Вот только мысли совсем не дают мне покоя, витая где-то на грани предстоящего события и мешая сосредоточиться на важном процессе принятия пищи.

И через некоторое время, поговорив с женихом, Элизабет снова спешит меня «обрадовать». Она осторожничает:

— Эм… Раз уж так вышло… нам надо встретиться вчетвером и обговорить некоторые детали для предстоящей свадьбы.

— Хорошо. Когда? — пережёвывая очередной кусочек тающей во рту запечённой красной рыбы, спрашиваю у неё.

— Сегодня вечером. В ресторане «Катрин» к 20:00, — коротко и ясно поясняет Лизи, сосредоточенно ожидая моего ответа.

— Поняла. К 20:00 буду на месте.

— Ты моя прелесть, — весело проговаривает девушка, нежно проведя ладонью по моей щеке, и я улыбаюсь ей, несмотря на то, что на душе скребут кошки.

Но я не подаю вида. Это не имеет абсолютно никакого значения.

Ведь это свадьба наших лучших друзей.

И никакие преграды не смогут ей помешать.

Ни даже Ник.

Мой враг.

Мой бывший муж.

9 лет назад

Я познакомилась с Ником, будучи студенткой Нью-Йоркского университета, где у нас были смежные пары, на которых, собственно, и закрутился наш бурный роман.

Его ухаживания были красивыми и настойчивыми. Сразу было видно, что он всегда добивается своего.

Что скрывать, он мне понравился с первой минуты нашего общения.

Весёлый, красивый, харизматичный, высокий, немного худощавый, но это не имело совершенно никакого значения. Ведь внешность — это не главное.

С ним мне всегда было так комфортно и легко. И казалось, что мы идеально подходили друг другу.

В эту самую пору студенчества нам и посчастливилось познакомиться с нашими лучшими друзьями Бэном и Элизабет.

Сначала они были настроены друг к другу враждебно. Но, как говорится, противоположности притягиваются.

Уже после окончания учёбы мы с Ником решили пожениться.

И совсем не трудно догадаться, кто был шафером и подружкой невесты на нашей свадьбе. Конечно же, ненавистные друг другу Бэн и Элизабет.

И, кажется, в самый разгар этого грандиозного события они и обрели те самые чувства, которые с каждым разом крепли день ото дня. А теперь и вовсе эта влюблённая парочка решила их засвидетельствовать перед лицом Бога и людьми.

Наша же семейная жизнь с Ником продлилась совсем недолго. Всего лишь два с половиной года.

Сказать, что они не принесли мне счастья, значит солгать самой себе.

Потому что мы действительно были счастливы.

Конечно, не обходилось и без ссор, но это лишь обыденные мелочи для любящих сердец.

А мы ведь любили друг друга?

Что ж, теперь это уже не имеет никакого значения.

Жизнь не стоит на месте.

С момента нашего развода утекло пять долгих лет.

Для меня таких безжалостных, одиноких, душераздирающих.

Интересно, а как он справлялся все эти годы?

Было ли ему также больно и невыносимо, как мне?

* * *

Я трясу головой, прогоняя от себя эти непрошенные мысли.

Вряд ли Ник когда-либо испытывал что-то подобное после нашего расставания.

Да и вообще, почему я решила, что он мог страдать хотя бы малую часть прошедшего времени?

Стоп!

Хватит снова себя жалеть!

Голову выше, грудь вперёд, глубокий вдох и в бой до победного.

Как всегда я это делаю в трудное для меня время.

Пора встретиться лицом к лицу со своим прошлым и вычеркнуть его из своей жизни навсегда, чего бы мне это ни стоило.

Глава 2

Собираясь на встречу с друзьями и бывшим мужем, я почти полтора часа провожу у открытого шкафа в поисках идеального вечернего наряда.

Выбрав чёрное мини-платье, шикарно облегающее мою стройную фигуру и красиво подчеркивающее грудь, придирчиво оглядываю себя в зеркало и в конечном итоге остаюсь довольной полученным результатом.

Ник всегда сходил с ума, когда видел меня в красном.

Но сейчас я не хочу тешить мужское эго, отдавая предпочтение его вкусам и желаниям.

— Теперь ты меня совсем не знаешь, Ник Деверсон, — высоко подняв голову и всматриваясь в свои голубые глаза, уверенно произношу я.

А затем, подмигнув своему отражению, беру сумочку и направляюсь в назначенное место, мысленно надеясь на то, что эта встреча не преподнесёт мне новых проблем и испытаний.

* * *

Добравшись до ресторана «Катрин» раньше всех, я прохожу за бронированный для нашей компании столик и заказываю себе бокал красного вина.

Я почти допиваю его, когда звонит мой телефон.

Это Элизабет.

— Только не говори мне, что вы попали в пробку. Я ни минуты не желаю торчать здесь наедине с моим… — начинаю отчитывать её, не дав произнести девушке и слова в своё оправдание.

— Сара, прости, прости, прости. Возникло, правда, очень неотложное дело. Я потом тебе всё объясню, — виновато проговаривает Лизи.

И я в эту же минуту представляю её просящий добрый взгляд, смягчаясь и в то же время злясь на саму себя, потому что не могу на неё обижаться.

Такая уж у неё натура. В любой ситуации, независимо от того, чья это вина, именно я чувствую себя некомфортно и не могу долго дуться на подругу. Потому что прекрасно знаю, что любое её действие не может причинить мне боли и никогда не заставит усомниться в её любви ко мне.

— Ты со мной не расплатишься, Лизи. Так и знай. Если вы приедете позже Ника, я… — останавливаюсь на половине недосказанной тирады, зачарованная появлением у бара широкоплечего мужчины в белой рубашке, и буквально забываю обо всём на свете.

— Что ты сделаешь? — пытается Элизабет вернуть меня в реальность.

И я поддаюсь ей, словно выходя из транса и возвращаясь к нашему разговору:

— Прости, что?

— Эй, Сара, ты со мной вообще? — негодует девушка на том конце телефонной линии.

— Прости, я немного отвлеклась, — оправдываюсь перед ней, не смея отвести своего пристального взгляда от сексуального незнакомца.

— Интересно знать, что тебя так отвлекло?

— Эм… Тут появился такой сногсшибательный мужчина у бара, — запинаясь, отвечаю на её вопрос, не в силах ничего утаить от лучшей подруги.

— Так-так-так. Поподробнее. Он красивый? — не отступает она.

— Честно не знаю. Он сидит ко мне спиной. Но у него божественное тело, — делая глоток вина, хрипло проговариваю я и до пульсирующей боли прикусываю нижнюю губу.

— Что же ты сидишь? Иди и познакомься с ним! — подбивает меня Лизи на отчаянный поступок.

И если бы не моё нынешнее нахождение в серьёзных отношениях с человеком соответствующего моим принципам статуса, то я бы непременно уже это сделала.

— Ты с ума сошла? Вообще-то я в отношениях с Риком. Если ты забыла.

— О, Сара, ты меня убиваешь! Он тебе не муж,