась. Вот и дошли.

- Какая тебе разница?

- Значит, он.

Глупо было отпираться. Да и бесполезно.

- Допустим.

Слава смотрел на меня так долго, что в какой-то момент мне захотелось отвернуться. Не от страха. От ощущения, что он пытается пробраться туда, где у меня еще болит и где он все еще слишком многое знает.

- Не ожидал, что ты так быстро найдешь себе мужскую опору, — произнес он наконец.

Вот теперь я рассмеялась. Глухо, невесело.

- Ты серьезно? После всего, что сделал, ты пытаешься намекать мне на кого-то другого?

- Я не намекаю. Я констатирую. Ты не одна — и сразу стала смелее.

- Конечно стала! — вспыхнула я. — Потому что рядом со мной впервые оказался человек, который не пытается убедить меня, что измена, давление и ложь — это нормальная мужская практика!

- Не идеализируй его.

- А ты не пытайся пачкать все, что не под твоим контролем.

Он шагнул ближе. Слишком близко. Так, что я почувствовала знакомый запах его кожи и на секунду тело, предательское тело, вспомнило все, что умело рядом с ним. Ненавижу. Ненавижу себя за это.

- Ты думаешь, я ревную? — тихо спросил Слава.

Я подняла глаза.

- А разве нет?

Уголок его губ дрогнул.

- Нет. Я просто знаю мужчин вроде него.

- Каких — вроде него?

- Которые прекрасно выглядят, когда рядом чужая разбитая женщина.

Меня будто по лицу ударили. Я резко отступила.

- Не смей.

- Почему? Больно? — Он смотрел на меня с тем самым опасным спокойствием. — Или ты уже начала сама в это играть?

Я почувствовала, как во мне поднимается что-то очень темное. Не только ярость. Обида. Унижение. Остатки привязанности, которые он снова и снова превращал в грязь.

- Знаешь, что отличает Артема от тебя? — спросила я.

- Ну?

- Он не лезет в мою голову, чтобы сделать меня слабее.

Слава замер. На долю секунды. Но мне хватило. Значит, попала и здесь.

---

ГЛАВА 52

ГЛАВА 52

ГЛАВА 52

Я ушла раньше, чем он успел ответить. Не из трусости. Из инстинкта самосохранения. Еще минута в этом кабинете — и я либо влепила бы ему пощечину, либо расплакалась бы прямо у него на глазах. Ни то ни другое сейчас было мне не нужно.

Когда за мной захлопнулась дверь квартиры, ноги стали ватными. Я дошла до машины почти на автомате, села, закрылась изнутри и только тогда поняла, что ладони ледяные.

Телефон завибрировал через пять минут. Слава. Я не ответила. Потом еще раз. И еще. На четвертый пришло сообщение:

«Ты играешь с огнем.»

Я посмотрела на экран. Пальцы сами начали набирать ответ.

«Нет. Это ты поджег дом и удивляешься дыму.»

Отправила. И сразу же выключила телефон. На сегодня хватит.

Когда я вернулась к Лене, Артем уже сидел у нее на кухне. Это оказалось настолько неожиданно, что я застыла в дверях. Он поднялся. Лена, раскладывавшая по тарелкам салат, даже не обернулась.

- Я его вызвала, — сообщила она таким тоном, будто речь шла о сантехнике. — Ты была слишком белая, когда уезжала. А я не люблю сюрпризы в виде обмороков на пороге.

Я перевела взгляд на Артема.

- Ты мог бы отказаться.

- Мог, — спокойно согласился он. — Но не захотел.

Вот так просто. Ни объяснений, ни неловкости. И почему-то именно это окончательно выбило из меня остатки показной собранности.

- Я в порядке, — произнесла я автоматически.

- Врешь, — сказал Артем.

Тихо, без нажима, без жалости. Просто как факт. И я вдруг поняла, что больше не могу. Не хочу. Не буду сейчас держать лицо еще и здесь.

Я подошла к столу. Поставила сумку. И села, потому что если бы осталась стоять, то, кажется, действительно рухнула бы. Лена молча подвинула мне стакан воды. Артем ждал. Я сделала глоток. Еще один. Потом сказала:

- Он знает, что я что-то узнала. И догадался про тебя.

- Ожидаемо, — ответил Артем.

- И еще попытался… — я запнулась. — Перевести все в плоскость, будто я нашла себе новую мужскую опору.

Лена тихо выругалась. Артем же остался неподвижным. Только в глазах что-то стало жестче.

- Классика, — произнес он. — Если не может лишить тебя фактов, попытается лишить моральной позиции.

Я закрыла глаза.

- Я так устала от того, что он все