– Мне очень жаль, – произнесла я и опустила взгляд. – Этого не должно было произойти.

Хан Юнми продолжала сидеть на месте и после непродолжительного молчания тихо сказала:

– Я не виню вас в смерти дочери, писательница Ким. – После этих слов я подняла голову и посмотрела в лицо женщине с каким-то мазохистским желанием отыскать опровержения её словам, но госпожа Хан спокойно продолжила: – Вы изрекли слово, и нашёлся человек, который внял ему. На каждого творца найдётся свой последователь.

Сердце билось с такой частотой, что казалось, оно мечется по всей грудной клетке, желая как можно быстрее её покинуть. Я начала улавливать какой-то ненормальный смысл в том, что говорила госпожа Хан, и это пугало похуже того ужаса, который устроил Ким Минсок.

Её расслабленная поза, мягкий взгляд, неторопливая речь – всё это, безусловно, располагало собеседников, но я почему-то увидела за этой манерой что-то необъяснимо отталкивающее.

– Ким Минсок не мой последователь, госпожа Хан, – сказала я, озвучивая мысль, с которой никогда не согласилась бы. – Он серийный убийца со своей извращённой моралью, не напиши я «Руководство к убийству», Минсок всё равно бы сделал то, что сделал.

Госпожа Хан Юнми кивнула, как будто бы соглашаясь с моими словами:

– Удивительно верно? Как так получается, что люди всегда идут по тому пути, который для них давно прописан? Даже если пытаются свернуть с дорожки, рано или поздно на неё возвращаются.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду…

– Сложно объяснить, проще показать, – произнесла она и, достав из кармана маленькую визитку, протянула её мне. – Вам станет всё понятно, когда вы увидите мир, созданный не Богом и не Дьяволом.

На чёрной с обеих сторон небольшой карточке было написано: «Инчхон, ул. Нонхен, дом 8, «Потерянные души».

– Прошу прощения, но я…

– Вы хотели узнать Ким Минсока, верно? – перебив меня, спросила госпожа Хан и продолжила: – Рассматривая место, где он жил, ответов вы не получите, никто здесь не будет говорить с вами, но вы сможете всё узнать, если посетите «Потерянные души».

– Что это? – раздражённо спросила я. – Кружок по интересам? Клуб частных расследований?

Госпожа Хан широко улыбнулась, и мне вновь стало не по себе.

– Что-то вроде этого. Ваш визит останется анонимным, если вы того хотите. Мы не общаемся с прессой или полицией, это наше главное правило.

На секунду я поймала себя на мысли, что госпожа Хан говорила, как главарь банды из старых фильмов, но, глядя на эту женщину, сложно было представить её грозной и всеведущей главой бандитов. Если, по её словам, всё так и есть, то это самый лучший вариант для меня выяснить что-то про Минсока.

Но можно ли доверять госпоже Хан и так слепо следовать по пути, который она предлагает? Риск был так же велик, как и награда, поэтому я решилась рискнуть, напомнив себе о том, что чем быстрее я вооружусь информацией, тем лучше смогу защитить себя и карьеру.

– Будь я на вашем месте, тоже бы сомневалась, писательница Ким, – произнесла женщина, пока я продолжала крутить в руках визитку, – какая-то незнакомка приглашает вас в такую даль, и вам кажется, что это западня, но, уверяю, это не так! «Потерянные души» состоят из пятнадцати человек, иногда к нам приходят новенькие, но это случается не так часто. Изначально мы были незнакомцами, ищущими поддержки, но со временем стали настоящей семьёй. Каждый из нас что-то потерял, писательница Ким, но у нас получается жить дальше, опираясь друг на друга.

– Как… – Слова застряли в горле, но, сглотнув, я продолжила: – Как с этим связан Ким Минсок?

– В нашей группе есть несколько человек, которые изучали его биографию, – ответила госпожа Ким, – и довольно хорошо в этом преуспели.

– Хорошо, я приду завтра, – ответила я и, спрятав визитку в карман пальто, встала со своего места, госпожа Хан поднялась одновременно со мной.

– Спасибо, писательница Ким. – Лицо женщины прояснилось, и в глазах вновь блеснули слёзы. Она слегка поклонилась, чем окончательно меня смутила. Я растерянно попрощалась и выскочила из кофейни.

* * *

Вернувшись домой после неудачной разведки у дома Ким Минсока и знакомства с госпожой Хан, я одетая рухнула в кровать и сразу же уснула. Спала я без сновидений, будто провалилась в кромешную темноту, вязкую и окутывающую, поэтому утром я чувствовала себя отдохнувшей, но крайне несобранной.

В голове крутилось много мыслей. Поглощённая размышлениями, я не уследила и перелила кипяток в кружку с кофе. Громко ругнувшись, я потянулась за бумажным полотенцем, и в этот момент на кухню зашёл Вонсон.

– Доброе утро, Вонсон, – произнесла я, вытирая стол.

Мужчина улыбнулся и поставил на стол с другой стороны пакет с продуктами.

– Снова витала в своих мыслях? – спросил он, кивая в сторону пролитого кофе.

– Придумала, как разрешить тот момент в рукописи, из-за которого не могла пойти дальше, – ответила я, и отчасти это было правдой.

Пока я готовила себе кофе, успела подумать не только о таинственной госпоже Хан, но и о своей работе. «Мантия» была историей о режиссёре, который в процессе съёмок постепенно терял себя прежнего, становясь кем-то или, возможно, чем-то иным. Волей судьбы режиссёр стал свидетелем того, как человек с острым психозом грозился перерезать горло женщине в торговом центре. Любого другого человека происходящее повергло бы в шок, но не его.

Режиссёр Гон Чжонхён был настолько впечатлён и вдохновлён, что за ночь придумал сюжет для своего фильма. Он хотел воплотить на экране историю двух женщин, которые в разное время встречают главного героя, но одинаково сильно влюбляются в него. В этих чувствах нет ничего хорошего, потому как главный герой этого фильма холоден к ним обеим ровно настолько, насколько притягателен. И когда герой наконец-то встречает ту, на ком женится, два женских сердца, поглощённых горечью неразделённой любви, становятся худшим из кошмаров наяву.

Режиссёр Гон бредил этой историей. Он мало спал, питался одной лапшой и кимпабом. Всё его время было посвящено только сценарию этого фильма, и, когда работа была закончена, он приступил с такой же страстью в глазах и одержимостью идеей к выбору актёров. Его не интересовали знаменитости, ему были нужны другие лица. Неизвестные, с таким же огоньком в глазах, как и у него, готовые вывернуть себя наизнанку ради этой роли. Прожить её так, как прожил эту историю режиссёр Гон, когда придумывал сценарий тёмными ночами.

Как ни странно, он довольно быстро нашёл тех, кому смог доверить своих главных героев, поэтому спустя какое-то время вся команда приступила к