— Тогда прошу за мной, — сухо сказал Дарвиэль и первым покинул душную крохотную столовую. Безвкусную, как и все здесь.

Даже странно, что настолько красивый дворец обставлен настолько бездарно. Хотя, может, у них на восточных базарах банально ничего не продается, кроме этих жутких ковров. А о шторах они вовсе не слышали.

Молча потопала за хозяином дворца, все же пытаясь понять, что ему может быть надо. В то, что он просто ухватился за возможность сделать новый ремонт, я не верила, тут явно было что-то еще. Однако, кроме соблазнения моей скромной персоны, ничего в голову просто не шло. Хотя это маловероятно на самом деле, ведь у него есть целый гарем красавиц, зачем ему я?

— Вот, — меня привели вновь в помещение с бассейном, — можно менять здесь все, вплоть до сноса самого бассейна, — решительно сказал дракон, глядя на меня как-то странно. — Единственное, что нельзя трогать, — несущие колонны.

Кивнула, глядя на воздушный ряд мраморных столбов. Их я трогать и не собиралась. Только если облагородить, зонировав помещение, отделив от проходного коридора. Но делать это надо с умом, а не просто так.

Быстро прошла по периметру, рассматривая каждый угол и пытаясь решить, что здесь можно сделать.

— Можно ли увеличить бассейн? — уточнила, подойдя к голубоватой, мерцающей легкой рябью от почти неощутимого ветерка глади. Закатные лучи солнца окрасили помещение в оранжевые тона, и это было в самом деле красиво, хотя жаль, что отсюда не видно море. Или это океан?

— Да, но он и так спроектирован с учетом того, чтобы туда поместились два др… — Мужчина неожиданно замялся и замолчал на полуслове.

— Дракона? — уточнила, стараясь говорить бесстрастно, прикидывая размеры того чудища и искусственного водоема. Хм… почему-то мне казалось, что, даже если это и так, вдвоем им будет весьма тесно.

Постепенно страх и нервы отходили на второй план, меня захватывало вдохновение новой интересной работой. Тем более это все же бассейн, а я нечасто проектировала что-то подобное и масштабное.

Взгляд сам собой упал на кусочек сада, видимый отсюда через колонны. Хм…

Двинулась туда, пытаясь понять, почему меня так тянет наружу, но, кроме самой обычной зелени и песка, ничего толком не нашла.

Нахмурилась. А может быть, в этом и дело? Глянула на закатное солнце, заваливающееся за горизонт, где маячили далекие пальмы, хотя я была почти уверена, что вокруг что-то типа пустыни, судя по красноватой сухой земле, но, видимо, этот дворец имел неплохие сады. Если бы здесь стоял фонтан, воздух бы не так сильно нагревался. В помещение бассейна попадал бы не только жар от нагретого камня, но и прохлада. Так может быть, стоит именно с этой стороны оставить колонны открытыми, ведь закатные солнечные лучи попадают как раз с этой стороны, преображая все цвета? И на этом можно неплохо сыграть.

— Почему мы тут? — Дарвиэль двигался за мной по пятам. Впрочем, держась на достаточном расстоянии, чтобы я не дергалась. Видимо, мой страх он заметил и не провоцировал. И на том спасибо.

— Я… — пока не решила, стоит ли говорить про фонтан, ведь меня озадачили именно бассейном. Да, бассейн, и нечего наглеть. — Ничего, — мотнула головой, решив оставить мысли при себе. — Просто задумалась о закате, — слукавила, вновь возвращаясь в просторное помещение, глядя на сводчатый потолок, находящийся на недосягаемой высоте. — А где у вас освещение? — уточнила, не увидев ни одной люстры.

Мне тут же показали странного вида лампадки на стенах.

— Если хочется ярче, то я использую магию. — Мужчина тут же отправил в воздух целый сноп ярких шаров, заставив меня вновь вздрогнуть и шарахнуться в сторону. А вдруг эта мини шаровая молния заденет меня? Не хотелось бы.

Да уж… вся эта магия мне определенно непривычна.

Увидев мою реакцию, Дарвиэль сразу же погасил все шары и почему-то печально вздохнул, делая еще два шага назад. Вот пусть и не подходит ближе. Я тут же сбежала в сторону дивана, где утром… Вспоминать даже не хочу! Молча обошла кругом, прикидывая размеры.

— Так что там со средством измерения? — поинтересовалась, пройдя всё раза на три.

— Я могу попросить слугу принести лим.

Должно быть, это нечто похожее на наш метр… Что ж, было бы неплохо.

— Хорошо, пусть несет!

Отвернулась, рассматривая очередную лампадку с дымком, пытаясь понять ее назначение, но ничего путного, кроме отпугивания комаров, в голову не шло.

— А это зачем? — Все же сдалась в своей фантазии. Небольшой круглый шарик, что дымил в центре этой штуковины, ничем не пах.

— Это… отпугивает насекомых, змей и грызунов.

Удивленно вскинула брови. Получается, я была почти что права.

— Грызунов? — неверяще уточнила.

— Да. Запах совершенно не ощущается человечком, но весьма противный для остальных, — сказано было с такой интонацией, что я заподозрила неладное.

— А для дракона эта штука тоже пахнет? — Мне неожиданно стало любопытно.

— Да, — Дар кивнул. — Весьма… неприятно. Но я уже привык, ведь пользы от этого больше, чем вреда.

Вот как.

— И сколько таких штук надо на помещение? — окинула взглядом все стены, прикидывая, как можно избавиться от этих настенных чудовищ, но при этом сохранить функционал. Змей и грызунов я не боялась, но насколько помню, они в песках могут быть и ядовитые.

— Такое? — задумчиво оглянулся дракон, словно сам впервые задумался об этом. — Около сорока.

Хм… Подумаю, что с этим можно сделать.

— Отведешь меня на ваш рынок? Хочу своими глазами посмотреть, что тут есть, и понять, на что я могу рассчитывать в этом мире, а на что нет?

Мне определенно надо прицениться и сообразить, что со всем этим делать, а если здесь и вправду продают исключительно цветастые ковры и продавленные несуразные диваны, то даже не знаю, как быть…

Революцию в мебельной сфере разве что.

Глава 14

Вдоволь насмотревшись на бассейн и все его окружающее, измерив нужные параметры шагами, я прямо там же села творить эскизы, отправив слугу с их лимами куда подальше. Ну просто это что-то непонятно небольшое, навскидку сантиметров семьдесят.

На рынок было решено пойти с самого утра, так как сейчас он уже не работал. Выяснилось, что тут, как на настоящем востоке, все работает только с раннего утра и до обеда. А когда приходит полдень, все сразу расходятся по домам, чтобы вечером выйти еще на пару часов, распродавая свой товар.

Устроившись на старом диване, я придвинула к себе подобие журнального столика, разложила на нем выданные мне чистые желтоватые листки бумаги и принялась вычерчивать там примерные