пентхаус. Когда она возвращается, даже с такого расстояния видно, что она измотана. Я смотрю, как она раздевается, готовясь ко сну, и с тоской надеюсь, что она наконец устроит мне шоу, которого я всё больше и больше жажду, но она просто задёргивает шторы, погружая квартиру в темноту.

Я наливаю себе выпить и валюсь на диван, постанывая и массируя ноющие яйца. Это были четыре дня почти постоянного возбуждения. Я никогда раньше не отказывал себе в этом. Но мне нужно чувство контроля. С каждым днём я чувствую, что всё больше и больше хочу её, всё больше и больше изголодался.

— Блядь. — Я громко стону, проводя ладонью по своему твёрдому стволу. Было бы так приятно вытащить его, обхватить рукой и дать себе разрядку, которой я так отчаянно жажду. Но мне приходится ждать.

Я должен следовать своим правилам, иначе я полностью потеряю контроль. И тогда всё остальное тоже выйдет из-под контроля.

Я допиваю свою водку и принимаю холодный душ, но это мало помогает ослабить интенсивность моего возбуждения. Мой член всё ещё наполовину твёрд, когда я ложусь в постель, и я беспокойно ворочаюсь с боку на бок, пока наконец не засыпаю где-то после двух часов ночи,

Я не могу не мечтать о ней даже во сне.

В моём сне она снова со мной в музее. Я стою позади неё и расспрашиваю о картинах, а сам тянусь вперёд, обхватываю одной рукой её шею, а другой прижимаюсь к её груди, ощущая тепло её кожи сквозь кружевное боди, в котором она была в тот день, когда мы там встретились. С каждым вопросом, с каждым ответом я провожу рукой по её телу, дразню её соски, опускаюсь ниже и останавливаюсь каждый раз, когда её голос срывается, пока она не отвечает на мои вопросы.

Я засовываю руку ей в джинсы, прижимаюсь эрекцией к её заднице, просовываю пальцы в трусики и чувствую, что она уже вся мокрая. Удовольствие от соприкосновения наших тел почти невыносимо, а эротизм от того, что я слышу, как она прерывистым голосом рассуждает об искусстве, пока я ласкаю её клитор, доводит меня до предела. Я продолжаю её ласкать, медленно прижимая свой твёрдый как камень член к мягкой округлости её ягодиц, и ласкаю её пальцами, не обращая внимания на людей вокруг. Они могут смотреть, они могут...

Оргазм вырывает меня из сна. Я просыпаюсь с прерывистым вздохом и стоном, чувствуя, как мой член дёргается и пульсирует, а горячая сперма стекает по бёдрам и животу. Мой член бешено пульсирует, по телу волнами разливается удовольствие, и мне приходится сдерживаться, чтобы не протянуть руку и не дотронуться до себя в последние мгновения наслаждения.

Я отбрасываю простыни, громко ругаюсь по-русски, смотрю на беспорядок на бёдрах и включаю прикроватную лампу. Я не кончал во сне с подросткового возраста, но доказательства налицо — оно свидетельствуют о том, что моё тело было на пределе.

Я сжимаю зубы, внутри нарастает гнев из-за того, что я потерял контроль. Я иду в ванную, включаю ледяной душ и подставляюсь под струи, шипя, пока смываю сперму со своего тела, подставляя всё ещё чувствительный член под ледяные брызги.

Я должен был кончить вместе с ней. Но не так. Меня захлёстывает стыд, и я впиваюсь ногтями в бедро, грубо вытирая себя другой рукой, пока не начинаю дрожать от холода.

Я не утруждаю себя тем, чтобы вытереться. Просто возвращаюсь в постель, лежу мокрый на простынях и смотрю в потолок, злясь на себя за то, что так быстро сдался.

Через час я встаю. Спать не могу, поэтому подхожу к ноутбуку и смотрю видео с ней в кабинете. Одного её вида достаточно, чтобы я снова возбудился, но я не обращаю на это внимания, потому что теперь это возбуждение не такое приятное. Воспоминания о том, что я не мог себя контролировать, всё ещё слишком свежи.

Вместо этого я наблюдаю за её работой. Есть что-то гипнотическое в том, как она двигается по офису, как наклоняет голову, когда о чём-то думает, как сосредоточенно читает. В одном из кадров она разговаривает по телефону с клиентом, и я вижу, как она подтверждает сделку. Я вижу, как загораются её глаза, как улыбка расплывается по её лицу. Она хороша в этом. Лучше, чем хороша.

На другой она в одиночестве ест ланч за своим рабочим столом — салат, который она где-то раздобыла, едва притрагиваясь к нему, пока что-то просматривает на своём компьютере. Она выглядит усталой. Отвлекается.

Интересно, думает ли она сейчас о Бостоне.

Думает ли она обо мне.

От этой мысли в груди поднимается что-то тёмное и собственническое.

Мой телефон вибрирует. Я смотрю на экран и вижу, что это Казимир.

— Ронан О'Мэлли хочет встретиться, — говорит он без предисловий.

Я потираю переносицу.

— Назначь на следующую неделю.

— Илья. — В его голосе звучит предупреждение, что для него редкость. — Что мы здесь делаем?

Я стискиваю зубы.

— Я же тебе говорил. По работе.

— По какой работе? У нас на Манхэттене нет дел, которые требовали бы твоего личного участия. И ты ни с кем не встречался с тех пор, как мы приехали. — Раньше он никогда меня не расспрашивал, а теперь начал. За годы преданной службы он заслужил право на снисходительность, и я не могу его в этом винить. Я прекрасно понимаю, что веду себя странно. Даже непредсказуемо. Не то, к чему он или кто-то из моих людей привык от меня ожидать.

Я не отвечаю. На экране моего ноутбука Мара стоит перед картиной, скрестив руки на груди, и изучает её с присущей ей сосредоточенностью.

— Илья, — снова говорит Казимир. — Поговори со мной.

— Я вернусь в Бостон к следующим выходным.

Смогу ли я? Не думаю, что этого времени хватит, чтобы очаровать Мару, и уж точно не хватит, чтобы вернуться в Бостон. Но если нет, то я и не собираюсь уезжать.

— Это из-за той женщины. — Это не вопрос. Казимир слишком хорошо меня знает. — Из музея.

— Её зовут Мара, — резко напоминаю я.

— Илья, это... — Он замолкает. Когда он снова заговаривает, его голос звучит осторожно. — Это на тебя не похоже.

Я хочу возразить, послать его куда подальше, но он прав. Это на меня не похоже.

Я никогда не был безрассудным. Я никогда не позволял ничему отвлекать меня от империи, от баланса сил и жестокости, которые помогают мне оставаться в живых и контролировать ситуацию. Но я не могу объяснить Казимиру то,