не отрывалась от телевизора, подушечки больших пальцев настойчиво управляли аналоговым джойстиком и кнопкой X.

— Черт, — фыркнул Дуги. Я смотрел, как он пошел на тачдаун, но его перехватили. — Брейди, ты бесполезный ублюдок, — он с безразличием бросил мне контроллер, его влажные от пота руки упали на спинку дивана. — Эта игра отстой.

Я внутренне съежился, зная, что мы оба заново переживали потерю "Пэтс".

— Ты просто злишься, что она искусство имитирует реальную жизнь.

Я понял, что это плохая идея, когда он вытащил из кармана пиджака экземпляр Madden NFL '08.

— Джайентс вообще не должны были выигрывать, черт возьми. Это было ограбление на большой дороге, и ты это знаешь.

Он не ошибался. Это была болезненно напряженная игра, трехочковый проигрыш был сокрушительным.

— Ты тот, кто взял напрокат эту игру, — напомнил я ему, вытирая контроллер концами рубашки, моя губа приподнялась от отвращения.

Веселье исказило его черты, гнев исчез, в глазах блеснуло озорство. Он остановил взгляд на моей неудачной попытке почистить контроллер.

— Я смазал его для тебя, — промурлыкал Дуги, одарив меня плутовской ухмылкой, которая вызвала стон отчаяния у Трины.

— О, малыш, — пошутил я, наслаждаясь ее смущением, бросив на него многозначительный взгляд, прикусив нижнюю губу, — ты не должен был этого делать.

— Вы оба на самом деле отвратительны, — заныла Трина со своего места в противоположном конце зала, на ее лице отразился дискомфорт.

Дуги взвыл от восторга своей мести, швырнув подушку в сторону моей сестры.

— Тебя никто не приглашал, — поддразнил он.

— Ну, а чем еще мне заняться вечером, кроме как потусоваться с вами, двумя придурками?

— Сходить куда-нибудь с друзьями? — предложил я, нажимая одной рукой кнопку "Пуск" на пульте управления, а другой допивая пиво.

— И пропустить это шоу? — она рассмеялась, быстро покачав головой: — Я так не думаю.

— Как ты справляешься с этим? — спросил Дуги, и выражение его лица стало недоверчивым.

— Не то чтобы у меня был большой выбор, — пробормотала она.

Шесть месяцев назад моя незамужняя младшая сестра обнаружила, что беременна ребенком, которого не хотела. Она могла бы подумать о том, чтобы оставить его себе, если бы очаровательный сукин сын, который обрюхатил ее, не испарился, как только разнесся слух о ее затруднительном положении. Итак, она приняла решение прервать беременность, и мы с другими моими сестрами поддержали ее решение.

За исключением того, что наша мать все еще жила под этим наивным предлогом, что ее собирались канонизировать, что ж, это было пятном на величайшем деле ее жизни, которое просто не годилось, и Трина получила пинка под зад.

Позвольте мне в предисловии сказать, что моя мама неплохая женщина — и я знал, что сантименты напрасны, когда приходилось начинать с этого, но на самом деле это не так — она просто религиозна, набожна, как гребаная монахиня, и это действительно искажало ее способность ясно видеть ситуацию из-за святой воды и запаха ладана. Одно дело, когда Трина забеременела; совсем другое — прервать беременность. Это было слишком для мамы, ее моральных комплексов и ее младенца Иисуса.

Вот так Трина и оказалась здесь, со мной.

Она взяла коробку с пиццей с кофейного столика и положила себе на колени. Когда она подняла крышку, из ее горла вырвался сдавленный вздох.

— Почему вы, ребята, всегда кладете в пиццу лук? От него отвратительно пахнет, — она щелчком отбросила кусочек лука в угол коробки с пиццей, срывая его с собратьев с изяществом восьмилетнего ребенка.

— Потрясающе. Бесплатные противозачаточные средства, — я усмехнулся, как только добился тачдауна, которого не удалось добиться Дуги.

Цифровая толпа разразилась одобрительными возгласами.

Я ухмыльнулся в сторону Дуги. Он поздравил меня, бесцеремонно показав средний палец, прежде чем вернул свое безраздельное внимание к моей сестре.

— Я могу подтвердить, что эффективность лука составляет всего одиннадцать процентов при использовании с партнером по обоюдному согласию.

Из меня вырвался смех, дерьмовая ухмылка заняла половину лица моего лучшего друга от его своевременной шутки.

— Между прочим, поздравляю, — сказала она с набитым пиццей ртом, кивая ему. — Насчет твоего ребенка.

Улыбка сползла с его лица, небольшой огонек вспыхнул в его глазах, когда он впился в меня взглядом.

— Я сказал, ничего не говори, придурок.

— Я этого не делал, клоун, — ответил я. — Она все слышит.

— Это правда, слышу, — согласилась Трина, вытирая руки от жира, который стекал по ее ладони, комкая салфетку в руке. Ее взгляд вернулся ко мне. — Вот почему я хочу услышать о твоем невероятном плане преследовать Ракель.

Я тяжело выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание, и откинулся на подголовник кресла.

— У меня его нет, — признался я.

Где-то между приездом Дуги и появлением Трины я решил, что было бы рискованно даже пытаться преследовать Ракель, и, вероятно, была большая вероятность, что я зря тратил свое время. У меня были подружки по сексу, которые не требовали особого ухода; я не видел смысла пытаться завести новую, которая была бы примерно так же заинтересована в том, чтобы трахнуть меня, как и в том, чтобы заразиться венерическим заболеванием. Это казалось безнадежным, и для меня не имело значения, что я чувствовал маниакальную энергию, которая, как я подозревал, поглотила бы нас обоих, если бы представился шанс, или что мое сердце забилось немного быстрее, когда высота ее невозмутимого голоса достигла моих ушей, или что мои яйца буквально взбрыкнули при мысли прикоснуться к ней и получить ответное прикосновение.

В лучшем случае это было увлечение... Такое, от которого нужно избавиться, заменив источник дискомфорта чем-то другим.

Жить со своей младшей сестрой было не совсем сексуально, и, по мнению Трины, она слышала все, так что ей не требовался саундтрек к моей постоянной ротации женщин. То, что я чувствовал прямо сейчас по отношению к Ракель, было шестью месяцами сдерживаемой энергии, которая утешилась бы, когда моим нынешним постоянным партнером больше не были мои пять пальцев правой руки, поглаживающих мой собственный член.

Если бы я знал свою маму так, как думала она пригласила бы Трину домой как-нибудь после Рождества, когда у Ливи начались бы занятия в колледже Новой Англии и дом освободился бы. Тогда я был бы свободен и мог бы должным образом заниматься бизнесом.

— Десять лет быть временным холостяком, и у тебя нет плана? — моя сестра цокнула языком, ее губы сжались, нос сморщился.

— Мне никогда не нужен был план, — подчеркнул я, запуская пальцы в волосы, все еще влажные после душа. — И я не собираюсь вести этот разговор с тобой.

Трина помахала рукой перед лицом, как будто та маленькая деталь, что