Деда я просить не буду: он, впрочем, как и я, считает, что это все от лукавого и хуже наркомании. Затянет – последнее проиграешь.

Наташка слишком неопытна. Будь я там, попробовал бы сделать ставку. У нее нет денег, она все потратила. Попробовать у деда для нее выпросить, а отдать ему из моих?

Пожалуй. Но как она это сделает? Я понятия не имею, как делать ставки, потому что я-взрослый на пушечный выстрел к таким конторам не подходил. А сейчас – ну просто ситуация из фильма! Если поставить сто баксов, и невелика потеря, и не будет больно, что упустил такой шанс!

Захваченный азартом, я заходил туда-сюда по комнате. Нет, не стоит Наташку в это втягивать, а то еще понравится ей, подсядет на ставки.

Или не подсядет, если хорошенько объяснить, что это разовая акция? Например, приснилось мне.

Или все-таки попытаться уговорить деда? Но тогда он сто процентов не даст деньги Наташке, сообразив, что они нужны мне, и будет подозревать меня в лудомании, нервничать.

Обидно было до слез, что меня нет в Москве.

Я не собирался ставить все свои деньги, только сотку баксов. Мирозданию это точно никак не навредит, а мне маленькая радость и Наташе – заработок.

Будто бы отвечая на мой мысленный запрос, зазвонил телефон, межгород. И что? Считать это знаком? Я снял трубку.

— Это опять я, — проговорила Наташа шепотом. – А знаешь, ты прав. Я подумала, все сопоставила и… В общем, да. Ко мне липнут из-за эмпатии. Я специально передавала радость Наталье, когда она загрустила, и она ожила. Мы так гуляли, так кайфовали, у-у-у! Потом второй раз сделала то же самое, она снова ожила. И что теперь? Она так и будет за мной бегать? Я не хочу.

В ее голосе зазвенело отчаянье.

— Не нервничай. Попытайся просто больше не давать ей положительных эмоций, закрывайся, если тебе хорошо, когда она рядом. Она поймет, что источник радости иссяк, и отстанет. И еще раз напоминаю: учись закрываться. Для меня тоже открытие, что у твоего таланта такой побочный эффект.

Получается, все, что дает нам радость, вызывает зависимость?

— Если я буду пьяная, и все вокруг тоже опьянеют? – спросила Наташа.

— Ну, нет. Эмоция – это же не прямое подключение, — улыбнулся я. – Им будет рядом с тобой… странно.

— Поняла. Мне немного страшно. И радостно тоже. Это же зрителям гораздо яснее можно все донести! И они откликнутся сердцем!

Пришла пора принимать решение. Просить ее сделать ставку или нет?

Глава 12. Давайте поговорим о футболе

— Чего замолчал? – встревожилась Наташа.

Орел или решка, да или нет? Черт! Мысленно брошенная монетка будто в воздухе зависла или на ребро встала. Взрослый во мне качал головой и говорил, что не надо девочку впутывать, она безбашенная и азартная, может подсесть на ставки и азартные игры. Подросток топал ногами и орал, что ничего страшного, один разик можно, что тупо проспать такой шанс!

— Ната, дед уже спит? – решился я.

— Ну, только что улегся. Чего это вдруг ты о нем заговорил?

— Да вспомнил кое-что, — сказал я. – Позови его тихонько. Если еще не уснул, откликнется.

А если не откликнется – значит, не судьба.

— Ладно.

«Дедушка, — донеслось из трубки. – Деда!» Я навострил уши и услышал его бормотание, возню, хлопок двери и Наташин шепот.

— Привет, внук. – Голос у деда был совсем не сонный. – Что стряслось?

— Помощь твоя нужна, — сказал я и сразу добавил: — Наташу не хочу в это втягивать: рискованно.

Донесся смешок.

— Что ты опять удумал?

— Футбол смотришь? – начал я издалека.

— Только когда успеваю после работы. Не говори, что ты хочешь поговорить о футболе на ночь глядя по межгороду.

— Почти. Кто завтра играет, знаешь?

— Завтра скучные игры: немцы с болгарами, шведы с румынами. Давай-ка ближе к делу.

— Выиграют болгары, — сказал я.

— Сомнительно, — не поверил мне дед.

— У меня к тебе есть просьба. Очень большая просьба. Выиграют и правда болгары, это сто процентов. Представляешь, как заработают те, кто поставил на выигрыш Болгарии?

— С чего ты вообще взял, что они победят?

«С того, что я – гость из будущего», — вертелось у меня на языке.

— Мне снятся сны. Странные. После того, как головой в мае ударился, так стали сниться. Вот снился этот матч, я даже счет помню: 2:1. Нужно поставить на болгар. Завтра с утра.

Дед, наверное, обалдел и окончательно проснулся. Повисло молчание. Наконец он заговорил:

— Ты понимаешь, во что ты хочешь ввязаться?

— Отлично понимаю. Потому и прошу тебя единственный раз! Не вчера, не в другой день, именно завтра. Все, больше не попрошу, обещаю.

— Хм, может, ты и чемпиона знаешь?

— Могу предположить, что Бразилия, но это предсказуемо. А вот что болгары немцев раскатают предугадать невозможно, и, если поставишь на болгар, деньги удвоятся или даже утроятся. Да послушай меня!

— Не впутывай в это Наташу, — строго сказал дед.

Я продемонстрировал свое отношение к букмекерским конторам, сказав:

— Ставки на спорт – первый шаг к азартным играм. Потому я прошу тебя, а не ее, она не отказала бы, но это может ей навредить.

— Понимаешь же! И все равно лезешь туда.

— Один раз…

— Наркоманы так же говорят, — строго сказал дед. – Легких денег не бывает. Все, вопрос закрыт. Спокойной ночи, внук.

Донеслись прерывистые гудки. Я так громко выругался, что, наверное, соседи вздрогнули. Из комнаты вылетел Боря.

— Что такое?

— Все без изменений, — сквозь зубы процедил я.

Не хотелось, чтобы такой шанс просто пропал. Кто не мечтал заполучить спортивный альманах, как у Биффа? Потому я набрал Алекса-мажора, просто чтобы шанс не пропал. Да, поздно, но иначе я спать не смогу.

К телефону подошла его мать, и через пять минут у трубки был Алекс.

— Привет, Паша. Что за срочность?

— Привет. Дело есть. Футбол смотришь?

— Ну…

— Завтра надо поставить на болгар, они выиграют.

— Откуда знаешь? – не поверил он.

— Ведунья нашептала. Если честно – договорняк у них, вот посмотришь, — придумал я понятный и достоверный, как