разговор, абстрагировавшись от всего остального. Дарвиэль — работодатель, а я его сотрудник. Сейчас надо думать о нем только в такой стезе. Мамы в любом случае мне это не вернет, но, по крайней мере, переключит мысли на что-то иное. Важное для меня, ведь работа — такая же часть моей жизни, как и родители. Хоть и не ценнее реальной жизни и нервов родни. Однако выбора «успокоить маму» или «поработать» мне определенно не дали, и придется жить с тем, что есть, надеясь, что родители переживут мою пропажу. Очень на это надеясь.

— Мне понадобится начертить подробный план помещения, прежде чем что-то рисовать. Для этого надо ватман, карандаш, линейку и измерительный прибор. Не знаю, что у вас тут есть, но устроит и швейный метр на крайний случай.

К сожалению, из-за задержавшейся истерики и моих попыток приладить два стула с высокой спинкой к ручкам дверей так, чтобы точно никто не мог войти в ванную комнату, я не успела еще раз осмотреть бассейн как следует, но это не помеха. Сделаю это сразу после ужина, так, возможно, будет лучше. По крайней мере, жара спадет, если верить моим воспоминаниям о южном солнце, и установится приемлемая прохлада. Уже сейчас, по мягкому рассеянному свету вокруг, видно, что солнце светит за окнами столовой не так активно, явно двигаясь к закату.

— Я попрошу слуг принести все необходимое, только вот, что такое метр? — заинтересовался мужчина, наполняя мой бокал чем-то красным, наконец прекратив гипнотизировать мою фигуру и встрепенувшись.

Я тут же нахмурилась, но не потому, что меня спросили очевидную вещь. Просто пить непонятно что я не собиралась.

— Что это? — строго спросила. Алкоголь я на дух не переносила, так что начинать пить точно не собиралась.

Был у меня печальный опыт отношений с парнем, который любил выпить. Мы со школы встречались, я думала, это судьба, а кончилось все более чем печально — он в очередной раз нажрался со своими друзьями и едва не изнасиловал меня на улице, когда провожал домой. Потом, конечно, каялся и клялся, что даже не помнит этого, но мне было уже все равно — чувства к нему исчезли раз и навсегда. Именно с тех пор я и сама не пью и тех, кто это делает, не слишком-то уважаю. Теперь меня пугает даже один бокал шампанского на Новый год. У каждого свой предел, но не всего его соблюдают и знают.

— Мое лучшее вино. — Дракон улыбнулся так, что, наверное, у любой другой девушки подкосились бы ноги, но не у меня. Он явно собирался меня соблазнить, помимо всего прочего, — это было заметно по его ласковой улыбке, теплому взгляду, попытке расслабить этим бокалом вина. Только вот я не из того теста сделана. Да и как можно строить отношения с огромным чудовищем — не представляла. — Я решил, что надо отметить начало твоей работы.

Хотя не признать, что он красив сейчас еще даже больше, чем днем, я не могла. Одетый в один из своих парадных костюмов, ряды которых видела в гардеробной, он выглядел просто сногсшибательно, но… Видимо, то, что не могу вернуться в свой мир, отвратило меня от него окончательно. Я очень хотела домой. Хотя был вариант, что я просто слишком устала за сегодняшний день и мне пока не до красавчиков, какими бы очаровательными, галантными и вежливыми они ни были. А этот точно не был ни галантен, ни вежлив, беззастенчиво пожирая взглядом в первые минуты моего нахождения здесь.

— Я не пью, — твердо сказала.

— Совсем? — озадачился мужчина, видимо поняв меня как-то не так. Однако его взгляд резко изменился. Похоже, он сообразил, что перегнул палку.

— Любые алкогольные напитки, даже сидр, — кивнула, еще раз подтверждая.

Ну, сейчас начнется: «давай по одному бокалу», «с одного ничего не будет», «да что ты как маленькая», «болеешь, что ли?»… Как я устала от всего этого! Почему людям не хватает объяснения, что я просто не пью? Потому что просто не хочу, а не потому, что у меня язва или дурь в голову попала!

Однако, к чести Дара, он промолчал, отставляя бутылку и махнув рукой куда-то в сторону. От его жеста в комнату забежал очередной слуга, тут же убирая вино и оба наполненных до верха бокала.

— Тогда, может, сок? — было новое предложение Дарвиэля. Он явно не собирался отчаиваться.

— Апельсиновый, если можно, — кивнула. Мой любимый. И вот от сока я не откажусь точно.

Мне тут же наполнили чистый бокал требуемым. Я даже подозрительно понюхала содержимое, но это был и вправду сок. Пахло точно апельсином.

Тем временем мужчина налил себе из другого кувшина. Судя по разлившемуся по помещению аромату — это был сок яблочный. Удивительно, как он ароматно и вкусно пах. Проследила взглядом за нужным кувшином. Надо будет попробовать и его.

— Метр — это мера длины в моем мире, — сказала, вспоминая, что меня об этом спрашивали. — В вашем не так?

Не то чтобы это было слишком интересно, все же я привыкла к своим измерениям, но надо же о чем-то поговорить.

— У нас лим.

Вскинула брови, услышав новое определение. Очень странно.

— И сколько это? — уточнила. Мне ведь придется как-то мерить бассейн и потом чертить по их линейке.

— Ну… что-то около твоего роста. — Дар пододвинул ко мне блюдо с каким-то зеленым салатом, но сейчас я есть не хотела, делая это скорее из вежливости к хозяину замка. Жара и нервы делали свое дело — голода я пока не чувствовала.

Хм… мой рост сто шестьдесят один сантиметр. Странные у них измерения, но не мне судить.

— А все, что меньше, вы как называете? — уточнила.

— Пол лим, треть лим, четверть лим, пятая лим и так далее. Попробуй мясо, оно очень нежное. — Мужчина заметил, что я гоняю по тарелке пару кусочков, но не приступаю к трапезе, лишь иногда отпивая немного сока.

Мысленно чертыхнулась, но постаралась удержать маску спокойствия на лице. Все же мне работать с этим человеком довольно продолжительное время, а также пользоваться его гостеприимством. Надо вести себя спокойно, а не рыдать по мелочам или закатывать скандалы. Но вот с измерениями определенно возникнут проблемы.

Впрочем, проблемы возникнут в любом случае, ведь я не знаю, что здесь можно купить. Как обстоят дела с витражным стеклом, есть ли тут такое понятие, как настольная лампа или торшер… В общем, придется как-то выкручиваться.

Это, конечно, вызов мне как дизайнеру интерьеров, но одновременно и огромное препятствие для работы. Преодолею, само собой, это даже