пахнущие нафталином. Лина отстирала их, отбелила на солнце, погладила горячим утюгом, который нашёлся в чулане. Теперь столики в холле стояли накрытые, и это выглядело по-настоящему уютно.

Вечером мы сидели на кухне — я, Лина, Тиана и призраки. Яга наварила огромный горшок похлёбки, от которой пахло так, что у меня текли слюнки. Тиана ела жадно, быстро, словно боялась, что еда исчезнет.

— Давно не ела нормального, — призналась она. — В общежитии Академии кормили так себе, а после выпуска я на съёмной комнате сидела, на хлебе и воде экономила. Стыдно к матери было возвращаться.

На третий день, когда основные работы были закончены, Тиана подошла ко мне с виноватым лицом.

— Карина, — сказала она. — Я должна тебе напомнить. Через пару месяцев магия начнёт рассеиваться. Плитка снова треснет, стены пожелтеют, краска облупится. Надо будет делать настоящий ремонт.

— Знаю, — ответила я. — Ты говорила. Но эти пару месяцев нам нужны, чтобы встать на ноги, заработать денег и сделать всё по-настоящему. Так что не переживай. Ты дала нам время. А время сейчас — самое главное.

Тиана поселилась в мансарде на втором этаже — там была небольшая, но уютная комнатка с окном во двор. Лина осталась в своей каморке на первом. Я поднялась в спальню, упала на кровать и провалилась в сон.

Утром меня разбудил стук в дверь. Это был мальчишка из типографии.

— Заказ, — сказал он, протягивая мне стопку. — Двести штук, как просили.

Я взяла, пролистала. Текст напечатали точно, без ошибок, даже шрифт подобрали красивый. Я сунула мальчишке медяк на чай, и он убежал, насвистывая.

— Что это? — спросила Тиана, выходя во двор.

— Наша реклама, — ответила я, протягивая ей один листок. — Читай.

Она прочитала. Потом ещё раз. Потом подняла на меня глаза, в которых плескалось такое изумление, что я рассмеялась.

Листовки пахли свежей краской, и текст, который я сочиняла полночи, выглядел на бумаге именно так, как я задумывала.

«Кофе с того света»

Вам кажется, что вы уже всё пробовали? Что вас ничем не удивить? Что бодрящие зелья давно заменили вам нормальный сон, а травяные сборы навевают лишь тоску?

Приезжайте к нам.

Мы предлагаем напиток, о котором в столице слагают легенды. Кофе, приготовленный по старинным рецептам, не имеет ничего общего с той горькой бурдой, которую вам доводилось пробовать ранее.

Это — искусство. Это — традиция. Это — вкус, от которого просыпаются даже мёртвые.

К слову о мёртвых.

В нашем заведении работают НАСТОЯЩИЕ ПРИЗРАКИ. Не ряженые актёры, не магическая иллюзия, а те, кого обычно боятся встретить в тёмном переулке.

Хотите острых ощущений? За отдельную плату они могут пролететь прямо сквозь вас. Говорят, ощущение — как будто тебя облили ледяной водой и пропустили через кисель. Наши постоянные клиенты уверяют, что это отлично прочищает мозги.

А ещё у нас бывает:

♟ Шахматные вечера — для тех, кто любит думать (призраки иногда подсказывают, но мы за них не отвечаем)

Чтения вслух — старые книги, страшные истории и тёплый кофе

Вечера настольных игр — приходите компанией, места хватит

Поэтические пятницы — читайте свои стихи или слушайте чужие (призраки тоже учавствуют)

Торопитесь? Кофе можно взять с собой! Мы наливаем его в специальные чашки — возвращать не обязательно, оставляйте себе на память.

Тихий квартал, старая усадьба в конце улицы

Для тех, кто готов попробовать что-то новое»

Листовки мы отдали уличным мальчишкам. Они разнесли их по всему Кориндилу — расклеили на столбах, засунули под двери, сунули в руки прохожим. К вечеру в городе только и говорили, что о новой кофейне в Тихом квартале.

— Слышали? Там призраки работают!

— А ещё кофе варят, после которого мёртвые просыпаются!

— Ведьма, говорят, открыла. Мужа своего дракона прокляла и теперь людей заманивает...

Слухи ползли по городу, обрастая подробностями. Лина прибегала с рынка и рассказывала, что там говорят. Я только усмехалась. Пусть говорят. Главное — чтобы приходили.

А Тиана тем временем продолжала работу. Во дворе мы поставили столики и стулья, Тиана укрепила их заклинаниями, Лина сшила новые подушки из старого бархата, и они стали выглядеть как новенькие.

Вечерами мы собирались в холле, пили чай — я, Лина и Тиана, призраки витали рядом, впитывая эмоции. Я читала вслух старые книги, найденные в кабинете, и призраки слушали, затаив дыхание. Особенно им нравились страшные истории, тогда эмоций было больше всего, и они буквально светились от удовольствия.

— Теодор, — спросила я однажды вечером. — А ты играешь в шахматы?

Он поднял бровь.

— Я — граф. Конечно, играю.

— Отлично, — я вытащила шахматы, которые купила вчера в антикварной лавке за смешные деньги. — Будешь вести шахматный клуб по пятницам. Это привлечёт людей.

— Карина, — сказал он медленно. — Ты хочешь, чтобы я, граф де Варенн, развлекал твоих посетителей?

— Хочу, чтобы ты помогал мне зарабатывать деньги, — поправила я. — А заодно питался их эмоциями. Тебе же всё равно надо есть, я права?

Он подумал, потом кивнул.

— В твоих словах есть логика. Хорошо, я согласен.

— Вот и славно. Иви, а ты что умеешь?

Фея захлопала ресницами.

— Я? Ну... я летаю. И светиться могу.

— Отлично, — я записала в блокнот. — Будешь отвечать за уют и помогать гостям. И если кто-то захочет острых ощущений — пролетишь сквозь них.

— Ладно, — согласилась она. — Если им не больно, то можно.

Яга только крякнула, когда я посмотрела на неё.

— Я на кухне, — сказала она. — Буду твоим гостям пироги печь и отвары варить. А если кто нахамит — клюкой огрею.

— Договорились, — улыбнулась я.

К открытию мы готовились тщательно. Я перебрала все зёрна, обжарила их, смолола, расфасовала в банки. Лина выучила рецепт и теперь варила кофе почти так же хорошо, как я. Тиана закончила с холлом и теперь работала над вторым этажом, там, где мы планировали открыть дополнительный зал.

Я спустилась в подвал, к порталу. Мне нужны были стаканчики для кофе на вынос — те самые одноразовые, к которым я привыкла в своём мире. Здесь таких не делали, но портал мог достать всё, что угодно, если правильно попросить.

Я подошла к пульсирующему мареву, погладила его по краю — насколько можно погладить портал — и зашептала:

— Слушай, дружок. Мне нужны стаканчики