Он прищурился, и тот самый недобрый огонёк в его глазах вспыхнул с новой силой. Это пугало меня больше, чем сам Ким Минсок. Было ясно, что мужчина хочет спровоцировать меня, хочет увидеть страх на моём лице, ведь он охотник, пусть и в клетке, а я жертва. Ему это было нужно как воздух.

– Историю, у которой уже два последователя – убийца и подражатель, – тихо произнёс Минсок.

– Называете его подражателем, когда ни одно из убийств не похоже ни на те, что совершали вы, ни на мой текст. Тогда почему же?

Пока я говорила, его губы на мгновение сжались в тонкую линию.

– Знаю, что он ваш фанат, как и я. Мы обожаем вашу книгу и с нетерпением ждём новую, – сказал он, и его лицо, подобно хамелеону, вновь сменило выражение, он растянул губы в хищной улыбке и продолжил: – Вы ведь не бросили писать, верно, госпожа Ким? Красные пятна на внутренней стороне ваших запястий, там, где выступают косточки, говорят, что вы много времени проводите за рабочим столом.

Меня слегка передёрнуло, и это не могло ускользнуть от внимательного взгляда, направленного на меня. В этом мы были действительно похожи: у нас была нездоровая тяга к незначительным деталям.

– Преступник же наверняка связывался с вами, правда ведь? – уверенно спросила я. – Написал письмо или передал послание через адвоката?

– Думаете? – Интонация в его голосе изменилась.

– Он же ваш подражатель, вы для него словно учитель, Ким Минсок.

Заключённый приподнялся со стула и наклонился вперёд настолько, насколько позволяло стекло. Двое охранников за его спиной засуетились. Теперь он смотрел на меня сверху вниз, показывая тем самым своё превосходство.

– А вы уверены, что он именно мой подражатель? – тихо спросил он. – Охрана, мы закончили. До встречи, Лина.

Он кинул трубку на стол и в ожидании надзирателей, которые сопроводят его обратно, прожигал меня взглядом.

Как только охрана вместе с Минсоком скрылась за дверью переговорной комнаты, я задышала так громко и так часто, что у меня закружилась голова. Чувство было такое, словно я посмотрела в глаза смерти. Я кинулась прочь из помещения и, рывком открывая дверь, оказалась в коридоре. Заместитель начальника тюрьмы встрепенулся от моего внезапного появления. Но дальше двери я не двинулась и не сразу поняла почему, а потом заметила, что Джинхо удерживал меня за запястье. Хватка его была твёрдой, но при этом неболезненной, и, как только я посмотрела на его руку, он тут же её разжал и быстро спросил:

– Что случилось?

– Нужен телефон, сейчас.

Путь от комнаты для посещений до железных ворот тюрьмы «Аньян» оказался быстрее, чем наоборот, и, как только моя нога ступила за территорию исправительного учреждения, я кинулась к машине и не сразу поняла, что сержант бежит следом за мной.

– Лина, что происходит?

Я ничего не ответила и даже не сразу заметила, что Пак Джинхо резко опустил формальности. Открыв пассажирскую дверь, я трясущимися руками схватила телефон, который оставила в машине, прежде чем мы вошли в тюрьму. Несколько мгновений понадобилось для того, чтобы открыть нужную интернет-страницу, пальцы всё время дрожали, и я несколько раз выругалась, когда в очередной раз нажала на ненужную ссылку.

И когда перед моими глазами оказалась страница с вебтуном, который издательство решило выпустить перед публикацией «Красной мантии», сердце ухнуло вниз.

– Я совсем про него забыла, совсем забыла, совсем…

– Ким Лина, объясни мне, что происходит? – Сержант выхватил телефон из моих рук и непонимающим взглядом уставился на экран.

– По вебтуну, – задыхаясь, выпалила я, – подражатель убивает по вебтуну.

Глава 6

Ничего не вижу, ничего не слышу

Я сидела за рабочим столом, не моргая уставившись в монитор компьютера. Ли Вонсон расхаживал по кабинету. Мужчина что-то говорил и при этом активно жестикулировал, но я не слышала ни звука. Словно получив крепкий удар по голове, я стала глухой, и всё, что осталось, – это непрекращающийся звон в ушах.

С того момента, как мы с сержантом Паком побывали в тюрьме и говорили с Ким Минсоком, прошло восемь дней. За это время я прожила гораздо больше эмоций, чем в те дни, когда дела мои были совсем плохи.

Сейчас чувство тревоги никак не проходило, а лишь усиливалось с каждым новым часом, проведённым в ожидании. Оно меня изматывало, я не могла работать, плохо спала и мало ела. Бо́льшую часть времени я сидела в рабочем кресле, предаваясь раздумьям, и всегда перед глазами лежал мобильный телефон, который своим молчанием волновал меня ещё сильнее.

Сержант Пак Джинхо не выходил со мной на связь несколько дней. Сразу после того, как мы покинули тюрьму, он привёз меня домой, сказал, что позвонит, как только проверит всю информацию, и пулей унёсся прочь. Джинхо набрал меня на следующий день, уточнил, сколько глав вебтуна планируется выпустить, и снова замолчал.

Идея по поводу этого издания пришла нам с Вонсоном в головы во время очередного вечернего разговора, который больше походил на совещание в конце рабочего дня.

– Остросюжетные истории сейчас крайне востребованы, – сказал тогда издатель, – нужно придумать, как привлечь внимание именно к твоей книге.

– Закажем рекламу по всему Каннаму, например? – шутливо произнесла я. – Но тогда не хватит денег на что-то другое.

– Я думал о небольших спойлерах к книге. – Вонсон увидел, как я нахмурилась, и спешно продолжил: – Нет, я не собираюсь публиковать отрывки из твоей книги, но что, если ты напишешь небольшую историю, которая будет словно тропинка, что приведет к твоей новой книге?

– И как это должно выглядеть? Выпустим короткие рассказы онлайн?

– Да, но только в том виде, в котором они сейчас больше популярны – вебтуны.

– Разве для этого, помимо писателя, не нужен художник? – с сомнением в голосе произнесла я.

– У нас есть художники на контракте, договориться с любым из них не так сложно. Беру это на себя, а тебе остаётся только написать текст.

Так у нас где-то на середине пути появилось неожиданно больше работы. Изначально мы запланировали десять коротких, не связанных между собой историй, обязательно с убийством и обязательно с неожиданной развязкой. Никаких очевидных преступников – это было буквально единственное требование Ли Вонсона.

Он планировал поддерживать интерес читателей вебтуна на высоком уровне и стремился к тому, чтобы после каждой новой главы аудитория только росла. Разгадки были настолько неочевидны, что, заканчивая очередную главу, даже я не знала, кто являлся убийцей.

Из-за этого я изводила себя навязчивыми мыслями: «Что будет, если по