[как это произошло в случае Шепперда], свидетельствовало о его отчаянном финансовом положении. А жестокость нападений и бездумное использование оружия указывало на то, что находилось оно в руках человека физически слабого и, по-видимому, довольно молодого. Это предположение отчасти подкреплялось показаниями Джона Шепперда, по мнению которого стрелявший был невысок ростом, худощав и довольно молод.

Прекращение нападений на «дальнобойщиков» после 1 августа прекрасно соответствовало известным перемещениям Таунсенда. Столкнувшись с невиданной активностью полиции в районе «Пенсильванской автострады», он поспешил покинуть опасный район и перебрался далеко на запад, преодолев за 10 дней 1 тысячу км или даже более (11 августа он предположительно убил Гордона Банфила в Нью-Лондоне, штат Миссури). В целом же версия, согласно которой именно Уилльям Таунсенд являлся убийцей с «Пенсильванской автострады», выглядела вполне логичной и хорошо соответствовавший известным данным.

Уже 20 августа ФБР было проинформировано полицией Сент-Луиса о подозрениях в отношении Уилльяма Таунсенда. Поскольку тот совершал преступления на территории разных штатов, то Бюро обязательно надлежало привлечь к проводимому расследованию. В тот же день информация о том, что в нападениях на «Пенсильванской автостраде» и убийстве священника Ходжеса подозревается один и тот же человек, попала в прессу.

Разумеется, эта новость не могла пройти незамеченной и вызвала немалый интерес прессы. Разъяснения в тот день независимо друг от друга давали самые разные должностные лица — в Миссури, например, это был лейтенант полиции Честер Оливер (Chester Oliver), а в Индиане — Леонард Блейлок (Leonard Blaylock), специальный агент территориального отдела ФБР в Индианаполисе.

О роли во всей этой истории Клары Листон в те дни подробностей не сообщалось. По-видимому, между уходом из её дома Таунсенда и обращением женщины в полицию последовал некий интервал времени, причём немалый, и её поведение могло трактоваться как пособничество преступнику (пособничество, напомним, может носить пассивную форму, например, недонесение о преступлении или сокрытие улик). Между тем правоохранительные органы были заинтересованы в содействии Клары, которой предстояло стать свидетелем обвинения в суде, и её показания могли иметь решающее значение для осуждения Таунсенда. По этой причине было важно не допустить никаких выпадов в адрес этой женщины со стороны журналистов и самочинных экспертов в области уголовного права. Дабы пресечь возможность таких выпадов на корню, подробности, связанные с отношениями Листон и подозреваемого, не сообщались. По этой причине не совсем понятно, когда именно Клара познакомилась с Уилльямом и когда они расстались.

Объявленная на Таунсенда в северо-восточных штатах охота закончилась очень быстро — буквально на следующий день. Развязка оказалась довольно банальна, что следует признать до некоторой степени удивительным фактом, учитывая непредсказуемость перемещений разыскиваемого преступника. Незадолго до полудня 22 августа Уилльям подошёл к трейлеру, принадлежавшему его отцу, вошёл внутрь, заблокировал дверь стальной проволокой и… лёг спать.

Через 10 минут следившие за трейлером сотрудники ФБР выбили хлипкую дверь «американским ключом» и ворвались внутрь, наставив на обалдевшего преступника пистолеты и помповые ружья. Уилльям сопротивления не оказал, да и нечем ему было его оказывать — оружия при себе мужчина не имел. Арест был произведён в городе Логанспорте, в штате Индиана, неподалёку от того места, с которого Таунсенд 5 июля начинал свой побег. Он сделал весьма протяжённый круг по северо-западным штатам и вернулся к исходной точке вояжа.

Одна из газетных публикаций от 23 августа 1953 года, объяснявшая читателям версию о связи убийства преподобного Ходжеса с нападениями на водителей-«дальнобойщиков» в районе «Пенсильванской автострады».

То, что Таунсенд попался в руки столь тривиально — явившись по месту жительства отца — до некоторой степени удивляло. Жестокий, мобильный и креативный убийца должен был проявить больше предусмотрительности и сообразительности. Но как гласит житейская мудрость — и на старуху бывает проруха!

Доставленный в здание службы шерифа округа Касс, административным центром которого являлся Логанспорт, преступник сразу же попал на допрос, который продолжался с небольшими перерывами почти 20 часов. Формально считалось, что проводил допрос детектив-сержант службы шерифа Фрэнк Бенетт (Frank Bennett), но занимался он этим, разумеется, не в одиночку, а при участии весьма внушительной группы, состоявшей из сотрудников ФБР, полиции штата Индиана и детективов службы шерифа.

Таунсенд категорически отрицал причастность к каким-либо убийствам, но узнав о показаниях Клары Листон, признал факт расправы над преподобным Робертом Ходжесом. Свои действия он объяснил тем, что священник, взявший Уилльяма в свою машину на автотрассе, принялся грязно домогаться его. Несмотря на отказ Таунсенда вступить с ним в интимную близость, священник съехал с шоссе и углубился по просёлочной дороге в лес. Там он попытался принудить Уилльяма силой исполнить похотливые желания, но Таунсенд был не таков! Он пустил в ход оружие и… после убийства забрал деньги и кое-какие вещи священника. Именно при обыске убитого и его автомашины он узнал, что Ходжес являлся католическим пастором. Таунсенд пытался убедить допрашивавших, что если бы изначально это знал, то не стал бы убивать обидчика, но объяснения такого рода уже никого не интересовали.

Утром 23 августа детектив-сержант Бенетт сделал заявление для прессы, в котором сообщил о состоянии расследования. Он кратко изложил суть признаний Таунсенда и подчеркнул, что тот пока что отрицает какую-либо причастность к убийствам в районе «Пенсильванской автострады» и расправе над Гордоном Банфиллом. В конце заявления Бенетт выразил «сдержанный оптимизм» относительно дальнейших перспектив расследования, давая тем самым понять, что правоохранительные органы рассчитывают добиться от арестованного необходимых признательных показаний.

В тот же день Таунсенд был доставлен в федеральный суд в Индианаполисе, где судья Джордж Стратигос (George S. Stratigos) отказал обвиняемому в освобождении под залог.

Все причастные к расследованию убийств водителей-«дальнобойщиков» могли поздравить себя с прорывом. Не могло быть сомнений в том, что Таунсенд, начав «колоться», не остановится на полуслове и выложит всё. В конце концов, прогулку на «горячий стул» он себе уже обеспечил, сознавшись в убийстве священника, а потому никаких резонов отрицать виновность в прочих инкриминируемых преступлениях он уже не имел.

Однако сам Таунсенд считал иначе. Дав признательные показания в убийстве преподобного Ходжеса, он категорически отверг причастность к прочим преступлениям и заявил, что никогда не бывал ни в Пенсильвании, ни в Огайо, ни в Кентукки, а потому там он никого не убивал, автомобиль под угрозой оружия не угонял и вину за чужие преступления брать на себя не намерен. Мы можем не сомневаться, что на него со стороны следствия было оказано очень сильное давление — тогда в Америке не стеснялись применять к подследственным изощрённые меры принуждения к сознанию, однако Таунсенд, что называется, упёрся. Проходил день за днём, закончился август, а никакой ясности в том, кто же стрелял в «дальнобойщиков» на пенсильванском «тёрнпайке», не появлялось. К середине сентября стало понятно, что Таунсенд не примет на себя вину за убийства