лучшим решением будет визуализация, я притащила из кладовой доску, которой обычно пользовалась в творческих целях, выстраивая на большом белом пространстве план новой истории. Когда план был закончен, я обычно переносила его в текстовый документ, а саму доску убирала из кабинета, поскольку она не только отвлекала, но и занимала достаточно много места.

Я успела справиться до визита полицейских, и сейчас детектив Ханму с вежливой улыбкой смотрел на меня, стоящую возле доски, а сержант Пак Джинхо ожидаемо хмурился.

– Это то, ради чего вы нас позвали? – Голос парня звучал крайне раздражённо.

– И да и нет, – ответила я и продолжила: – Видите ли, сержант, доска помогает структурировать поток мыслей в голове, чтобы ничего не ускользнуло от внимания. Но, пожалуй, начну с самого начала.

На доске я изобразила нехитрую схему. Да, внешне написанное было далеко от того, что в фильмах рисуют детективы в процессе расследования, но моей целью было не выдать похожий шедевр, а не упустить главных деталей.

Итак, во главе схемы большими буквами было написано: «ПОДРАЖАТЕЛЬ». От этой надписи расходились три стрелки. Та, что слева, вела к имени «Ким Минсок». От него же тянулась ещё одна направляющая к пометке «адвокат серийного убийцы». Справа от имени Минсока я нарисовала жирный знак вопроса. Посередине стрелка вела к двум подписям: «Жертва 1» и «Жертва 2».

– После разговора с Минсоком я рассказала, что убийца Ким намекнул: подражатель на самом деле повторяет не его преступления, а те, что описывала я. Первое, о чём я вспомнила, – это вебтун, который выпускает издательство «Перо», руководит им Ли Вонсон. Знаю, что вы не пытались с ним связаться по этому поводу, значит, даже не работали в этом направлении.

– Откуда вы знаете, что мы не связывались с ним? – спросил Ханму.

– Потому что Ли Вонсон является моим издателем сейчас и вебтун выпускается в качестве прогрева аудитории перед выходом моей новой книги.

В кабинете воцарилось напряжённое молчание, и я с замиранием сердца ждала, что на это скажут полицейские. Квон Ханму выглядел потерянным, но вот Пак Джинхо буравил меня взглядом. Сложно было как-то интерпретировать его выражение лица, поскольку раньше похожего я не замечала, но он точно не был раздражён.

– Минсок и этот знак вопроса… – наконец заговорил он, растягивая слова, – эти двое знают, что вебтун написали вы?

– Да, подозреваю, что так. Именно поэтому на месте второго преступления вы нашли страницу из «Руководства к убийству». Подражатель хотел привлечь меня к расследованию, но не выдавая общественности тот факт, что теперь на преступления его вдохновляет не книга, а вебтун. Наверняка он спросил совета у Минсока, и тот ему подсказал.

– В чём его интерес? Минсока? – спросил Ханму, и я только собралась ему ответить, но сержант сделал это вместо меня:

– Адвокат.

Я кивнула.

– То, что вы рассказали мне во время поездки в «Аньян». Про привилегии Минсока. Возможно, если его адвокат представит всё так, что Ким оказывал полиции содействие, количество послаблений для пожизненно осуждённого увеличится.

Сержант Пак потёр глаза, затем сказал:

– Да, согласен, ваша версия имеет смысл. Что кто-то узнал вас как автора и теперь этим пользуется, но, госпожа Ким, сейчас это просто подозрения, не подкреплённые никакими фактами.

– Но… – Я пыталась возразить, однако Джинхо поднял кисть руки и продолжил:

– Слова Минсока поняли только вы. – Мужчина смотрел прямо на меня. – Детективы пересматривали запись вашей встречи, и, прошу прощения, но, возможно, вы услышали от него то, что хотели.

Я почувствовала, как внутри меня всё начало закипать от злости.

Вот, значит, к каким выводам пришла полиция и почему сержант со мной не связывался: они просто решили, что я всё выдумала.

– Вам необходимо отдохнуть, госпожа Ким, – вежливо произнёс Квон Ханму.

– Вы сами пришли ко мне, – я обратилась к сержанту, игнорируя слова детектива, – попросили поговорить с человеком, который разрушил мою жизнь, карьеру, и теперь утверждаете, что я всё это нафантазировала?

Сержант поднялся со стула и молча двинулся к двери, ведущей прочь из кабинета, но уже в проёме остановился и, обернувшись, произнёс:

– Я просмотрел его, вебтун. Ни первое, ни второе преступление не совпадает с написанным. Да, первая жертва – мужчина, а вторая – девушка, как и в истории, и убиты они отчасти похожим образом, но этого недостаточно. Места, позы – ничего не ведёт к «Коллекции смертей».

– Значит, они связаны с преступником и вебтуном как-то иначе. Убийца каким-то образом их выбрал, – ответила я немного спокойнее, поскольку в словах Джинхо и правда был смысл.

– До свидания, госпожа Ким.

Пак Джинхо двинулся к выходу, я попыталась что-то сказать ему вслед, но остановилась, не в состоянии быстро подобрать нужные слова. Детектив Ханму тоже поднялся со своего места и, улыбнувшись, сделал короткий шаг мне навстречу.

– Не злитесь на сержанта, госпожа Ким, – заговорил он и немного замешкался, словно решал для себя, стоит ли мне вообще что-то рассказывать, но через мгновение продолжил: – После вашего визита к Ким Минсоку с фактически нулевым результатом начальник участка серьёзно насел на Джинхо. Мы несколько дней и ночей просматривали записи с камер возле мест преступлений, просматривали отчёты судмедэксперта и вновь говорили с родственниками жертв. Поверьте мне, эта рутина не из приятных.

– Я поняла вас, детектив. Каждый должен заниматься своим делом. Прошу прощения, что отвлекла вас. Всего доброго.

На лице мужчины появилась виноватая улыбка, он кивнул и поспешил за сержантом Паком.

– Хорошо, – прошипела я в тишине своего кабинета и села за рабочий стол, – узнаю всё сама.

С чего-то нужно было начать, и самым логичным решением было приступить к полному изучению личности Ким Минсока.

Два года назад я не хотела ничего знать о нём, ведь, чтобы вывести меня из равновесия, было достаточно произнести его имя. Теперь терзало любопытство и желание доказать сержанту Паку, что тот был не прав, и, если копнуть в этом направлении, можно выяснить что-то о личности преступника. Кем бы ни считал себя подражатель, он не мог не сравнивать себя с Минсоком, с первым человеком, который пошёл по такому пути совершения преступлений.

Вполне возможно, что он не только изучал информацию из СМИ, но и смог побывать на местах преступлений и, главное, там, где Минсока арестовали – в его собственном доме. Туда-то я и отправлюсь.

Прихватив со стола мобильный телефон, я на ходу открыла приложение и в пару нажатий вызвала такси. А уже по пути к месту назначения начала ругать себя за такое импульсивное поведение.

Поначалу я смотрела в окно и поймала себя на мысли,