Ущерб будет куда серьезнее, чем шалости молодых «волков».

— Представляю, как твои родичи обрадуются, — продемонстрировала шкодную улыбку канцеляристка.

Молодой человек пожал плечами.

— А с чего бы? — поинтересовался он. — Ну будут в реестре родовой войны числиться не один клан, а три. И что с того?

— Хитрый, — согласилась Мышь, отсалютовав Волконскому чашечкой с чаем.

Бойцов у Князевых и Головкиных было немного. Чисто математически. А уж о серьезно подготовленных и речи не шло. Фактически можно было говорить лишь о десятке в окружении молодого Главы. Валерий Павлович пока только начинал формировать новое ядро вооруженных сил клана, разваленных его предшественником. И до первых серьезных результатов было еще довольно далеко.

Вновь раздался шорох шторки. На небольшой подиум выскочила Светлана в очередном наряде.

— Нет, — тут же забраковала канцеляристка, даже не дожидаясь пока опадет взметнувшийся от стремительного пируэта подол.

Светлана замерла на миг, после чего кивнула и вновь отправилась переодеваться.

Пик!

Павел глянул на таймер. Тридцать минут, выделенных сестренке на покупки, прошли. Молодой человек вздохнул… и убрал коммуникатор в карман.

— Что это ты? — поинтересовалась Мышь, от острого глаза которой маневр молодого человека не укрылся.

— Заслужила, — коротко решил Шут.

Тем более, Настя здорово экономила ему нервные клетки. Вот если бы ему самому пришлось всерьез задумываться об оценке наряда сестры, да еще и как-то обосновывать свою позицию, то было бы совсем другое дело.

«Да и чай тут ничего!» — решил клановец.

Изначально «слишком прозрачная субстанция» оказалась вполне себе приятно заваренным травяным сбором. Ради такого можно и посидеть на диванчике с перерывами на оценку нарядов сестры.

— Какого результата ты ждешь? — вернулась к серьёзному разговору Анастасия.

Павел отвлекся на очередной глоток из своей чашечки. Горячий душистый напиток приятно разогрел тело, удивительным образом добавив бодрости и… желания подольше посидеть на диванчике, вытянув ноги.

— Формирования официальной коалиции, — ответил парень, в полной мере насладившись приятными ощущениями. — Пусть они встанут под знамена Салтыкова. Чисто военной помощи от них все равно будет немного. Зато политически союз будет выглядеть солиднее. А нам именно это и нужно.

— Какой злой мальчик! — покачала головой Мышь. — Ради своих целей готов разжечь войну с тремя кланами.

Павел пожал плечами, краем глаза наблюдая за тем, как напряглась одна из помощниц, замершая безмолвной тенью неподалеку на случай, если понадобятся господам еще чай или другое внимание от персонала центра Салтыковых.

Кстати, встретила их вовсе не эта симпатичная девушка в форменном костюме. И чай принесла тоже не она. А вот через несколько минут в примерочном зале появилась уже совсем другая черноволосая красавица в таком же фирменном костюме…

Вот только внимательный взгляд Павла отметил несколько заломов на темно-синем пиджачке. Да и рукава его были чуть заметно подвернуты. Совсем чуть-чуть, но все-таки не по размеру одежка. И явно подбиралась в спешке.

Зато сама девица была хороша… Мягкий шаг, идеальная дистанция для контроля, и очень специфическая моторика — все это выдавала в ней тренированного рукопашника.

— А почему бы и нет! — хмыкнул Павел демонстративно.

И ответил он вовсе не своей собеседнице.

— Как вам такое? — вновь выпорхнула из примерочной Светлана.

Мышь несколько секунд рассматривала собранный образ и… подняла два пальца вверх!

Волконская наградила собравшихся довольной улыбкой и вновь юркнула в раздевалку.

— Вот совершенно не понимаю, в чем разница с пятью предыдущими, — покачал головой Павел, подзывай «консультантку».

— Я тоже, — совершенно спокойно ответила канцеляристка. — Не мой стиль!

Волконский аж застыл на миг, так и не коснувшись карточкой терминала.

— Господин… — напомнила о себе рукопашница через несколько секунд.

— Ах да, — сообразил молодой человек и все-таки исполнил заветный «Пик!».

Еще мгновение он собирался с мыслями.

— Но как же ты тогда?..

— У твоей сестры отличный вкус, — улыбнулась канцеляристка. — А я неплохо разбираюсь в людях. Мне достаточно было лишь дождаться варианта, в котором у нее самой не будет сомнений.

Волконский задумался.

— Гениально, — наконец оценил парень.

— Я счастлива, — ровно решила Настя. — Тогда… Ты же хочешь порадовать любимого инструктора?

На миг дыхание Павла сбилось. Пройти через все это еще раз⁈

— Позвоним Тишь? — улыбнулся молодой человек.

В глазах его собеседницы тут же вспыхнула такая безмятежность, что клановец очень быстро представил себе километры, килограммы и патроны для отстрела, что скоро станут его суровой реальностью.

— Шучу! — сообщил он через пару секунд.

— Устал? — понимающе спросила Настя.

Парень кивнул.

— Не волнуйся, — отмахнулась канцеляристка. — Я уже все выбрала!

Несколько секунд Волконский молчал.

— Знаешь, Насть, я и вправду люблю тебя, — наконец решил он.

— Я знаю, — без тени сомнения сообщила канцеляристка.

* * *

Алена Волконская разочарованно выдохнула и, выпрямившись на стуле, демонстративно медленно закрыла лежащую перед ней книгу.

— Думала, что я не узнаю про твое убежище? — приподнял брови глава Младшего Света.

— Надеялась, — ровно ответила девушка, стараясь не выдавать своей горечи.

Библиотека и Архив в высотке Волконских занимали целый этаж. Вот только мало кто, кроме архивариусов, проходил дальше информационных терминалов, под которые была отведена целая рабочая зона.

Там же, где стояли полки с первоисточниками, книгами, каталогами и летописями, было тихо и спокойно. Редко кто заглядывал сюда, кроме сотрудников отдела. Так что девушка обустроила себе столик с лампой, оборудовав вполне уютный и, главное, неприметный уголок.

Сначала она приходила сюда просто «позалипать» в комме. Однако позже пристрастилась к чтению. Затем познакомившись с понятием «майндмап», она прикатила в свой уголок древнюю доску из соседнего ряда и рисовала на ней блок-схемы самыми настоящими мелками.

— Какая же ты скотина, — вздохнула Алена.

За прошедшие годы она привыкла к чувству безопасности и покоя, что дарило ей это место. И вот ее личный «пузырь» стабильности лопнул вместе со звуками голоса Ивана Волконского.

Молодой мужчина на это замечание не ответил.

— У тебя тут уютно, — негромко решил он.

Девушка с трудом удержала себя от желания вскочить и ударить наглеца! А еще с трудом сдерживала… неожиданно подступившие слезы.

Однако внешне вся эта буря эмоций никак не сказалась на ее лице.

— Чего ты хочешь? — глухо рыкнула она.

Иван даже удивленно отступил на шаг.

Они всегда были соперниками. Во всем. И друг к другу чувств теплых не