как в Америке можно получить много денег. Именно благодаря его советам моя первая книжка вышла с гонорарами «выше средних», а за музыку, выходящую на пластинках, бабуля вообще получала по самой высшей ставке. Но он учился не для того, чтобы «семейный бизнес развивать», он почти девять лет в этом Корнелле провел чтобы получить приличное место в правительственных структурах на невыборной (а потому практически пожизненной) должности, вообще от текущего руководства страны не зависящей. Например, руководителя юркомиссии МИДа, юридического комитета Национального конгресса или члена Верховного суда: с такой ученой степенью такие назначения становились практически формальностью. Но степень-то он получил, однако пока не приобрел (законом не требуемой, но традиционно подразумеваемой) трехлетней практики в роли успешного руководителя «международной юридической компании» — и тут ему подвернулась племянница. БеТа Энтертейнмент мгновенно превратилась из компании-дистрибутора в юридический холдинг, занимающийся «охраной авторских прав в международном масштабе», за пару месяцев он довел выручку бабули от проката фильмов до шестидесяти процентов вместо прежних тридцати пяти (а еще семь процентов он забирал в Бету как дистрибьютора), попутно протолкнул на европейское телевидение «Пса Барбоса» и «Самогонщиков» за очень неплохие деньги, а теперь решил заняться и продвижением моих книжек за океаном. Собственно, агентов бабуле он и нашел, агентством руководил знакомый ему по учебе в Корнелле парень…

А теперь у него родились и новые идеи, и девятого января, в понедельник, он прилетел в Москву на предмет «уточнить некоторые детали». Вообще-то я Васю раньше видела только когда еще в школе училась, он на летние каникулы домой приезжал, и общались мы мало. Но хорошо, а он меня тогда называл «пекенья», то есть малявка. И каждый раз привозил из США какие-то мелкие подарки специально для меня. Вообще-то у него самого уже три сына было, но подарки он мне выбирал как раз «для девочек» очень хорошие — а бабуля говорила, что он «мечтал о дочке, а пока тренировался о девочках заботиться на мне», и новая встреча оказалась тоже очень приятной. Особенно в отношении финансовом…

Остановился он в «Москве», и мы с ним в гостинице и встретились. И встреча наша началась очень для меня радостно:

— Пекенья, мама сказала, что ты великолепно играешь на скрипке, и я тебе в связи с этим привез небольшой подарочек. Только… ты уж не обижайся, подарочек может показаться… не совсем подарочком, но мама сказала, что ты с этим справишься, так как сама умеешь неплохие скрипки делать — и наверняка сможешь и эту починить. То есть я оплачу ее ремонт, когда ты подберешь достойного мастера…

— И что же ты мне в этот раз решил подарить?

— «Ксименту» Гварнери. Она мне очень дешево досталась потому, что ее прежний владелец разбил…

— Сама починю, это вообще не проблема, она еще лучше звучать будет.

— Сама? Пекенья, ты вообще понимаешь…

— Я уже сделала два десятка скрипок, которые лучшие эксперты в СССР не могут отличить по звуку от моих Гварнери и Страдивари, ну от тех, которые мне бабуля купила.

— Ты серьезно?

— Да. В иначе почему, ты думаешь, мои детишки в оркестре обрели мировую славу?

— Так уж и мировую…

— Завтра дети у нас во Дворце будут давать концерт в связи с окончанием зимних каникул в школе, я тебя на него свожу, сам услышишь.

— Договорились, с удовольствием послушаю твой оркестр живьем. А теперь давай дела обсудим: я почитал, что ты там написала для американских издателей, и должен сказать, что ты сильно продешевила. Хорошо еще что Джеральд, прежде чем подписывать контракты, ко мне зашел. Так что готовься к тому, что в этом году ты за этот детектив, «Код да Винчи», выручишь минимум миллион долларов. А вот сколько получится заработать на «Дне Шакала», я сейчас даже примерно сказать не могу. Ты, конечно, и раньше выдумывала всякое так, что мы не знали, как тебя от проблем уберечь, но теперь, когда ты свою фантазию необузданную направила на серьезную работу… Мне остается только гордиться, что у меня такая талантливая племянница.

— Ага, талантливая. А мерзкие янки считают, что писатель может за год издать не больше одной книги…

— Это обычно в одном издательстве, но в любом случае ты больше пары таких книг за год не напишешь, так что если Джеральд продолжит работу с этими двумя…

— Вася, ты все же плохо думаешь о своей единственной племяннице, а она, между прочим, уже еще четыре книжки написала!

— И когда успела?

— Ну, уже треть января прошло, а так как я в это время детей в школе не учила, время у меня было. Вот и написала — а чего просто так-то на попе сидеть и дурака валять?

— Ты написала за девять… за восемь дней четыре книги? Пекенья, со мной используй точные термины, я же юрист и все понимаю буквально. Так что нужно говорить «написала четыре рассказа». Хочешь, чтобы я пристроил их в какой-то не самый задрипаный журнал?

— Вася, я написала четыре романа. Но не за восемь дней, у меня еще два полных дня перед Новым годом на эту работу ушло…

— А почитать твои творения можно? — Базилио чуть ли не в открытую смеялся.

— Вот, держи, я специально их с собой захватила.

— Солидно… — Вася взвесил на руке три папки с бумагой, — я попозже почитаю, вечером. А сейчас я хочу поговорить про твои фильмы: я с приятелями по Корнеллу поговорил, и они предложили несколько вариантов того, как их можно вывести на американский рынок. Шансы, конечно, не особо и велики, но может стоит попробовать? Правда, это потребует определенных затрат, для начала, думаю, в пределах сотни тысяч. Деньги-то мы с большой вероятностью вернем в любом случае, я считаю, что процентов семьдесят пять за то, что мы их действительно вернем… года за два. Но мама говорит, раз сейчас мы все поступления благодаря тебе получаем, потребуется твое согласие. Но если твои фильмы выстрелят, что я оцениваю процентов в двадцать, то прибыли будут… очень большими.

— Я согласна, тебе моя подпись потребуется?