для кофе. Бумажные, с крышечками, чтобы не обжечься. Такие, в которых кофе продают на вынос. Понимаешь?

Портал задумался. Я чувствовала, как он перебирает варианты, ищет, сопоставляет. Потом марево дрогнуло, и из него вывалилась упаковка. Я подхватила её, разорвала плёнку и ахнула. Внутри лежали ровно такие стаканчики, как я просила. Пятьдесят штук.

— Спасибо, — сказала я порталу. — Ты чудо.

Он довольно засветился и затих.

Я поднялась наверх, и мы с Линой принялись обустраивать зону для чтений и игр. В углу холла поставили низкий столик, стул. На стеллаж с книгами я водрузила шахматы. Купила и несколько настольных игр — какие-то кости, карты, фишки.

Вывеску мы смастерили сами — длинную деревянную доску, которую Тиана выровняла магией, я покрыла тёмным лаком, а Лина выжгла надпись раскалённым магическим лучом. «Кофе с того света». По краям Иви нарисовала светящейся пыльцой завитушки, которые мерцали в темноте, хотя днём их почти не было видно.

Так мы и закончили приготовления к открытию кофейни.

А по ночам ко мне приходил Тео.

Я не знала, сон это или явь, но каждую ночь, стоило мне закрыть глаза, в комнате появлялся призрачный дракон. Он вился под потолком, вздыхал, жаловался на жизнь.

— Опять ты, — вздохнула я. — Чего тебе?

— Мне грустно, — ныл он. — Он не слушает меня, думает, что я просто голос инстинктов.

В первую ночь я пыталась его утешить. Во вторую — злилась. К концу недели я начала ненавидеть сны.

— Тео, — сказала я однажды, когда он явился с очередной порцией нытья. — У меня завтра открытие. Мне нужно выспаться. Если ты сейчас не заткнёшься и не дашь мне поспать, я найду способ запечатать тебя сама. И поверь, тебе не понравится.

Он обиженно замолчал, свернулся клубком в углу и просто лежал там, глядя на меня грустными глазами. Я вздохнула, перевернулась на другой бок и провалилась в сон без сновидений.

Утром я проснулась с чувством, что выспалась, и с твёрдым намерением сделать этот день лучшим в своей новой жизни.

Сегодня мы открываем кофейню.

***

От автора:

Визуал:

Глава 10. Открытие

Утро открытия выдалось солнечным и тёплым. Я стояла на крыльце, смотрела на чистое небо и думала, что это хороший знак. Лина носилась по холлу, в последний раз протирая столики. Призраки витали в воздухе, взволнованно перешёптываясь.

— Всё будет хорошо, — сказала я себе. — Всё будет просто отлично.

Я надела лучшее платье из тех, что у меня были — тёмно-синее, с кружевным воротником. Волосы я заплела в тугую косу и уложила короной вокруг головы, так я выглядела старше и солиднее.

Ровно в девять утра я отперла дверь.

Первые полчаса никто не приходил. Мы сидели за столиками, пили кофе и делали вид, что нас это не волнует. Яга ворчала на кухне, что зря старалась, пироги стынут. Иви кружила под потолком, высматривая в окно прохожих.

— Идут, — сказала она вдруг.

Я встала, поправила платье и приготовилась улыбаться.

Вошли трое молодых парней. Обычные, на вид подмастерья или младшие приказчики. Огляделись, увидели призраков (Теодор как раз парил у лестницы, делая вид, что поправляет картину), и замерли.

— Это правда, — сказал один шепотом. — Они настоящие.

— Добро пожаловать, — сказала я, подходя. — Присаживайтесь. Кофе будете?

— А... ага, — ответил самый смелый. — И... это... а правда, что они могут сквозь нас пролететь?

— Правда, — кивнула я. — Но это за отдельную плату. Сначала кофе, потом развлечения. Что вы вообще любите? Сладкое, горькое, с молоком?

Они переглянулись. Веснушчатый почесал затылок.

— Ну, мы, это... первый раз вообще. Ни разу не пробовали. А что посоветуете?

Я окинула их взглядом, прикидывая.

— Есть классический чёрный кофе, — начала я, загибая пальцы. — Крепкий, бодрит, без сахара. Для тех, кто хочет проснуться и работать. Есть с молоком — называется латте, там молока больше, кофе меньше, пенка сверху. Для тех, кто любит помягче. Есть капучино — молока меньше, чем в латте, чуть крепче кофе. Можно сверху можно корицей посыпать или шоколадом. Есть бамбл — холодный кофе со льдом и апельсиновым соком. Есть раф — это с ванильным сахаром и сливками, он как десерт, очень нежный.

Парни слушали, раскрыв рты. Рыжий даже сглотнул.

— Мне покрепче, — сказал второй, коренастый, с тёмными глазами и въевшейся в кожу угольной пылью. — Мы на смену, в кузне. Надо взбодриться. И с молоком.

— Сделаем флэт-уайт. Крепкий, с молоком, — кивнула я.

— А мне этот... с пенкой, — вмешался третий, самый молодой, с любопытными голубыми глазами. — Капучино, да? Он сладкий?

— Если сахар добавить — сладкий, — улыбнулась я. — А без сахара — просто мягкий, молочный.

— А можно мне тот, с соком? — спросил он. — Холодный. Жарко сегодня.

— Можно, — кивнула я и перевела взгляд на рыжего.

— Хорошо. Значит, тебе бамбл, — я запомнила. — Тебе, — повернулась к коренастому, — флэтуайт. А тебе, — кивнула голубоглазому, — капучино.

Они закивали, и я ушла на кухню готовить. Через десять минут вернулась с подносом.

— Попробуйте, — сказала я. — Если что не так — скажете, я переделаю.

Кузнец схватил свою чашку, отхлебнул половину и замер.

— Действительно, вкусно.

Рыжий пил капучино маленькими глоточками, облизывал пенку с верхней губы и жмурился, как кот на солнце.

Голубоглазый глотнул бамбл, задумался, потом сделал ещё глоток.

Они допили, расплатились и ушли, нахваливая и обещая вернуться с друзьями. А я пошла к следующим посетителям, которые уже топтались на пороге.

Дальше потянулись посетители. Кто-то заходил из любопытства, кто-то — за острыми ощущениями, кто-то — просто погреться и выпить чего-то горячего. К обеду все столики были заняты, Лина носилась с подносом, Тиана помогала на кухне, а я варила кофе без остановки.

Призраки работали на славу. Теодор парил между столиками, вёл светские беседы с дамами, которые сначала пугались, а потом начинали кокетничать. Иви развлекала детей — те заходили с родителями и таращились на фею. Яга иногда выглядывала из кухни, и одного её взгляда хватало, чтобы самые шумные посетители притихали.

К вечеру я с ног валилась от усталости, но деньги в кассе звенели приятно. Мы подсчитали выручку, и Лина ахнула.

— Это только начало, — сказала