— Группу быстрого реагирования собирать? — поинтересовался Алексей.

— Боюсь, что нет, — покачал я головой. — Пока что мы к альбионцам с частным визитом отправимся, инкогнито. А то им, значит, к нам можно в гости захаживать, а нам к ним нет, что ли?

— Тоже верно, — понятливо улыбнулся интуит. — Если будет время, почитай на досуге, — Алексей протянул мне несколько листов бумаги, исписанных убористым почерком.

Я взял листы и пробежался глазами по первым строчкам. Это была справка по иностранной аристократке.

— Это что? Мне невесту взялись искать?

— Шутишь? Это отчёт госпожи Инари о твоей гостье.

Я мысленно выругался, последние дни выдались настолько насыщенными, что про спасённую пустотницу удалось вспомнить далеко не сразу. Инари же оперативно сработала, нужно будет не забыть похвалить.

— Отлично, — обрадовался я. — На досуге прочитаю. И переведите гостью в экранированные покои, где в своё время прятали госпожу Инари.

— Сделаем. — кивнул Алексей. — Ещё что-то?

— Нет, — покачал я головой и уже собрался на выход, когда наш безопасник добавил:

— Думаю, тебе стоит знать, что наша Эльза вместе с Черниковым и Каюмовой накладывали проклятие на Черноморское побережье.

— Успешно?

— Судя по тому, что нас завалили нотами протеста соседи по Черноморскому бассейну, очень даже. Торговля встала. Там нечто невообразимое творится.

Выходило, что моря прикрыли. Оставалось одно направление для удара. Я очень надеялся, что без поддержки османов и альбионцев австро-венгры не посмеют сунуть свой нос вглубь империи накануне зимы, но и не обманывался. Под предлогом попыток борьбы со льдами к нашим берегам сейчас стянут немалые силы. А значит следовало очень быстро завершить свой визит на Туманный Альбион, да так, чтобы местным стало резко не до нас.

Пополнив запасы, я отправился обратно в гостиничный номер, а спустя час поднимался по трапу на дирижабль «Северное сияние». У меня было пятнадцать часов, чтобы подготовиться к штурму двух архимагических резиденций.

Глава 8

Пятнадцать часов. Много это или мало для подготовки полномасштабной экспедиции в Туманный Альбион? Как оказалось, вполне достаточно, чтобы понять одну простую вещь: заявиться к двум архимагам, вскрыть их защиту с ноги с помощью магии Рассвета и магии Хаоса и попросту уничтожить их, чтобы они знали, кто и за что их убивает, — было моим желанием. Однако же приходилось учитывать международную политическую и магическую конъюнктуру. А это значит, что раскрыть своё истинное лицо умирающим архимагам— это один вопрос, и совсем другой — обставить всё таким образом, чтобы после потери двух архимагов вся Британская империя со своим и Советом Достойнейших не объявилась у границ Российской империи. Понятно, что часть из них и так там ошивается по другим поводам, но давать им законный повод устроить с нами войну было не самым разумным решением. А это значит, что провернуть всё следовало так, чтобы все подозрения пали на кого-нибудь ещё.

Предложение Кхимару выступить представителями Раджпутана мне в этом случае весьма подходило, чтобы в случае чего все шишки посыпались не на нас. Внешность у меня была соответствующей моей дальней родне, однако же с помощью магии иллюзий я её чуть подправил, чтобы предстать типичным представителем раджпутанской знати. За основу для иллюзии я взял, естественно, вид раджпутанской делегации на именинах принца: те были обвешаны драгоценностями едва ли не с ног до головы и носили благородные белые одеяния. Поскольку лицо столь знатное не могло обойтись без свиты, моими спутниками выступили Кродхан и Маляван в человеческих обличиях.

Арендовав самую пафосную и изукрашенную золотом карету, какая только была в столице Британской империи, я сперва отправился в сопровождении демонов в самую дорогую Лондонскую гостиницу, заняв там этаж для представителей правящих домов, а после в Альбионскую гильдию магов с частным визитом.

Как представитель раджпутанской правящей семьи, путешествующий инкогнито, я попросил секретаря Гильдии магов посодействовать в организации двух встреч по личным вопросам с архимагами Линтхаэлем и Эльтрандуилом. Поскольку время моего дипломатического визита на Туманный Альбион было крайне ограничено ближайшими сутками, в качестве приятного бонуса я обозначил, что если архимаги будут столь добры принять меня, то в качестве благодарственного подарка они получат алхимические ингредиенты с ледяных виверн. А чтобы секретарь Гильдии магов почувствовал себя более заинтересованным, я подкрепил свою просьбу с двумя записками мешочком с настоящим золотом. К тому же я пообещал, что если встреча состоится до полуночи этого же дня, ещё один такой мешочек перекочует к секретарю. Это придало небывалую расторопность представителю альбионского магического сообщества.

Пока же мы с демонами заняли самый дорогой этаж в гостинице «Империал». Туда же должны были сообщить, если удастся организовать срочные встречи с двумя архимагами. Оставив Малявана создавать видимость пребывания высоких гостей в гостинице, сам я под иной иллюзорной личиной отправился осмотреться поближе к резиденциям обоих архимагов.

Радовало, что тот же Эльтрандуил проживал недалеко от столицы. Вообще просторы Туманного Альбиона, по сравнению с просторами Российской империи показались мне детскими. Здесь лётом практически везде можно было быстро добраться: если у нас из столицы до Химерово предстояло лететь около полутора часов, и это считалось близко, то здесь за полтора-два часа лёту можно было добраться из столицы едва ли не в любую точку острова. Если учесть, что лететь мне нужно было всего в одну сторону, а обратно я возвращался порталом, это и вовсе упрощало задачу.

Резиденция Эльтрандуила называлась «Хладное озеро», в то время как Линтхаэль проживал в «Ядовитом плюще». Как говорится, каждый обзывал свои владения так, как считал нужным, в соответствии с собственными способностями. Резиденция «Ядовитого плюща», как и предполагалось, охранялась творениями Линтхаэля. Это очень хорошо было видно с воздуха, когда мы кружили над логовом архимага-друида.

Завихрения магии виднелись практически в любом растении, что произрастало вокруг резиденции, а особенно внутри массивной стеклянной оранжереи. Заметил я с воздуха и место, сияющее серебряной звездой и явно являющееся местом заточения Эсрай. И как бы мне ни хотелось сразу же оторвать альбионскому архимагу голову, я решил придерживаться плана.

Что же касается резиденции «Хладное озеро», то здесь обнаружились некие сюрпризы. Нет, с одной стороны, я предполагал, что лекарь, как маг-контактник, попытается обезопасить себя всеми возможными способами, опутав свою резиденцию сетью защитных конструктов и заклинаний самого разного толка. Однако после того, как я пообщался с Юматовым и мы совместно усовершенствовали систему защиты периметра наших резиденций — как