"Когда же отпуск?" — эхом отдаётся в голове навязчивая мысль, словно мантра.

С этими грёзами я побрела на кухню, где сварила себе чашку обжигающего, ароматного кофе. Приведя себя в порядок и бросив мимолётный взгляд в зеркало, вышла из дома.

"Привет! Слышала последние новости?" — оглушил меня вопль Светки, моей подруги, чьи утренние звонки были настоящей информационной бомбой.

"Конечно, нет. Что стряслось?" — отозвалась я.

"Я вчера видела Игната! Он спрашивал о тебе!" — выпалила Света.

Игнат… Первая любовь, наивная и чистая, как утренний рассвет. Я была доверчивым птенцом, очарованным его красотой, высоким ростом и бархатным голосом. Влюбилась без памяти, с первого взгляда.

"Ха-ха-ха! Да расскажи, сколько тебе лет-то было!" — язвительно прорезался внутренний голос,

вечно недовольный и придирчивый.

"Ну и что? Мне было восемнадцать, а ему двадцать шесть. Какая разница?" — пробормотала я в ответ самой себе. — "Не хочу о нём говорить. Будь я тогда чуть умнее, никогда бы к нему и близко не подошла. Что теперь вспоминать? Что было, то прошло. После той трагедии мы больше не виделись. Хотя, спустя несколько месяцев, мне говорили, что он приходил в больницу, но моя подруга его не пустила. И правильно сделала. Я тогда была не в себе."

Сейчас мне двадцать семь. Влюблённость испарилась, словно утренний туман, как только я застала его с другой в нашей постели. Даже вспоминать не хочу. Страшно не то, что он изменил, а то, что он сделал со мной.

Теперь я боюсь доверять мужчинам. Боюсь повторения, боюсь, что меня снова предадут и выбросят, как ненужную игрушку.

"Хм, наивно полагать, что все мужики такие же, как этот придурок" — проворчал внутренний голос, внося свою лепту в мои мрачные размышления.

Наконец, сквозь Светкино жужжание в ухо, я добралась до работы. Но прежде чем войти в здание, решила забежать в кафе, расположенное в соседнем корпусе.

"О, привет, Зоя!" — поздоровалась со мной Лена, моя коллега. — "Сегодня к нам новенький переводится. Нужно оформить документы."

"Кто такой?" — поинтересовалась я. — "И почему переводом?"

"Точно не знаю, но мы уже пятые, к кому он переводится," — ответила Лена. — "Говорят, его даже отчислили однажды за грубое нарушение дисциплины."

"Проблемный тип. Может, поговорить с заведующей, чтобы не брали его к нам?" — тихо предложила я Лене. — "Наверняка и у нас захочет устроить какую-нибудь дичь."

"Ты-то чего переживаешь? Тебе какая разница? Это не твоя головная боль," — прошептал внутренний голос.

"Действительно, зачем мне переживать из-за какого-то двоечника, который ещё и вести себя не умеет?" — подумала я, уплетая свой завтрак.

Скоро каникулы. Нужно подумать, как провести лето, а не забивать голову проблемами, которых, возможно, и не будет.

"Кстати, Зоя, ты придумала, где будешь отдыхать в отпуске?" — вдруг спросила Лена, словно прочитав мои мысли.

"Ещё не решила. Вариантов не так много, а возможностей ещё меньше," — ответила я.

"Ничего, время ещё есть. Придумаешь," — не унималась Лена.

Позавтракав, мы с Леной направились к главному корпусу.

Глава 2

Поднимаясь по лестнице, мы повстречали Игоря Смирнова, студента четвертого курса, и еще одного парня, незнакомого. Новенький? — промелькнуло в голове. Лица его я здесь прежде не видела.

Проходя мимо, я невольно задержала на нем взгляд. Взгляд хищника, не иначе. По спине пробежал холодок. Что-то недоброе сквозило в глубине этих глаз. Высокий, широкоплечий, смуглый, лет двадцати трех — двадцати пяти, как мне показалось. От его взгляда хотелось сорваться с места, бежать без оглядки и спрятаться в своем кабинете, лишь бы никогда больше не пересекаться с ним.

"Взгляд хищника на свою жертву… а тебе понравилось, Зоя?" — язвительно прошептал внутренний голос, вечно недовольный моим молчанием.

Ох, простите, я совсем забыла представиться. Зоя Малышкина, 27 лет. После окончания университета моя научный руководитель предложила мне остаться в alma mater в качестве методиста на заочном отделении и преподавателя экономики. Я, конечно же, с радостью согласилась. Работа мне нравится, коллектив давно стал родным, ведь все они когда-то учили меня уму-разуму, а теперь мы коллеги. Хотя, признаться, этот год выдался на редкость тяжелым. Порой возникало безумное желание все бросить. По секрету скажу, я даже отправила резюме в несколько организаций, и, представьте себе, все пригласили на собеседование. На одно я даже сходила, а потом словно очнулась и поняла, что не хочу ничего менять.

До сих пор не верится, что моя мечта сбылась. С детства грезила о работе в учебном заведении, мечтала стать преподавателем.

Дойдя до своего кабинета, я все еще пребывала в странном оцепенении после встречи с этим незнакомцем.

Погрузившись в раздумья о взгляде "новенького", я приступила к работе. Нужно было разобрать договоры на обучение и подготовить их к новому учебному году. "Готовь сани летом", — гласит народная мудрость. Время приближалось к весенней сессии, поэтому мне нужно было составить расписание. Это занятие меня увлекло. За работой я не заметила, как пролетело несколько часов. Конечно, не все преподаватели охотно соглашаются вести первые пары. Кто-то живет далеко и не успевает добраться к началу занятий, а кто-то, как и я, любит понежиться в теплой постели.

— Закрывай свою обитель, Зоя! Пошли обедать! — влетела в кабинет Ленка. — Скорее, сейчас все места в кафе займут.

— Мы же недавно завтракали! Куда в тебя столько влезает? — удивилась я, не понимая, как в эту стройную девушку помещается столько еды.

— Если я сейчас что-нибудь не съем, я начну кусаться, — засмеялась Ленка. — Ты же знаешь, когда я голодна, становлюсь злой, как черт.

— Ну что с тобой поделать? Пойдем, не хочу, чтобы ты меня кусала, — смеясь, ответила я.

В кафе, расположенном в соседнем корпусе, мы заняли свободный столик и сделали заказ. Я не смогла отказать себе в заварном кофе. Ну люблю я его, ничего не могу с собой поделать. Ленка не умолкала, рассказывая, как провела вчерашний вечер. Мне же похвастаться было нечем. Весь вечер я просидела дома, читая роман. Сюжет захватывающий, сам Билли Уайлдер1 позавидовал бы.

— Та-а-ак, наконец-то я сейчас поем! В животе уже урчит, — причитала Лена. — Сколько можно себя голодом морить? Я так и умереть голодной смертью могу.

Я засмеялась в ответ и тут же почувствовала на себе тяжелый взгляд. То же ощущение, что я испытала утром, когда мы с Ленкой поднимались в здание колледжа. Меня словно окутывает черная, липкая завеса.

"Это он, точно тебе говорю, Зоя! Это точно он!" — зашептал внутренний голос.

Сделав над собой усилие, я повернулась, чтобы проверить свою догадку, но меня словно парализовало. В