Альфы любой из них, без какого-либо сожаления, перегрызёт мне глотку.

— Полина?

Стараюсь держать эмоции под контролем, когда всё же вижу приближающегося ко мне Егора.

Облегченно выдыхаю.

— Привет. — здороваюсь я, как только парень становится напротив. — Хотела поговорить с тобой.

Включаю на полную всё своё обаяние и актерские способности.

От моих слов Егор заметно теряется.

— Эм… хорошо. — он кивком головы показывает мне следовать за ним, что я и делаю.

Отойти от тестостероновой толпы — лучшее что сейчас можно сделать.

— Что случилось? — спрашивает Егор, когда мы оказываемся в небольшой беседке.

— Ничего не случилось. — улыбаюсь как идиотка. — Как ты? Давно не виделись. Ты будто избегаешь меня.

Я понимаю, что в его глазах вероятнее всего сейчас выгляжу полной дурой, но он мой единственный шанс на спасение.

— Да… нет… — парень растерянно чешет затылок.

Решаю его не пытать больше, чем это необходимо, поэтому перехожу к цели своего визита.

— Мне нужно в город выехать, за недостающими препаратами. — волнение достигает критической отметки, когда вижу, как подозрительно сужаются глаза парня. — Я просто подумала…

Опускаю голову вниз и беру короткую паузу, целенаправленно создавая эффект смущения и заинтересованности им.

— Что? — теряет терпение.

Вскидываю голову и прямо глядя в его глаза говорю:

— Может быть… — глубокий вдох, взгляд в пол и снова на него. — …поехали бы вместе.

— Ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал? — в его голосе неприкрытое удивление.

Господи… пожалуйста…

— Да, но если ты не можешь, то без проблем. Я могу поехать с кем-нибудь другим.

— Нет. — прерывает он моё ложное отступление. — Могу, я свободен.

У меня такое чувство будто гора с плеч свалилась. Но до конца насладиться триумфом не получается.

— У тебя есть разрешение на выезд?

Сердце подскакивает к горлу и тут же падает вниз.

— Да, конечно.

Отыскиваю в сумочке нужную бумагу и с улыбкой протягиваю парню.

Сжимаю двумя руками лямку сумки, чтобы скрыть дрожь, пока Егор пробегается быстрым взглядом по липовому разрешению, на которое я потратила час времени и кучу нервных клеток.

— Жди здесь. — говорит, возвращая мне бумагу. — Сейчас подгоню автомобиль.

Егор уходит, а я смотрю ему вслед и не верю, что всё получилось.

Проходит всего мгновение и воздух кажется чище, краски ярче, а мир — добрее. Тревога, терзавшая меня последние пару дней, отступает, а внутри разливается тепло. И хоть я понимаю, что расслабляться рано, но не порадоваться этой небольшой победе, в которую я почти не верила, не могу.

Сегодня можно будет вдохнуть полной грудью и провести это полнолуние в относительном покое.

Тёмный внедорожник плавно тормозит прямо возле меня.

Делаю глубокий вдох, открываю дверцу и занимаю переднее пассажирское сиденье.

Теплый воздух салона касается кожи, но мою внутреннюю дрожь это не унимает.

Всё внутри напрягается натянутой тетивой.

Цепляюсь за край сиденья, чувствуя, как подрагивают руки. Машина трогается с места, и каждый метр, приближающий нас к границе территории стаи, отдаётся тупым ударом в солнечное сплетение.

Егор что-то говорит, но его голос кажется далёким и неразборчивым. Слова скользят мимо, не задерживаясь в сознании. Все мои мысли сейчас сосредоточены на одном — успеть покинуть стаю до того, как о моём побеге станет известно Альфе.

Вот и знак, обозначающий границу…

Ещё немного...

Дыхание перехватывает, сердце бешено колотится.

Ещё чуть-чуть…

Прикрываю глаза, когда машина выезжает на шоссе, оставляя территорию стаи позади.

Не верится, что у меня получилось…

Дорога до города по факту занимает немного времени, но у меня такое ощущение, что она тянется бесконечно.

Автомобиль плавно останавливается у тротуара, прямо напротив аптеки.

Я намеренно выбрала именно это место, зная о наличии двух выходов по разные стороны здания.

— Я быстро. — говорю, отстёгивая ремень безопасности.

— Я пойду с тобой. — безапелляционно заявляет Егор.

О, нет…

Если он будет рядом, мой план однозначно провалится.

Мысленно ищу варианты как выйти из сложившейся ситуации, пока мы заходим в пропахшее медикаментами помещение.

Отчаяние липкой субстанцией затягивает сознание, но слава всем богам, Егора отвлекает звонок мобильного.

Как только он выходит, чтобы ответить, я не теряя ни секунды, направляюсь к дальнему выходу и буквально выбегаю из аптеки. Бегу метров десять к ожидающему меня такси. Заблаговременный заказ которого без точного времени явки пассажира дорогое конечно удовольствие, но сегодняшняя свобода стоит каждой потраченной копейки.

Запрыгиваю на заднее сиденье и называю водителю адрес. Автомобиль резко срывается с места, а я мысленно прошу у Егора прощение.

По поддельному паспорту заселяюсь в заранее снятый номер в скромной гостинице, которая находится на самой окраине города. Серое неприметное здание с обшарпанным фасадом и тусклым освещением сейчас воспринимается мной чуть ли не оазисом посреди пустыни.

Идеальное место, чтобы пережить предстоящую ночь.

Девушка администратор возвращает мне фальшивые документы и вручает ключ от номера.

Пройдя по узкому коридору, вхожу в свою временную обитель.

Маленькая комната обставлена старой, местами облущенной мебелью, но сейчас это не имеет никакого значения. Главное — я одна, в безопасности.

Запершись на все замки, чувствую, что становится легче дышать, напряжение немного отпускает.

Первым делом иду в ванную, включив душ долго стою под горячей водой. Кажется, что вместе с ней уходит и часть моих переживаний.

После душа становится немного спокойнее.

Спустя какое-то время заказываю в номер чай и сажусь на подоконник, глядя в окно.

Там сгущается темнота, уже совсем скоро над городом взойдёт полная луна. Её серебристый свет зальёт улицы, делая всё вокруг немного сказочным и одновременно зловещим.

Главное переждать эту ночь, а потом я что-нибудь придумаю.

Скажу Альфе, что мне было страшно. Думаю, это будет достойным оправданием моего отсутствия, учитывая мой прошлый опыт нахождения в стае в полнолуние.

И обязательно нужно будет извиниться перед Егором, за то, что использовала его.

Задумавшись, теряюсь во времени и пространстве, поэтому вздрагиваю, когда раздаётся стук в дверь.

Иду открывать, предвкушая горячий напиток.

Подхожу к двери, распахиваю её и… мир сужается до размеров моего бьющегося сердца, каждый удар которого отдаётся набатом в висках.

Дыхание рвётся, становясь поверхностным.

Кажется, в лёгких не осталось воздуха.

Нет…

Земля уходит из-под ног, а в груди разрастается ледяной ком. Ещё секунда, и реальность распадётся на осколки, а вместе с ней и я.

Нет…

— Совершенно непрофессионально в полнолуние оставлять стаю без медика. Не находишь?

Паника подступает неумолимо, грозя поглотить меня целиком.

Тёмные глаза прожигают насквозь.

В них нет ни капли милосердия.

Губы Альфы кривятся в зловещей улыбке, когда он входит в номер…

Глава 26

Полина

Отступаю назад, не отводя от