передаёт моё внутреннее состояние. Такое же размытое, тревожное, без чётких очертаний будущего.

Внутренне вся сжимаюсь, когда мы приближаемся к территории стаи.

Для всех я теперь шлюха Альфы. Одна из многих…

Отвертеться от этого «звания» никак не получится. Его запах въелся в меня. Будто под кожу. Должно пройти как минимум несколько дней для того, чтобы он хотя бы стал не таким явным.

Стоит нашему автомобилю въехать в основные ворота и чувство вины перед Егором накрывает с новой силой. Из-за меня он вполне может остаться без работы. И я не знаю, как всё исправить. Просить за него Альфу? Уверена, что он даже слушать меня не станет.

Самое обидное, что все усилия оказались напрасны.

На что я вообще надеялась?

Верила в то, что смогу скрыться от этого демона?

Астахов, опустив стекло здоровается с охраной, а я ловлю на себе их взгляды… полные ненависти…

Так и хочется крикнуть что только их осуждения мне сейчас не хватает.

Отворачиваюсь в сторону и просто жду, когда Альфа закончит разговор и продолжит путь.

Мысль о том, что живу я в его доме сейчас особенно удручает.

Стараюсь убедить себя, что мне плевать на то, что обо мне будут думать жители стаи. Плевать, что для них я теперь подстилка их вожака.

Нервно хлопнув автомобильной дверью, выхожу. Не оглядываясь, иду к дому Астахова, который сейчас воспринимается тюрьмой.

Шаги отдаются гулким эхом в моей голове, заглушая всё остальное.

Альфа идёт следом. Молчаливый призрак, преследующий меня в этом утреннем кошмаре.

Дом встречает своей уже привычной, отстраненной тишиной. Не замедляя шага, поднимаюсь по лестнице на второй этаж, в свою комнату.

Щелчок дверного замка отрезает меня от всего мира.

И вот он момент, когда нахлынуло.

Волна осознания, цунами боли.

Сил делать вид что всё нормально больше не осталось.

Падаю плашмя на кровать и реву. Долго. До икоты.

Наплаву держит лишь мысль о том, что нужно собираться и идти в медкорпус. Работу ведь никто не отменял.

Замираю, когда раздаётся стук в дверь.

Молчу.

Не хочу никого видеть.

— Полина Петровна, Альфа просит вас спуститься к завтраку. — раздаётся голос Марии, одной из девушек, следящих за порядком в этом доме.

Жутко хочется озвучить ей куда следует идти Альфе со своим приглашением на завтрак.

— Спасибо, откажусь.

На мои слова Мария ничего не отвечает. И по звуку удаляющихся шагов делаю вывод что спорить со мной у неё желания не возникло. Что безусловно к лучшему.

Глянув на себя в зеркало, непроизвольно кривлюсь. Выгляжу ужасно. Покрасневшие от слёз глаза теперь ничем не скрыть.

Умываюсь холодной водой, но мой трагический вид это не улучшает.

Переодеваюсь и покидаю комнату.

Пока спускаюсь по лестнице, молюсь чтобы не встретиться с Астаховым.

Но разве мне может так повезти?

Стоит мне спуститься и направиться к входной двери как сзади раздаётся его приказ.

— Стоять!

От неожиданности реагирую мгновенно, резко остановившись. Не поворачиваюсь, но отчётливо слышу, как он приближается сзади.

— Что за бойкот? — спрашивает, поравнявшись со мной. — Почему отказалась от завтрака?

— Не хотелось. — отвечаю грубо, не справляясь с внутренним шквалом эмоций.

Повернув голову, смотрю в его глаза.

Злость придаёт уверенности.

— Что-то ещё? На работу опаздываю.

Астахов усмехается. Но как-то совсем… не добро.

— У тебя сегодня выходной. — говорит с улыбкой на лице, которая мне совсем не нравится. Потому что Астахов далеко не из тех, кто любит улыбаться.

От разыгравшейся вмиг фантазии становится не по себе.

— С чего бы это? — стараюсь казаться безразличной.

— Хочу тебе кое-что показать. — многозначительная пауза. — В воспитательных целях.

Его слова острой бритвой проходятся по моим и так расшатанным нервам.

Молчу, чувствуя, как от плохого предчувствия внутри всё вибрировать начинает.

— Пойдём, Полина.

Он грубо хватает меня под руку и тянет к выходу.

Обуться не успеваю, приходится по улице идти босиком. Точнее, почти бежать.

Пытаюсь освободиться от захвата на моей руке, но естественно это сразу пресекается.

Молча шагаю под конвоем Альфы в сторону хозяйственных помещений, в которых я ни разу не была.

Минуя вход в одно из зданий, по широкой лестнице спускаемся в подвал.

С каждым шагом сердце всё сильнее бьётся, грозясь от перенагрузки разбиться о рёбра.

Дышу максимально глубоко и часто, но всё равно задыхаюсь.

Отчего-то становится дурно. Прям физически.

На последней ступеньке меня начинает вести в сторону, но руки Астахова удерживают, не позволяя упасть.

Дальше всё происходит как в кино. Боевике или триллере.

Первое что я вижу, когда передо мной открывается дверь это стоящий на коленях Егор. Он избит. И по тому, что регенерация у него довольно слабая делаю вывод что бьют его уже давно.

В глазах мгновенно темнеет.

Не отводя взгляда от изувеченного парня, рукой пытаюсь сбоку нащупать стену. Мне нужна опора. Я не выдержу…

Вокруг Егора стоят несколько незнакомых мне мужчин.

Устрашающе агрессивные.

Безжалостные.

Понимаю, что это исполнители… воли Альфы.

Поворачиваю голову и неверяще смотрю на него.

— Отпусти его. — то ли шепчу, то ли кричу, сама не понимаю.

— Это невозможно. — совершенно бездушно отвечает Астахов.

— Он ни в чём не виноват. Это я… это из-за меня…

— Да, это из-за тебя. Но такие ошибки могут слишком дорого обойтись для всей стаи. Наказание неизбежно.

— Не надо. — я чувствую, как меня начинает трясти.

Становится очень холодно.

— Пожалуйста.

В глазах Альфы мелькает тень, причину которой разобрать я сейчас не в состоянии.

— Отпусти Егора. Это моя вина и отвечать мне. — нахожу в себе силы сказать.

Астахов какое-то время вглядывается в мои глаза. А я взглядом умоляю его сжалиться над парнем.

Я не знаю, как смогу жить дальше, если его из-за моего безрассудства покалечат.

В какой-то момент начинает казаться что Альфа уступит моей просьбе.

Но я жестоко ошибаюсь…

— Макс.

Даже я слышу вложенный в это имя приказ.

Короткий, спокойный, безжалостный…

Поворачиваю голову в сторону Егора и будто в замедленной съёмке наблюдаю как к нему делает шаг какой-то мужчина. И замечаю в его руке… пистолет.

— Нет! — ору дёргаясь в сторону Егора, но мою талию перехватывают сильные руки, удерживая на месте. — Не надо! Нееет!

Рвусь из капкана рук Астахова, но это не даёт желаемого результата.

Застываю, когда вижу, как к виску стоящего на коленях парня, прижимается дуло пистолета.

В этот момент мы встречаемся с ним взглядами.

До меня только сейчас доходит что из моих глаз бесконечным потоком льются слёзы.

Кусаю губы, беззвучно шепча «прости».

Не в силах больше справиться с потрясением, моё сознание сжалившись надо мной