ещё он хозяин чёрной брони Чернобога, убийца богов, муж Зеваны и человеческий боярич с двумя аспектами, — Сильвестр с каждым словом становился всё смелее и смелее.

— Значит ты, — припечатал Боровик Иванович, — решил отправить чароплёта, и судя по развитости источника и навыкам, вчерашнего оруженосца, в самую мясорубку?

Сильвестр вжал голову в плечи и нервно пропищал:

— Ну, я думал, что увидеть магическую битву на грани жизни и смерти, будет полезно. Мы не собирались вступать в реальное сражение!

— Сильвестр, — внезапно и очень пугающе для своего ученика, успокоился Боровик Иванович, — ты это сам придумал?

Сильвестр мгновение колебался, после чего его плечи опали, и он промычал:

— Это Топтыгин сказал, что нужно проверить его на прочность. Если пройдёт испытание, значит достоин.

— А я вот даже не удивлён, — хмыкнул человек, поднимаясь с земли и оглядывая выжженую вокруг землю. — Этот косолапый, судя по всему, просто помешан на силе.

Боровик посмотрел на парня и недовольно покачал головой:

— Ему тоже достанется за такой фортель.

— Да ладно вам, — шире улыбнулся парень. — Лучше скажите, когда вы начнёте моё обучение?

* * *

Конечно, наказать Топтыгина будет нужно в обязательном порядке, но сейчас меня больше интересовал этот старичок с длинной седой бородой и мудрыми фасетчатыми глазами. Потому как я видел, как он создал огромный щит и одновременно оказывал помощь тем, кто всё-таки попал под волшебный огонь. Силён, чего уж! Силён и мастеровит! Мне такой учитель нужен.

— Моё имя — Боровик Иваныч, — окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, произнёс он, вполне обычным, в отличии от Сильвестра, голосом. — Топтыгин не имеет власти надо мной, а кого попало я не принимаю в ученики. Прежде чем ты услышишь моё решение, ответь на один вопрос.

Он как-то прищурился, будто вглядываясь в меня, после чего опустился на выжженную землю и поводил по золе ладошкой. От его движения по земле волнами разошлась изумрудная энергия в виде мельчайших гранул, каждая из которых впитывалась в почву. Спустя секунду, под моим изумлённым взглядом, из земли начали пробиваться ростки зелёных растений.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к чудесам этого мира или так вечно и буду изумляться очередной невероятной магии?

— Скажи, что я сейчас сделал? — с явным подвохом спросил Боровик Иванович.

Я задумался. Здесь явно ощущалась та же энергия, что использовала Зевана при работе с аспектом жизни, да и на мою тоже было похоже, но всё же…

Догадка опалила разум, и я с недоверием посмотрел на старичка-боровичка.

— Да быть такого не может!

На то он звонко рассмеялся:

— Может, ученик.

— То есть каждая крупица той энергии, является микро-руной⁈

— Одной компонентой, — подтвердил он мою догадку.

— Но как⁈ Такие маленькие…

— Поговаривают, что на свете, среди рода людского, живёт мастер-артефактор, который может подковать даже блоху.

— Левша? — пребывая в шоке от осознания, на автомате уточнил я.

— Точно так, — удивлённо посмотрел он на меня, после чего задумчиво продолжил: — Так вот, разум способен на многое, и люди здесь, на самом деле, самые страшные. Может в вас мало помещается волшебства, но вот способность творить самую невероятную волшбу делает из вас лучших чародеев в мире.

— Вы научите меня? — желание было таким острым, что я был готов прямо здесь и сейчас начать интенсивную учёбу.

— Хорошо, — кивнул Боровик спустя несколько секунд размышления, — сейчас раздам указания и пойдём на первый урок.

Быстро определив нового командира, самого, на мой взгляд, здоровенного мужика, с густой вихрастой бородой, на плечах которого лежала медвежья шкура, а на голове — медвежий же скальп, Боровик Иваныч направился куда-то в сторону.

— Отправляйся за ним, — прошептал мне Сильвестр, и помявшись, сконфуженно добавил: — Извини за всё это. Я и не подозревал что мы окажемся в такой, — он замялся, подбирая слово, а я хмыкнул:

— В жопе?

— Лучше и не скажешь, — тяжело вздохнул Сильвестр. — Я и правда не подозревал, что всё так выйдет, да и Топтыгин не хотел рисковать твоей жизнью. Лишь проверить.

— Ладно, — сказал я, делая шаг вслед за новым наставником, — прощаю на первый раз, — и более строгим тоном добавил: — Но в следующий раз накажу.

И не оборачиваясь, я пересёк полянку и нырнул в заросли, так и не увидев, как Сильвестр испугано сжался от моих слов.

* * *

— Да я разорву его на куски! Да как он смел! — бесновалась Зевана, меряя шагами их с Алексеем комнату. — Убью! Нет, превращу в лягушку и заставлю жить на болоте и ждать принцессу, что поцелуем сможет его расколдовать! Наложу чары, отпугивающие хищников, а его суть не даст постареть и умереть! Он у меня вечность квакать будет!

— Всё же обошлось, — произнёс Волховец, стоя у окна и глядя куда-то вдаль. — Топтыгин сам лично новости принёс. И о том, что на нас напали не люди, а скальные ублюдки, и то, что Алексей не должен был попасть под удар.

— Но это же настоящая битва, а не наша война по правилам! — не могла успокоится Зевана.

— А он твой муж, — обернулся Волховец. — И если он будет избегать опасностей, то никогда не достигнет своей цели. А ты сама знаешь, как у древней боярской крови с этим обстоят дела. Слова, что он, возможно когда-то произнёс не серьёзно, впечатались в саму суть и стали частью его. Всё что он делает и планирует, продиктовано лишь одной единственной нуждой — стать сильнейшим, — отец вновь повернулся к окну и вздохнул: — Благо, его потенциал делает эту цель реальной, в противном случае, он мог бы уподобится некоторым людским князьям, которые не ведают покоя ни днём ни ночью.

— И что ты мне предлагаешь? — подошла она к отцу и упёрлась лбом в его плечо.

— Верить в супруга, которого сама выбрала, — вздохнул Волховец, и приобнял дочь.

Именно в этот момент Зевана решила, что должна хотя бы поговорить с этим наглым медведем, и узнать, где её возлюбленный сейчас.

— А ещё меня беспокоит тот факт, что огнелюды были замаскированы под княжеское войско. У них были имперская форма, артефакты и провизия, — задумчиво проговорил Волховец.

— Ты думаешь, тётушка? — вполне