похожими на засохшую кровь. К тому же от начальника пахло дымом и чем-то ещё острым, что свербело вносу и хотелось чихать. Если Хо смог сдерживаться, то Фарий не стеснялся. Пока шли до квартиры детектива он чихнул раз двадцать, а сколько пока они находились в метро — Хо со счёта сбился.

Начальника сопроводили в квартиру, помогли ему раздеться.

— Покажи, где душ, — попросил начальник.

— Конечно, — Хо провёл Нила к душу, который находился в его спальне. — Надеюсь, моя рубашка вам подойдёт или вы предпочитаете халат?

— Давай халат.

Хо подал ему халат и большое махровое полотенце.

— Я сейчас поесть приготовлю. Не спешите, начальник Нил.

— Хватит уж: «начальник, начальник», — недовольно пробурчал Нил. — Не в департаменте находимся.

Пока Хо заботился о начальнике, Фарий отвечал на вопросы проснувшегося Ланферда. Парень был потрясён, узнав, кого они привели.

Хо, наконец, вышел к ребятам.

— Шеф… это невероятно! — восхищённо воскликнул Ланферд. — Он действительно бессмертный! Я же не очень поверил в твой рассказ о душах. Но теперь…

Хо улыбнулся.

— Понимаю тебя. Я бы тоже не поверил. Пойду, приготовлю что-нибудь. Надо гостя накормить.

Фарий опять чихнул и, посмеиваясь, оправдался:

— Не могу остановиться. Он него жутко воняло.

— Ещё неизвестно, как от нас бы воняло, окажись мы там, где был он.

— Кстати, он не очень-то переживает о гибели спецгруппы.

— А о чём он переживает? — спросил, обращаясь к Фарию, Ланферд.

— Ему неприятно, что мы нашли его в таком неопрятном виде.

Спать больше никому не хотелось. Ребята даже постели убрали и собрались на кухне морально помогать Хо выкладывать на стол всё, что можно было съесть, не тратя времени на готовку. Начальник появился через час.

— Здравствуй, — поздоровался он с Ланфердом.

Парень смущённо улыбнулся.

— Ну мы это… — вымолвил Ланферд. — Поторопились с выводами.

— Детектив Хо — отличный шеф, — заверил Фарий.

Он выдвинул для начальника стул.

— Я рад, что у вас всё хорошо.

Нил сел, с интересом осматривая содержимое стола.

— Я так давно нормально не ел…

— Если еды не хватит, я ещё закажу, — пообещал Хо, усаживаясь рядом. — Ешьте, сколько хотите. Вам умереть от обжорства не грозит. Можете мне поверить.

Все четверо сидели за столом, и пока начальник Нил ел не останавливаясь, терпеливо ждали, когда он наестся, и может быть расскажет о своих приключениях.

— Ждёте моего рассказа?

Шеф и парни кивнули.

— Хо, налей чаю. Нужно собраться с мыслями.

Хо поднялся за чайником.

Нил сделал глоток и некоторое время держал чашку двумя руками, задумчиво рассматривая коричневый горячий напиток, над которым вился пар.

— Могу кофе налить, — предложил Хо, заподозрив, что начальнику возможно не понравился чай.

— Не беспокойся. Я просто задумался, — Нил снова отпил. — Хороший чай. Мы ехали наверно минут сорок по лесистой местности. Мои ребята были наготове. Все собраны, сосредоточены, даже не разговаривали друг с другом, знали, какую важную миссию предстоит совершить. Я гордился ими. С собой у меня была пара пистолетов и несколько гранат. Я не рассчитывал, что всё будет так плохо, — Нил снова отпил чай. — Поезд въехал в тоннель и там остановился. Открылись двери. В салон вбежали три человека, одетых в рваньё. Увидев вооружённых солдат, спешно выскочили из вагона. Мы рванули за ними и оказались окружены огромными волосатыми существами, похожими на горилл. Я отдал приказ стрелять. Крики, рёв… Пули отскакивали от их шкур. Они рассвирепели и бросились на нас. Рвали моих ребят на куски своими огромными, когтистыми лапищами. Я и не заметил, как остался один посреди кровавого побоища.

Нил замолчал.

— Никто не выжил? — поинтересовался сочувственно Фарий.

— Никто. Лишь я. Меня эти твари будто не замечали. Только толкали своими телами. Я видел, как они едят тела моих бойцов, но ничего не мог поделать. Знаю, как меня называют в Департаменте. Непробиваемый. Наверно так и есть. Иначе бы я свихнулся. Мне казалось, я вечность прожил в том месте. Видел людей в клетках и разговаривал с ними. Те, кто их обслуживал не могли говорить. У некоторых были вырваны языки. Я невольно подарил им надежду на спасение, в чём раскаиваюсь. Я нашёл там некоторых из тех, кого разыскивает полиция. Чудовища едят людей, развлекаются, издеваясь над ними. А некоторые люди служат им, чтобы оставаться в живых. К счастью, они по какой-то причине меня не видели. Даже когда люди указывали им на меня. Против таких негодяев у меня было оружие — они не посмели напасть на меня. Мне повезло взять в заложники машиниста поезда и заставить его отвезти меня в мегаполис. И вот я здесь.

— Жуткая история, — по окончании произнёс Ланферд.

— Там очень много людей? — спросил Фарий.

— Несколько тысяч. Каждый день они съедают два десятка человек. Больше всех съедает их вождь — он вдвое больше своих сородичей, носит ожерелье из человеческих черепов. Отвратительная тварь…

Нил резко умолк, отодвинул от себя чашку с недопитым чаем, облокотился на стол и обхватил голову.

— Зачем я всё это рассказал?

Вздохнув, он закрыл глаза. Хо подошёл к нему, беря под руку.

— Начальник Нил, вставайте, я отведу вас в спальню. Вам надо выспаться.

— Очень надо, — вяло пробормотал Нил.

Хо помог ему встать. Оказавшись в спальне, он приготовил ему постель, решив, что сам без проблем сможет выспаться в гостиной, в кресле.

Укладываясь, Нил вспомнил:

— В куртке камера есть, я всё заснял. Поищи…

— Хорошо, спите.

— Угу, — сонно буркнул начальник, натягивая одеяло на голову.

Заметив, что начальник заснул, Хо направился в ванную комнату. Он перебрал его грязные вещи, вытаскивая предметы из многочисленных карманов, затем засунул их в стиральную машину. Все найденные вещи сложил у зеркала: пистолеты, обойма патронов, опознавательные бирки бойцов спецназа со следами крови… нашёл и камеру со встроенной флешкой памяти. С ней вернулся к ребятам.

Те молча сидели в гостиной.

— Спит. Нил всё заснял, — Хо показал им камеру.

— Даже жутко… — заволновался Фарий. — Там такое может быть…

— Всё равно надо посмотреть, — сказал Ланферд, включая голоктер.

О сне в такой момент никто не думал. Хо самому было жутко узнать, что засняла камера, но он решил, что знать это необходимо. Хотя бы для того, чтобы ещё больше увериться в невозможности помочь людям.

Ланферд подключил камеру. Съемка началась на станции. Бойцы в боевом настроении, улыбаются и шутят в ожидании поезда. Камера висит на груди куртки Нила, замаскированная под пуговицу. Видно, как Нил поднял руку. На циферблате часов время: 12:57. Слышится гудение поезда. Вот электричка подъезжает и открываются двери. На стенах вагонов бегущей строкой красными буквами сообщается: «Поезд идёт в депо».