через чёрный ход, не привлекая к себе ненужного внимания. Алекс попробовал было поддержать Ю под локоток, но она раздражённо дёрнула рукой. Наверное, и в самом деле очухалась.

Лаки появился из темноты с той внезапностью, к которой Алекс всё никак не мог привыкнуть. Выглядел он сдержанно, почти равнодушно. Никаких тебе виляний хвостом, никаких радостных поскуливаний! Но от колбасы и сыра не отказался, заглотил в один приём. Ю оказалась права.

– Тебе нужно переехать ко мне, – сказал Алекс, осторожно положив ладонь на голову пса.

– Заманчивое предложение, но нет.

– Почему – нет?

– Ну, во-первых, это неприлично.

– С каких пор тебя стали волновать приличия?

Ю ничего не ответила, гораздо смелее, чем он сам, потрепала Лаки по загривку. Она вообще обходилась с их общим монстром довольно легкомысленно.

– Тебе опасно оставаться в Логове. Ты это ещё не поняла?

Всё она поняла. Дурой она точно не была. Тогда что удерживало её в орбите Славинских? Неужели и в самом деле деньги?

– Я могу за себя постоять.

Ю легкомысленно пожала плечами, а Алекс скрежетнул зубами. Его дед борется за жизнь прямо в эту минуту. У него самого уйма дел и собственных проблем, но приходится заниматься ещё и проблемами Ю. И он готов ими заниматься! Но как можно защищать человека, который не желает, чтобы его защищали?

Наверное, Ю почувствовала это его напряжение, потому что сказала уже чуть мягче:

– Алекс, никто из них не знает, что у нас с тобой есть какой-никакой общий бэкграунд…

– Какой-никакой… – пробормотал он.

– И что у нас с тобой общий пёс!

«Общий пёс» прозвучало, как «общий ребёнок», и Алекс позволил себе ироничную усмешку, а Лаки тихонько заворчал, ткнулся лбом сначала в её раскрытую ладонь, а потом в его.

– Будет странно и, мне кажется, не слишком безопасно, если я перееду к тебе, – продолжила Ю.

– Сними квартиру. Или купи собственный дом. Ты достаточно богата, чтобы позволить себе любую блажь.

– Нет. – Ю покачала головой.

– Почему нет? – Терпение Алекса заканчивалось вместе с человеколюбием, но желание разобраться в мотивах Ю пока ещё оставалось. – Почему ты передумала?

– Я же тебе уже говорила. Только полный идиот откажется от таких деньжищ. Взвесив все «за» и «против», я поняла, что никаких «против» нет. Деньги – это достаточно серьёзный аргумент?

– Как скажешь. – Спорить Алекс не стал. – Но деньги не привязывают тебя к этому дому.

– Деньги не привязывают. – Ю кивнула.

– А что тогда?

– Знаешь, мне стало любопытно, каким боком я отношусь ко всему этому роскошеству. И кем прихожусь этим людям.

– Никем, – сказал Алекс жёстко. – Они никогда тебя не примут. Не питай иллюзий на этот счёт. Ты не станешь одной из них, Ю.

Почуяв его нарастающее раздражение Лаки зарычал, шкура на его загривке встала дыбом, а в глазах полыхнули красные огни.

– А ты? – спросила Ю. – Ты один из них?

– Нет. – Алекс покачал головой. – Но я знаю, по каким законам они живут и чем дышат.

– Значит, и я узнаю.

– Если успеешь. Если не повторишь судьбу Элены.

– Если бы меня хотели отравить, я бы уже была мертва, – сказала Ю упрямо, а потом добавила: – Я вообще не уверена, что меня травили.

– Тебе было плохо.

– Может съела что-то не то.

– Или выпила… – Алекс на мгновение задумался, а потом велел: – Поехали!

– Куда? – спросила Ю и, прежде чем она успела возразить, Алекс сказал:

– Мы можем сделать токсикологическое исследование.

– Прямо сейчас? У тебя есть знакомый токсиколог?

– У меня много разных знакомых. – Он ушёл от прямого ответа.

Если бы не несчастье, случившееся с дедом, Алекс подумал бы о токсикологической экспертизе сразу, как только у него возникли подозрения, что Ю могли отравить. Но последние сутки вышибли его из седла, он был вынужден решать сразу много задач и почти не спал. Кажется, придётся решить ещё одну задачу.

– Это так необходимо? – спросила Ю с нотками сомнения в голосе.

– Я не знаю всех твоих мотивов. – Алекс решил зайти с козырей. – Но если ты собираешься воспользоваться свалившимся на тебя наследством, было бы не лишним знать наверняка, пытались ли тебя убить.

Ю немного подумала, а потом спросила:

– А ещё не поздно?

– Уверен, что нет.

– Уже почти ночь. – Кажется, она все ещё колебалась.

– Я всё решу.

Алекс набрал номер старого приятеля, не раз выручавшего его в вопросах, требующих особого подхода и не терпящих огласки. Ситуация с Ю была именно такой.

Через пять минут всё было решено. Алекс получил адрес лаборатории и инструкции. Дело оставалось за малым – доставить в лабораторию Ю.

Это ему казалось, что самую серьёзную проблему он уже решил. Как же он ошибался! Самая серьезная проблема ждала его впереди. Серьёзная и неожиданная.

Уже в пути Ю начала нервничать. Причина её нервозности была Алексу непонятна, а выяснять детали у него просто не было сил. Лучше бы выяснил до того, как Ю, уже оказавшись в процедурном кабинете, вдруг наотрез отказалась сдавать кровь.

И ведь это её более чем странное поведение нельзя было назвать ни капризом, ни блажью. Ю держалась ровно до тех пор, пока не увидела в руках лаборанта шприц. Дальше начался цирк с конями… Лицо её залила смертельная бледность, а рука судорожно потянулась к вороту майки.

Уговоры ничего не дали! Ни уговоры, ни разговоры, ни клятвенные обещания лаборанта, что больно не будет.

– Не могу. – Ю стирала с лица капли холодного пота и таращилась на Алекса с отчаянием и злостью.

– Что значит – не могу? – недоумевал он. – Ты боишься?

– Не боюсь – просто не могу. – Казалось, её и саму приводило в шок происходящее.

– А раньше? Тебе же как-то делали эти чёртовы анализы?

Ей не нужно было отвечать, по её растерянному взгляду было ясно, что не делали…

– Хочешь сказать, что ты дожила до двадцати с лишним годков без единого анализа?

Она кивнула.

– Но этого не может быть! А когда ты болела?..

– Я не болела.

– Никогда?

– Никогда.

– А диспансеризации? Прививки, наконец! Не может быть совсем без анализов. – Алексу начало казаться, что она придуривается, водит его за нос.

– Почему совсем без анализов? – К отчаянию в её глазах прибавилась надежда. – Мне делали общий анализ крови.

– Это когда из пальца? – уточнил Алекс.

Ю кивнула, добавила с неожиданной робостью:

– Один раз, когда мне было пять лет. Дора… Доротея Аркадьевна, наша директриса, заставила.

– И что? – Ему стало интересно, чем все закончилось.

– И у меня случился припадок… Кажется… В любом случае, больше я кровь не сдавала. Не было у меня такой необходимости.

– А сейчас появилась, – сказал Алекс мягко, словно Ю так