серп, разве что в обратную сторону. И как таким только готовят? Или он здесь для красоты?

— Пёсик! Сейчас поедим!

* * *

Волкодлак

Нежить взяла в руки ритуальный нож. Что, я неправильно угадал? Убьет меня и дело с концом? Ну уж нет, я почти захотел стать ее зверем, можно сказать, согласился на роль преданного пса! Мы так не договаривались! Кому она решила меня скормить? Так не честно, я еще окорок недогрыз!

Веревка лопнула, в моей миске оказалась целая кура. Все, теперь ясно, за что боги послали мне наказание. Точно за того украденного куренка! Но ничего, это блюдо мне даже кажется вкусным, если бы не аромат трав. Только почему так щиплет язык, стоит им коснуться краешка миски? Может, приправы дают этот эффект? Я же слышал, люди называют некоторые блюда острыми. Наверное, потому, что чувствуют боль от травок на своем языке. Есть или подождать? Приказ дан. Но я теперь не ничейный, у меня теперь хозяйка имеется, и вредить сам себе не могу и не должен.

— Поел, идем спать.

Нежить не оставила мне выбора. Пригласила с собою в постель. Испорченная девица! Пережить бы позор утром, когда настанет рассвет!

* * *

Марго (Снежить)

Сопит, греет меня, такой ласковый песик! Просто сказка! И лег там, где надо — в ногах. Можно подвинуться немного ниже и зарыть пяточки в собачью шерсть. Как же я счастлива, что все сложилось сегодня именно так, и я сплю здесь, со своей собакой, и никто меня не беспокоит и не тревожит. Даже соседей с пятого этажа не слышно, только мерное сопение собаки. Оказывается, этот звук так успокаивает, а я и не знала. Я провалилась в сладкий, безмятежный сон. Замок буквально растворился в тишине.

* * *

Артур

Утро для меня настало раньше, чем поднялось солнце. Грохот чужих шагов за дверью, поворот ключа в скважине. Вот и эльф встревоженно раскрыл глаза, резко сел на своей лежанке. Подняться он не успел, колдун вошел раньше. Эльф встрепенулся, потянул на себя тонкий плед, вжался спиной с стылую стену. Испуган, очень испуган. Вон, как округлились глаза. И жалко его, и защитить хочется. Я первым принял верную позу, соскользнул на пол, встал на оба колена, опустил глаза вниз. Ни к чему нарываться на еще большее наказание, лучше изобразить покорность. Хоть ненадолго, но дать себе время и возможность передохнуть. Кисти рук и так свело судорогой. Когда же все прекратится. Когда хоть руки мне освободят?

Эльф сделал то же самое, встал на оба колена рядом со своей постелью, склонил голову перед вэром. Шелковая волна его локонов рассыпалась по холодному полу. Знать бы ещё, что придумал хозяин. Почему пришел ночью.

Что ж, так уже бывало. Что для нас начало нового дня, то для вэр Конана конец предыдущего. Одно слово — колдун! Наверняка он засиделся за своими книгами до середины ночи, прочитал кучу чужих мыслей, так что мозги его закипели. А теперь станет выдавать свои собственные идеи. Вон, глаза как нехорошо блестят. Будто избыток ума так и норовит выплеснуться наружу и прямо на нас.

Я знаю, от избытка еды бывает заворот живота. А от избытка мыслей такого, случаем, не бывает? Глупо, конечно, надеяться. Но, может, какая-то несвежая мысль повернётся у него не туда, и мы потеряем хозяина? Можно не так, чтоб совсем. Сидел бы он где-нибудь в углу комнаты, раскачивался из стороны в сторону, пытался бы таким образом, упихнуть обратно ненужную мысль. Нет? Жаль, конечно.

— Я развяжу тебе руки, не сверли меня взглядом, — хмыкнул вэр снисходительно. Благая весть, но что за ней может последовать?

— Благодарю, вэр Конан.

— Тебе следует отправится к Элиосу, — указал на эльфа хозяин, тот вздрогнул всем своим телом, — Вручишь приглашение его новой хозяйке. Сделай это не позже рассвета. Да поторопись. И улыбайся. Если Снежить не явится, шкуру спущу. Можешь хоть в ноги ей падать.

— Да, господин, — прозвенел эльфийский голос. Мне стало до боли жаль парня, вспомнилось ночное его колдовство. Может, Доэль спасется, сможет сбежать или передаст весточку своему народу?

— Ты же будешь обходителен со Снежитью, когда она явится в гости. Изволь сделать скромный и покорный вид. Я оставлю флакон, вольешь его содержимое в ее блюдо. Если жить хочешь. Ясно?

— Да, вэр Конан, — внутри все заледенело. Неужели все правда?

— И смотри, чтоб она все проглотила до последнего кусочка. Хоть из рук ее корми, хоть уговаривай! Снежить должна благоволить дракону. Не справишься, это сделает Доэль. Как бы только Снежить не свернула ему шею. Тебе тогда точно несдобровать.

Глава 11

Марго (Снежить)

Солнце пробралось в окно, в комнате так и пахнет свежестью, свободой и лесом, слышно. как шелестят кроны сосен и дышать так легко! Я вытянула ноги, коснулась ими меха собаки. Своей собаки! Какое же счастье жить вот так на природе. Даже трель будильника не пугает и рабочий день тоже. Я вскочила с постели, тряхнула волосами. Как хорошо, когда на голове короткая стильная стрижка, можно ничего не укладывать и не расчёсывать, просто провел пальцами по волосам и все. Бабушка бы меня за такую убила, если ыб узнала, конечно. Я улыбнулась. сама не зная, чему, подскочила с постели и бросилась отодвигать шторы. Майка, шортики — одета прямо как в детстве и ощущения на душе точно те же. Так, а это там что?

Так резко сойти с ума в мои планы не входило, это точно. Да и вообще я не планировала стать сумасшедшей. Нет, ну если бы это происходило постепенно, можно было бы успеть подготовиться. Нельзя же лишать человека ума вот так сразу. Это же просто нечестно.

Я отошла от окна, закрыла глаза, постояла немного. Может, все, наваждение прошло?

Тихонько приоткрыла один глаз, но картина за окном не исчезла, мало того, мимо меня пролетела стайка розовых попугаев. Они-то здесь почему? Точней, почему мое подсознание выдало именно эту ошибку. Я вроде бы не особо люблю розовый цвет, да и попугая завести никогда не хотела. Я встряхнула головой, нащупала на тумбочке мобильный телефон. Связи опять нет, как-то это совсем не правильно. Ни скорую себе не вызвать, ни коллег не обрадовать тем, что я наконец-то рехнулась. Брр.

Я тронула резную раму, провела пальцами по медной щеколде, чтобы успокоится. Нет, так точно не бывает. За окном поют птицы, кругом раскинулся сказочный лес, видна дорога, если повернуть голову вправо — поля,