Ризен — вернулась, вместе с Йоханом и Лудо, а сам он — отправился кого-то выручать. Говорят, что магистра Шварц, потому что она — ему то ли тетушка, то ли еще кто…

— Эй, Кусок? — говорит Фриц, пока они идут к сержанту, обойдя строй сбоку.

— Чего тебе? — откликается тот сзади.

— А эта магистр… ну которая прискакала и… — он оборачивается и снова бросает взгляд на дыру в небе: — которая архимаг… это получается, ее наш Виконт выручать бросился?

— Ага. — кивает Лудо: — магистра инквизиция прижала. Она ж Цепная была. Двадцать пять лет служения Церкви, такой приговор. Некромантия, темные искусства и еще говорят, что она кожу с молоденьких девушек снимала и на себя напяливала, чтобы моложе стать. И кровь их пила.

— Серьезно?

— Да Триадой клянусь! — Лудо озаряет себя знамением Триады — лоб, уста, сердце: — так все ведьмы поступают! Ты на нее посмотри, чтобы архимагом стать лет пятьдесят наверное нужно, а она выглядит как молоденькая… я бы ей лет двадцать пять-тридцать дал но никак не семьдесят!

— Семьдесят? С чего ты взял что ей семьдесят?

— Ну ты сам подумай, пятьдесят лет на то, чтобы архимагом стать… а обучение тоже не с первого году начинается. Скажем… ну лет в шестнадцать она обучаться начала, плюс пять десятков… ну и чтобы натворить что-то такое, чтобы потом тебе Инквизиция четверть века на цепи выдала — тоже время надобно.

— У нас в деревне была колдунья, старая ведьма Жереба. У нее по всему дому сушенные лягушки и чучела птиц стояли, а на Благовест она куличи пекла с кровью. — делится Йохан: — продавала настойки чтобы спина не болела, и чтобы бабам легче рожать было, а как у старого Блажека жена занемогла, так она то ли перепутала что, то ли и вправду ничего поделать не смогла, да только померла жинка Блажека, как есть померла. Через это дело старый Блажек зло затаил и до города съездил, а вернулся с инквизиторами. Ну, знамо дело забрали ее в город и там дознаватели за нее взялись. Что уж там с ней делали — никто не знает, да только инквизиторы потом еще вернулись — сперва за тетушкой Мартой, что в свой ликер оказывается щепотки трав в полнолуние добавляла, потом за парубком что у Сирова на лесопилке работал, потому как тот пробовал девку свою вернуть приворотом… а потом и за самим старым Блажеком, который оказывается мельнику под крыльцо волосяной безоар подкладывал чтобы у него муку не покупали…

— Да погоди ты, Йохан, со своей деревней… — мотает головой Фриц: — магистру семьдесят лет и она — надевает кожу молодых девушек? Кусок?

— А я чего? — разводит руками Лудо: — как по мне так и пускай. Ты же видел на что она способна… пусть хоть вся в кожу завернется, а только Третий Пехотный от нее ничего плохого пока не видал. И «Алых» она знает… и Виконту любовница…

— Что⁈

— Ну а ты сам подумай, что их связывать может? Виконт у нас смазливый, а она — магесса высшего ранга! Наверное, охота молоденького… О! А может Виконт ее выручать приехал к инквизиторам, он же у нас продувной… снял с нее ошейник, а она — старая-престарая, потому как Инквизиция не даст кожу снимать-то и чернокнижием заниматься. И тогда она — раз! И содрала с нашего Виконта кожу! И надела на себя! Кто сказал, что только с девок можно так⁈ Вот почему Виконт с ней не вернулся!

— Триада… — Фриц покачал головой: — Кусок, ну ты и трепло…

— А чего⁈ Вот сейчас подойдем к ней и глянем, я знаю где у Виконта родимое пятно было…

Глава 10

Глава 10

Когда они подошли поближе то Фриц первым делом увидел выжженые пятна на сухой траве, темные пятна там и тут… слишком много для одной твари, даже трех если на то пошло. Добрый десяток, не иначе. Тут же стоял усатый командир «Алых», он тщательно вытирал лезвие кавалерийского палаша какой-то тряпицей, мурлыча песенку себе под нос и порой — проверяя заточку лезвия большим пальцем.

Он сразу же понял, что тут произошло. Несколько тварей проскочила сбоку ущелья, как раз в тот раз, когда твари навалились всей массой и места для всех в первом ряду не хватало… тогда-то видимо они и сумели обойти строй и наброситься на магов. Тут, чуть дальше и выше — склон становился пологим, образовывая площадку, на которой и был расчерчен магический круг. Твари прорвались и кинулись по прямой, но на пути тварей появились наемники из «Алых Клинков», лучшей роты легкой кавалерии в армии Освальда. Бывшие враги. И, судя по темным пятнам вокруг магического круга, репутация у них была верной. Без пик, без щитов, без тяжелых доспехов эти люди остановили тварей. Отлично… без магов им пришлось бы туго, а в ближнем бою против твари обычный маг как правило может сделать две вещи — помолиться и стать закуской.

Он отвел взгляд от темных пятен на траве и подошел ближе, вместе с остальными ребятами из десятка.

Тут же сидела магистр — женщина в каком-то странном, грязно-сером наряде, со спутанными волосами, на вид — обычная женщина, таких вот в каждом селе по серебрушке ведро набрать можно было. Но это только на первый взгляд.

Острый взгляд Фрица сразу же зацепился за то, как она сидела — выпрямив спину, расправив грудь. И то, что она сидела — на походном стуле, обычном, с раскладным деревянным каркасом и парусиной вместо сиденья… но во всем Третьем Пехотном ни одного такого стула не было, у них и обоза-то не осталось. А значит этот конкретный стул с парусиновым сиденьем приволокли с собой наемники из «Алых Клинков»… и то, что она одна сейчас сидит на стуле, в то время как баттеримейстер Хельга сидит прямо на чьем-то щите, положенном на землю, поджав под себя ноги — говорит о многом.

Фриц отдавал себе отчет в том, что не видит и сотой доли того, чем эта магистр отличается от обычных тетушек в селеньях, но и того, что он видел было достаточно. Почему она так одета, почему у нее вместо волос на голове горелая пакля и грязь на правой щеке — это все не существенно. Сейчас